Метод новичка
— Куда-то собрался?
— Найду Кассандру, попробую помириться.
— Вряд ли она будет тебя слушать.
— Я буду очень убедительным.
— Если она не захочет, чтобы ты её нашел, у тебя ничего не выйдет.
— Значит, ты мне поможешь, — отрезал я. — Вы подружки. Ты знаешь, где она привыкла зализывать раны.
— Хочешь совет?
— Давай.
— Поговори с Труффальдино. И вообще: подожди до вечера. Прими душ, побрейся. Сходи в ресторан, перекуси. Пообщайся с народом. Все по тебе соскучились, и будет некрасиво, если ты сразу убежишь.
— А... Как же Кассандра?
Лолита пожала плечами. Меня всегда впечатлял этот жест в её исполнении.
— Она большая девочка. И должна привыкнуть, что ты — не тот наивный малыш, который шлёпнулся в Сан-Инферно три недели назад.
Три недели!
У меня подкосились ноги и я рухнул на диван.
Мне казалось, что с тех пор прошла ВЕЧНОСТЬ.
Я собирался задать ещё один вопрос о Кассандре, но посмотрев на Лолу, моментально забыл обо всём.
В глазах Медузы не было ни одной оранжевой искры.
Ни единой.
Я облизал губы. Что там говорил о способностях Золотовых господин Крючкотворс?..
— Знаешь, давно хочу перед тобой извиниться, — сказал я, и осторожно взял Лолу за руку. — За то, что лишил тебя... ну, твоей сущности. Каменящего взгляда, и всё такое...
Ещё секунду Медуза смотрела на меня непонимающе, а потом расхохоталась.
— Шутишь? — спросила она сквозь смех. — Да это лучшее, что случалось со мной в жизни!
Я сглотнул.
Зебрина меня ненавидит. И за дело: пообещав вернуть ей способности, я совершенно не представляю, как это сделать.
Но для Лолиты... Это оказалось неожиданным даром?
— Ну сам посуди, — она отняла у меня руку и поправила локон, выбившийся из причёски. — С тех пор, как появилась возможность смотреться в зеркало — я выгляжу просто отлично.
— Для меня ты всегда была красоткой, — ляпнул я, за что получил шлепок по руке.
— Не надо мне льстить. Я говорю серьёзно, — Лола перестала смеяться. — Для меня это всегда было скорее проклятьем, нежели даром. О, эта всепоглощающая ярость! Представляешь, как трудно сдерживаться каждый день, каждый миг — чтобы кого-нибудь не убить?
Некоторые просто не способны на холодное расчётливое убийство, вот и всё, — говорила о Лолите донья Карлотта.
Говорила сочуствующе — так, словно речь шла о неизлечимой болезни... Не слишком тяжелой, но унизительной. Как метеоризм.
— Став обыкновенной женщиной... — Лолита лукаво подмигнула. — Я должна сказать тебе спасибо, Оторва. Да и Энди говорит, что характер мой с тех пор меняется только к лучшему.
— Ну, хоть кому-то польза от этой моей магии, — усмехнувшись, я посмотрел на Лолиту.
После её признания мне стало легче. Правда.
— А можно тебя спросить? — Медуза положила руки на спинку стула, и упёрлась в них подбородком. — Как ты-то переносишь все эти новости? Что ТЫ чувствуешь в связи с тем, что стал большой шишкой? Что в тебе изменилось?
Интересный вопрос... Я даже вспотел.
Рано утром, незадолго до прихода Кассандры, мне показалось, что я что-то такое ощущаю. Что-то незнакомое, может, даже тёмное. Хотя в моём случае скорее, темноватое. Короче, пить надо меньше.
— Знаешь, я пока не готов ответить, — я могу соврать любому. Но вот Лолите врать не хотелось. Совсем. — Пока не разобрался. Но спасибо, что спросила... — и тут мне пришла в голову ещё одна мысль. — Знаешь, а действительно, спасибо.
Никто ещё не спрашивал, что чувствую Я.
Отцу нужно было увидеть во мне наследника.
Луке Брази и Шпуле — того, кто справится с заданием.
Дону Коломбо — достойного жениха для дочери...
В связи с этим у меня мелькнуло что-то, сказанное господином Крючкотворсом, но я его отбросил. Не сейчас.
Даже Кассандра: казалось, она всё время пытается что-то у меня вызнать. Даже мелькнула мысль, что она ревнует к Лилит, но я её отбросил: как-то не вязалась ревность с имиджем опасной девушки...
Что-то ей от меня было надо... И она ушла, получив желаемое.
— Мы ведь друзья, — вернула меня к действительности Лолита. — И я о тебе беспокоюсь, Оторва. — Но тем не менее, глядя на тебя, хотелось бы, чтобы ты иногда спал. Вовремя принимал энергетики. Не дружил со слишком большим количеством девушек — а то переутомишься...
— Спасибо, мамочка, — усмехнулся я. — Кстати: под дружбой ты подразумеваешь секс?
— Под "дружбой" я подразумеваю опасные связи, — Лолита поднялась и направилась к двери. — Эта твоя последняя ведьмочка...
— Она не моя, — на автопилоте поправил я. — Лилит — своя собственная ведьмочка. И кстати: как ты об этом узнала? Предполагалось, что это большой секрет, так как Магических Дел Гильдия не любит конкурентов.
— Ну, мы подружились, — не впервые я видел, как Медуза краснеет. — У нас, знаешь ли, много общего.
— Лилит и Лолита. Вечера вязания и гадание на кофейной гуще.
— Издеваешься?
— Завидую.
Лолита открыла дверь.
— Скоро начнётся представление, — сказала она. — Нужно проверить, всё ли в порядке.
— Так значит, девочки вернулись? — я приободрился. Вот ЭТО — действительно отличная новость.
— Ещё утром, — Лола тоже улыбнулась. — Ариэль ставит новый мюзикл. Обещает, что будет ПРОСТО ВОЛШЕБНО. Анжела исполняет партию русалочки, и...
— АНЖЕЛА?
— То, что она так себе человек не отменяет того, что голос у неё просто потрясный, — пожала плечами Лола. — Эрос Аполлон всё-таки её бросил, и Ариэль предложила Анжеле ангажемент на один сезон. Та согласилась.
Я почесал в макушке.
Беготня, заговоры — всё это слишком отвлекало меня от того, чем я по-настоящему хотел заниматься: "Чистилищем".
Я ведь мечтал, что сам буду нанимать танцовщиц, присутствовать на репетициях, пробовать кулинарные шедевры доньи Карлотты в ресторане, посещать массажный кабинет во владениях Чарли Куинн...
А вместо этой приятной, расслабляющей и праздной жизни вынужден скакать, как блоха на сковородке, решая проблемы, которые ко мне, зачастую, не имеют никакого отношения.
Ну хорошо, тут я соврал. Имеют. И самое прямое.
Так что расслабься, Макс, и получай удовольствие. А на девочек посмотришь как-нибудь потом. В другой жизни.
И внезапно мне так сильно захотелось хоть на один вечер забыть о том, что я — Безумный Макс!