Метод новичка
— Не советую.
Разжмурившись, я вылупился на кота.
— Правило пяти "П". Я тебе о нём только что говорил.
Я изучил своё отражение ещё раз. Пробрала дрожь.
— Сейчас же возвращай всё назад! Котик, миленький...
— Не унижайся. Морфическое поле восстановится само, по прошествии времени.
— И... Как долго ждать?
Кот пожал плечами.
— Ладно, — я осторожно уселся на диван. — Тогда я перекантуюсь тут, пока всё не станет, как было. Нельзя же в таком виде на люди...
Самое обидное, что в этом недоразвитом дикаре безошибочно, стопроцентно угадывался я. Даже замаскироваться не получится.
И тут дверь внезапно распахнулась.
— Оторва! Ты всё ещё здесь? Ой...
— Спокойно, Лола, — я попытался поднять руки в успокоительном жесте, но опустил. Ковши экскаватора мало кого могут успокоить... — Это всё ещё я. Небольшой магический эксперимент.
— Который, как ты можешь заметить, слегка вышел из-под контроля, — с явным удовольствием сообщил крылокош. — Но ничего, день-два, и всё придёт в норму, — он критически оглядел мою новую внешность. — Хотя может, понадобиться неделя. Через месяц ты ТОЧНО будешь, как огурчик.
— Что, зелёный и в пупырышках?
— Глупости не говори, — поморщился кот. — Огурцы — оранжевые. С крылышками.
— Так, замолчите, оба, — приказала Лолита. — У нас проблема, Макс.
— Что-то с клубом? Попроси Розарио, он...
— Твой друг пропал.
Глава 16Я не сразу понял, о ком она говорит. В памяти промелькнуло несколько имён: Фонци, Розарио, Руперт... Я удивился, когда имя дракона всплыло в моей памяти в таком контексте. Но как ни крути, он — мой друг. Но это вовсе не...
— КОЛЬКА!..
— Ушел сегодня утром, с Зебриной.
— Фух. Я уж думал, мне капец. А ты шутить вздумала...
— Ты не дослушал, Макс.
Я насторожился. Лола не так уж часто зовёт меня по имени. Оторва, босс — в зависимости от того, что ей от меня нужно.
— Может, ты просто расскажешь, в чём дело? — спросил Труффальдино. — Я не слишком хорошо разбираюсь в ваших человеческих играх, так что...
— Это ты-то не разбираешься? И вообще: жизнь — это тебе не...
— ЛОЛИТА!
— Ах да, конечно. Мы получили записку. Точнее, её подбросили под дверь "Чистилища".
Медуза протянула мне листок бумаги, на котором ровным каллиграфическим почерком было написано:
"Твой друх у Нас. Если ни Принисёшь Десить Тон Золата севодня в "Затычку", мы Атрежим Иму Палиц"
Я посмотрел на Лолиту.
— Ты что-нибудь понимаешь?
— А ты что, читать разучился?
Труффальдино вытянул лапку и подцепив листок коготком, ткнулся в него мордочкой.
— Всё ясно, — сказал он, пробежав взглядом по строчкам. Точнее, по одной строчке. — Это шантаж.
— Да это писал ребёнок! — я возмущенно взмахнул рукой, и ни в чём не повинный столик вдруг отлетел к стене и рассыпался.
— Поосторожней, Оторва, — Лола ногой отпихнула треснувшую столешницу. — Не с твоими габаритами кулаками махать.
— Прости, я забыл.
Ещё раз взглянув на свои кулаки, я вздохнул.
Вот бы мне такие лет эдак в одиннадцать-двенадцать.
Халк отдыхает!
— Почему ребёнок? — переспросил Труффальдино. — Ты умеешь определять возраст по почерку?
— Да при чём здесь почерк? — уж что-что, а писать без ошибок бабуля меня научила. — Орфография! "Десить Тон Золата" — передразнил я. — Ну кто так пишет?
Крылокош ещё раз внимательно прочёл текст.
— Вроде всё нормально.
Он передал листок Лолите, та глянула и пожала плечами.
— Да, Макс, не понимаю, что тебе не нравится. Главное-то не в этом, тебе не кажется?
Я попытался сжать пальцами переносицу, но чуть не оторвал себе нос. Похоже, сосиски, которые растут из моей ладони, умеют только ломать и крушить.
— Слушай, Лола, а с чего ты взяла, что это... послание предназначено именно мне? И что это не шутка?
— На обороте посмотри.
Там была ещё одна надпись.
"Г-ну Бизумнаму Лична в Руки.
Пе. Эс: Эта ни Шутка"
— Ладно, я понял, — вытянув ноги, я неосторожно задел гостевое кресло, оно с грохотом повалилось.
Лолита закатила глаза.
А я посмотрел на неё с новым, ранее неизведанным уважением. При её габаритах, Медуза всегда двигалась практически бесшумно. Никогда ничего не ломала. И даже не задевала!
— Как тебе удаётся быть такой... изящной? — спросил я, осторожно, двумя пальцами, ставя кресло на место.
— Практикуюсь с самого детства, — отмахнулась Лолита. — Оторва, не отвлекайся. Мне кажется, ты воспринял угрозу не слишком близко к сердцу. В чём дело? Тебе надоел твой друг?..
— Ну... — зажав ладони между колен, я постарался занять как можно меньше места. Это было сложно. — Я уже примерно прикинул, что происходит, и к кому обратиться. Навскидку, тут замешан Эрос Аполлон. Моё возвращение было ему, как серпом по... хвосту, и таким образом он решил отыграться.
— А если это не он? — спросил крылокош.
— Не важно, — я пошевелил нижней челюстью. Щупая языком, я насчитал несколько большее количество клыков, чем отпущено обычному человеку. И они были гораздо крупнее. — У меня есть друзья, которых можно нанять для решения этой проблемы.
— Ты что, отказываешься платить за друга? — спросил крылокош.
— ДЕСЯТЬ ТОНН ЗОЛОТА? Да Колька меня сам убьёт, если узнает, что я потратил столько денег. К тому же, с ним Зебрина, а значит, по-настоящему им ничего не...
Я посмотрел на Лолиту.
— Ты сказала, он ушел с Зебриной. Это значит, она...
— В письме про неё ничего не сказано, — покачала головой Медуза. — Так что...
— Ладно, будем считать, что она тоже "попала", — кивнул я.
Нет, ну что за несносная девчонка? Второй раз угодить к киднепперам — это даже не талант. Это дар Божий.
— Кстати, — я посмотрел на Лолиту. — А не могут это быть снова "Похитители тел"?
Вот от них как раз ТАКОЙ орфографии и можно ожидать...
— Исключено, — поджала губы Лолита. — Похитителей Руперт разогнал ещё после прошлого случая. Портал таможня забрала себе, и на острове теперь их новая база.
Я невольно усмехнулся. Какова ирония судьбы: Бизон мечтал, чтобы портал достался контрабандистам, а вышло совсем наоборот.