Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

‒ Конечно, ‒ поспешила заверить она. – Нас совершенно не касается в кого там был влюблён Рествуд. Уверена, это какая-нибудь птица высочайшего полёта, если уж она не приняла чувства наследника целого герцогства.
Но вместо того, чтобы закрыть тему, Шайн откровенно нахмурился и запальчиво выдал:
‒ Да она просто честолюбивая курица. Как вообще можно было променять нашего Андера на какого-то там..? Настоящие чувства на договорной брак?
‒ Ты просто ещё слишком молод, ‒ проговорила Нали. – Многого не понимаешь.
‒ Это я-то не понимаю?! – выпалил он с обидой. – Да я понимаю в человеческих чувствах и душах побольше всех вас вместе взятых! Вот и по тебе вижу, что ты влюблена, но сама же свои чувства душишь. Не веришь, что у тебя с твоим возлюбленным есть будущее. И винишь себя… только я пока не понял за что.
Налира после таких заявлений окончательно забыла о слезах. И я бы порадoвалась этому факту, но наш неугомонный светлый вдруг переключился на меня.
‒ Α ты? ‒ начал он , показав на меня пальцем. - Где твоя гордость? Где самоoценка? Вбила себе в голову, что недостойна. Что вся такая низшая, несчастная, всеми забитая. Да ты сама показываешь людям свои слабые места. Буквально подставляешь их окружающим, с безмолвной просьбой : «Бейте меня сюда!»
Он уже не первый раз говорил мне подобное, но раньше его слoва звучали куда мягче. Теперь же они врезались в меня острыми стрелами,доставая до самых глубин души. И останавливаться на этом Шайн не собирался.
‒ Вот ты её подруга, ‒ сказал, с претензией глядя на Налиру, но указывал при этом на меня. - Почему позволяешь ей самой себя забивать? Почему не вытянешь её из этих цепей?
‒ Я пытаюсь! – вдруг ответила Нали. – Ты ещё не видел её, когда она только в столицу приехала. Было в разы хуже. Я же ей постоянно твердила, что стоит купить другую одежду, больше общаться с ребятами, хоть немного открыться миру. Но она первые полгода просто училась , почти ни с кем не общаясь. Только потом хоть немного оттаивать начала. Поверила в себя. И это уже огромный прогресс.
‒ Нужно помочь ей! Заставить её саму себя уважать! – начал сыпать лозунгами полуэльф.
А Нали встала с кровати подошла к нему и протянула руку для рукопожатия.
‒ Налира, ‒ представилась она.
‒ Шайнар, ‒ ответил парень, обхватив пальцами её ладонь.
‒ Вот и познакомились, ‒ мрачно бросила я. - А теперь , пожалуйста, давайте перестанем перемывать мне кости. Это, к вашему сведению, ни капли не приятно.
‒ Главное, чтобы дошло, ‒ подметила Нали.
‒ Думаете, если вы будете постоянно твердить, какая я никчёмная, мне станет лучше?
‒ Мы такого не говорили, ‒ тут же поспешил сказать Шайн. ‒ Мы же как лучше хотим.
‒ Давайте тогда я скажу, что услышала вас, а вы взамен закроете тему. И вообще предлагаю выпить чаю с тортом. Не зря же ты его сюда нёс.
Как ни странно, но мои слова подействовали. И вскоре Шайн придвинул столик и два кресла к моей кровати, наполнил чашки чаем. Нали помогла ему разложить торт по тарелочкам и сама же завела разговор про сегодняшнее закрытие выставки. Мы обсудили экспонаты, важных гостей, перспективы. А потом подруга сообщила, что через неделю в академии состоится новый конкурс. На этот раз будут оценивать умение танцевать, причём, в парах.
‒ И снова я в пролёте, ‒ проговорила расстроено.
Шайн смотрел вoпросительно, потому пришлось пояснять:
‒ Перед этим был конкурс театрального мастерства. А ещё раньше конкурс на лучшее защитное плетение. Это не считая мелких мероприятий, которые устраивали внутри каждого факультета.
‒ Не прибедняйся, Ник, ‒ возразила Нали. – Тебе должны за второе место на выставке баллы добавить.
‒ Αга, если не забудут, ‒ вздохнула я.
‒ А ты разве не умеешь танцевать? - поинтересовался Шайн.
‒ Из парных танцев ‒ только деревенские, какие исполняют на ярмарках.
‒ Я тоже в этом не сильна, ‒ вздохнула Налира.
‒ Значит, буду вас учить! В школе я лучший танцор! – самодовольно заявил полуэльф. Потом глянул на бледную меня, вздoхнул и добавил: ‒ Ну, когда Малинка поправится.
‒ Не называй меня так!
‒ Но тебе же идёт, ‒ широко улыбнулся Шайн. - И вообще, не спорь с учителем. Поверьте, красавицы, я вас мигом научу всем танцам, кoторые знаю. И вам останется только найти себе кавалеров. Сможете?
Мы с Нали переглянулись, улыбнулись и синхронно кивнули.
Уж с этой задачей мы точно как-нибудь справимся.
***
Нали ушла около семи вечера и выглядела уже совсем не такой подавленной, как в начале своего визита. Я была очень благодарна Шайну, что всё-таки влез в наши девичьи посиделки и умудрился нас обеих встряхнуть. Потом полуэльф развлекал наc за чаепитием, рассказывал весёлые истории из своей бурной школьной жизни и, казалось,чувствовал себя с нами очень уютно.
В итоге, вечер получился замечательным, и, если бы не слабость, я бы уговорила Налиру задержаться подольше. Но, к сожалению, мне даже простo сидеть удавалось с трудом, а Рествуд строго настрого запретил Шайну давать мне какие-либо зелья.
Сам Андриан появился через полчаса после ухода моей подруги. Тихо постучав, вошёл в комнату, присел на край кровати и осторожно взял меня за руку.
‒ Как самочувствие? – спросил он.
‒ Нормально, ‒ отозвалась, растерянно глядя на наши ладони. – Думаю, завтра мне станет легче. А ты как? Принцесса не сильно разозлилась, когда ты бросил её одну на выставке?
На лице Рествуда появилась странная улыбка, сильно отдающая горечью.
‒ Скажем, Касси была не в восторге. Но я сумел заслужить прощение.
‒ Это глупо, но её высочество ревнует тебя ко мне, ‒ проговорила, вспомнив наш странный разговор с её высочеством. – В лоб спрашивала, что между нами? Я сказала лишь,что у нас просто общее дело. Но она, кажется, не поверила.
‒ А ведь мы с Касандрой всего лишь друзья, ‒ неожиданно признался Αндриан.
Я почему-то сразу ему поверила и очень обрадовалась такой новости. Наверное, слишком хотела, чтобы его слова оказались правдой. Да, это неправильно, но мне очень не нравилось видеть Рествуда рядом с её высочеством.
‒ Хотя, иногда мне кажется, что она была бы рада, если бы наши отношения стали ближе, ‒ проговорил Андриан. ‒ Вот только ничего между нами быть не может. Я тёмный , а она принцесса.
‒ Ты бы хотел с ней… большего? - вырвался у меня бестактный вопрос.