Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму
Кайрат стремительно подскочил, поморщившись от резкой боли в боку, но не замедлился. Раны практически затянулись. Схватил с вешалки махровый чёрный халат, натянул на мокрое тело и босиком выскочил из купальни, собираясь связаться с младшим.
Тревога затмевала разум.
Рванув на себя двери, Кайрат намеревался прямо так отправиться на поиски своей феи, но наткнулся на брата. Утомлённого, но на крайне спокойного брата.
– Демиан?
– Пока ты не натворил глупостей, скажу: с ней всё в порядке, – произнёс он уверенно, заталкивая Кайрата обратно в покои. – Коен доставил твою феечку в целости и сохранности, она просто потеряла сознание от усталости, сейчас ей занимается лекарь и слуги под присмотром младшего.
Кайрат шумно выдохнул, закрывая ладонью глаза. Брат усмехнулся и напористо усадил в кресло.
– Не дёргайся, – велел иронично. – Я распоряжусь, чтобы подали чай, тебе нужно поспать.
– А Сэйлин? – упрямо спросил Кайрат, сверля Демиана пристальным взглядом.
– Говорю же, с ней всё в порядке, – повторил он и позвонил в колокольчик для вызова слуг. – Я знаю, что недостоин твоего доверия, но…
– Это не так, – устало оборвал Кайрат. – Я всегда тебе доверял, и если думаешь, что не мучился из-за твоего поступка, то зря. И я рад, что ты явился сегодня.
– Меня выпустил Коен, – губы Демиана растянулись в притворной улыбке, за которой скрывалась грусть. – Это должен был сделать ты. Ты должен был обратиться ко мне за помощью. Я бы никогда не причинил вреда тебе, как бы сильно не хотел занять твоё место на троне. Обмануть да, но не навредить тебе.
– Я не думал, что всё так обернётся, – признался, потирая пальцами переносицу. – Точнее, я был уверен, что у меня есть время. Сначала хотел спрятать Сэйлин, не ожидая, что отец последует за нами. Потом планировал вернуться за тобой. Один бы я не справился.
– Хоть это ты понимаешь, – язвительно отозвался Демиан и добавил серьёзно. – Прости…
Кайрат опустил голову, пряча улыбку.
– Вдруг осознал, что всё неважное и мы самое дорогое, что у тебя есть?
Демиан покачал головой, ухмыляясь.
– Как-то так, да.
– Это хорошо, – произнёс Кайрат, поднимаясь. Направился к шкафу и распахнул дверцы. – Потому что тебе придётся занять трон.
– Что?! – опешив, воскликнул он. – У тебя вдруг проснулось чувство юмора? И куда ты, демоны тебя раздери, собрался?
Кайрат надевал трико.
– Не хочу откладывать, нужно решить этот вопрос как можно скорее. Для этого нужен регент, так как именно он сейчас является исполнительной властью. И… хочу занять мысли, пока Сэйлин отдыхает и приходит в себя. Боюсь, что просто свихнусь от переживаний, – признался нехотя.
– О-о… – изумлённо протянул Демиан. – Но я так и не понял, с чего вдруг ты решил передать право наследования мне? А как же обязательство «жениться на истинной»?
– Его придумал отец, а он в темнице, – небрежно отмахнулся Кайрат, застёгивая ворот камзола. – Ты сможешь жениться на ком захочешь и когда захочешь. Я буду рядом, буду следить за тобой, не обольщайся.
– И не думал, – Демиан примирительно вскинул ладони. – Но объясни, почему?
Кайрат захлопнул дверцы и повернулся.
– Я хочу спокойной тихой жизни на берегу океана вместе с любимой женой. Я готов помогать тебе, но помогать на расстоянии, не желаю прикасаться к власти. Ты справишься с ролью императора лучше. А я заслужил право быть счастливым, тебе так не кажется?
– То есть… ты будешь счастливым, а я должен страдать? – усмехнулся брат, иронично вскинув бровь.
– Верно, – Кайрат похлопал его по плечу и влез в сапоги. – Пойдём, нужно всё обсудить с лордом Альратом и подготовить указ. Коронацию проведём как можно скорее.
– Я, если честно, обескуражен твоим решением, – пробормотал Демиан, следуя за братом.
Кайрат остановился в дверях и бросил через плечо.
– Я надеюсь на тебя, но если ты посмеешь грязно «играть»… я сверну тебе шею.
И это была не угроза. Предупреждение…
***
Просыпалась тяжело. Ощущала себя выжатой, слабой и беспомощной. На подушке обеспокоенно курлыкал Лютик. Повернула к нему голову, слабо улыбнувшись и попыталась погладить, но рука не слушалась.
– Лежи, – раздался рядом обволакивающий глубокий голос. – Ты выкачала силу досуха. Как ты могла?
Хотела усмехнуться, но закашлялась. Кайрат оказался рядом, помог сесть, подложив под спину подушки, и дал напиться. Придерживал стакан и мою голову, а я чувствовала, как меня окутывает его тепло. Его запах. Его сила…
– Ты… осуждаешь меня? – прохрипела, пытаясь вытереть рот рукавом ночной рубашки. – Я ведь спасла Пламя…
Кайрат уткнулся лбом в руки, сцепленные в замок, и выдохнул сквозь зубы.
– Я мог тебя потерять. Поэтому злюсь.
– Но я жива, – мягко улыбнулась, вглядываясь в знакомые острые черты его мужественного лица. – Не будь так строг со мной. Разве ты не скучал по мне?
Плечи моего упрямого мужа дрогнули. Этого хватило, чтобы он наконец поднялся, пересел ко мне на кровать и заключил меня в свои надёжные объятия.
– Так-то лучше… – прошептала, утыкаясь носом в его плечо. – Всё ведь закончилось?
– Для нас да, – глухо отозвался он, зарываясь пальцами в мои волосы.
– Мне бы в купальню… – выдохнула сипло, жутко смущаясь. Сколько я так пролежала?
– Я помогу, – решительно произнёс Кайрат и также решительно поднял меня на руки.
Я не сопротивлялась. Не было сил. А он обо всём позаботился. О тёплой купели, о моём комфорте. Мне ничего не пришлось делать самой. Меня предельно бережно раздели и также бережно вымыли.
Прикосновения к моей коже были нежными, мои щёки пылали от стыда, но я хотела преодолеть этот барьер между нами. Кайрат ведь мой муж и им останется навсегда…
Пока он намывал моё тело мыльной губкой, рассказал о том, что произошло с императором. И о том, что скоро состоится коронация Демиана. Не скажу, что я была удивлена и причины, по которым Кайрат так поступил, мне понятны.
– Ты ведь согласишься жить со мной в домике у океана? – пеня мои волосы, обратился он. – Не так далеко от дворца, но вдали от дворцовых интриг.
– Я смогу заниматься целительством, – улыбнулась мечтательно. – И драконами. Своими драконами. Я ведь смогу посещать Плато?
– Это будет твоей обязанностью, – усмехнулся Кайрат и поцеловал моё обнажённое плечо. – А мне всё равно придётся заниматься кое-какими государственными делами, Демиан один не справится, но главное, мы сможет жить спокойно. Не во дворце. Я не буду императором.
– Всего лишь советником? – усмехнулась, задирая голову.