Метод новичка
Меня посетили страшные подозрения.
— Э... Лапочка, а у этих джинс есть... задница? Ну то есть, это нормальные шмотки, или то, во что меня хотел нарядить Розарио?
Я вспомнил чудные брючки, которые подарил мне тигр на утро после моего появления в Сан-Инферно...
— Расслабься, — Ариэль встала на цыпочки и нежно поцеловала меня в губы. — Выглядеть будешь, как апельсин.
— Стану круглым и оранжевым?
— Почему?..
— А ладно, забудь.
И она упорхнула.
Через десять минут я стоял на крыше "Чистилища" и разглядывал нечто длинное, металлически-чёрное, с рогами и горящими оранжевым фарами.
— Что это, Лола? — голос сделался неожиданно писклявым, как у девчонки.
— Это чоппер, босс.
Дежа вю — страшная штука...
— А с Энди... Всё в порядке?
Лолита посмотрела на меня странно.
— Тебе нужен транспорт, или как? — спросила она.
Я обошел мотоцикл вокруг. Больше всего он напоминал стальную саранчу работы Гигера — если вы понимаете, о чём я... Двигатель, бак для бензина и выхлопная труба были чисто бутафорскими — на раме я заметил энергетический артефакт, помеченный логотипом "МГ" — магических дел Гильдии.
Интересно, насколько он мощный, в пересчёте на лошадей?.. Ладно, выясню опытным путём.
Перекинув ногу через седло, я заглянул за край крыши.
Стемнело. Так что земли, как таковой, я не увидел.
— Слушай, босс, может, я поеду с тобой? — по тону было понятно, что Лолита спрашивает так, на всякий пожарный.
Я улыбнулся: да, вместе мы бы составили ПРОСТО ОТПАДНУЮ парочку... Причём глагол "падать" я здесь употребляю в прямом смысле.
— Я сказала что-то смешное? — нахмурилась Лола.
— Да нет, это я так, — я похлопал её по руке. — Спасибо, что предложила, но я справлюсь. К тому же, Пила с Шаробум будут на подхвате, так что...
— Ладно, повеселись там, — наклонившись, Лола поцеловала меня в щеку.
— Это за что? — я удивлённо приложил ладонь к месту поцелуя.
Медуза ВСЕГДА держала дистанцию. В первый же вечер она ясно дала понять, что я не в её вкусе, и мы оставались хорошими друзьями.
Но сейчас она покраснела, как школьница на первом свидании.
— Просто так, — она смущенно потеребила край железной юбки. — На удачу.
Ого. А в этой новой внешности что-то есть...
Раз даже Железная Лола чувствует э... прилив эмоций, будем это так называть.
— Ладно, — я тоже смутился, а потому поспешил направить чоппер к краю крыши. — Погнал я.
И дал газу.
Летел я, стараясь держаться чуть выше крыш — к воздушному виду транспорта я ещё не привык, и было страшновато.
В первую очередь потому, что пока я не научился доверять магическим артефактам.
Для меня они стояли на одном уровне с дорогой электроникой: чем дороже — тем больше глюков.
Я рассудил так: крыша намного ближе, чем мостовая, и если это чудо враждебной техники откажет, падать придётся не слишком далеко.
Причём умом я понимал: артефакты надёжны. Печать Гильдии в Сан-Инферно является знаком качества.
По крайней мере, эцилоп ТОЧНО не стал бы пользоваться подделкой. Ведь не стал бы?..
Лола подробно объяснила мне дорогу, но всё же Сан-Инферно — чертовски большой город.
Я ещё ни разу не был во всех кварталах, а района трущоб мне вообще настоятельно рекомендовали избегать.
Но в этот раз Лолита меня отпустила без звука. Может, этому поспособствовала моя новая внешность, а может, приобретённые в ходе последней компании навыки.
Или она просто поняла, что я выберусь из любой заварушки и волноваться не о чем.
Пару раз я сворачивал не туда.
Однажды меня занесло в Квартал Запретных Удовольствий — я это понял по густому облаку благовоний, поднимающемуся над морем огней, из которых доносились сладострастные стоны...
А потом угодил в квартал, где разместилась Гильдия Алхимиков. Там как раз проводились испытания новых фейерверков, и мне просто чудом удалось сманеврировать, когда крыша одного из зданий взлетела в воздух...
Из-под неё валили розовые клубы дыма, и на всякий случай я задержал дыхание.
Вообще-то летать над Сан-Инферно было жутко интересно и познавательно.
Освещённые живыми светлячками кварталы жилых домов сияли тихо и таинственно, в них журчали фонтаны и пели радужные ящерки.
Зато квартал Гильдии Торговцев и Купцов походил на вспышку Сверхновой.
Набравшись духу, я поднялся повыше и восхищенно присвистнул: Торговый квартал находился практически в центре и был самым большим. Его окружали кварталы поменьше: я заметил скромный логотип в виде заточки для ножей над подворьем Гильдии Убийц, стилизованный мешочек с золотом над Воровской Гильдией, скромное знамя из белого платочка с кружевами над Гильдией Белошвеек...
Всё это напоминало Галактику. Центральное ядро, расходящиеся рукава... Кварталы Гильдий, каждый сам по себе, представляли отдельные Вселенные.
— Эй, не зевай! — на меня налетел, и чуть не выбил из седла вихрь с ядовито-зелёным свечением на конце.
Когда он завис рядом, я удивлённо выпучил глаза.
— ЛИЛИТ?..
Ведьмочка, очень изящно выставив ножку, сидела на обыкновенной метле. Зелёным пламенем полыхали прутья, и даже гудели — как газовая горелка.
— Что, решил прокатиться по ночному городу?
— Да вообще-то...
— Давай вместе! — она сделала мёртвую петлю над моей головой. — Повеселимся...
— Слушай, помнишь, что тебе говорили о Гильдиях? — урезонить витавшую надо мной девушку было сложно. Она всё время мельтешила перед глазами! Одета Лилит была в маленькое чёрное платье, чулки-сеточки и чёрные шпильки на таком высоком каблуке, что они вполне могли сойти за стремянку.
— Ерунда! — Лилит пролетела так близко, что по моему лицу мазнул хвост чёрных шелковистых волос. — Они меня ни за что не поймают.
— Уж это точно, — буркнул я себе под нос. — Если будешь так мельтешить... Ладно, мне пора.
Развернув чоппер, я дал по газам, но через минуту заметил, что Лилит пристроилась в хвост и не отстаёт.
Лолина работа. А я было подумал, что она признала меня достаточно взрослым...
И тут я увидел ещё две серебристые точки.
Они увеличивались, пока не превратились в Пилу и леди Шаробум на своих мотоциклах.
Горилл молча отдал честь, леди Шаробум сверкнула зубами на эбеновом лице, потом охотники заняли позиции по бокам от меня, и мы понеслись.