Крепость Призраков

– Ты взял для нас такие же доспехи? Как тот, что на тебе? – всё ещё не веря свалившемуся на него счастью, проговорил Игорь.
– Ну да, – кивнул Эрин. – Хороший доспех, кстати! Вряд ли на тысячу узлов окрест найдётся что-то получше.
– Оу… – только и смог на это ответить Игорь.
– Ну ничего себе… – потрясённо пробормотала Алиса.
– Я и оружия набрал разного. Помню же, чем вы пользуетесь! – проговорил нюхач. – Алисе специально чудодейный жезл выбрал. И детям… И псу…
– Мы же… Мы можем половину узла в этом доспехе зачистить! – задумавшись, произнёс Игорь.
– Вот! Вот об этом я и хотел подумать вместе с вами! – проговорил нюхач. – Если вы даже на текущем статусе можете зачистить половину узла, то почему бы и не попытаться? С учётом ваших наград, это может помочь открыть узел для внешних сношений. Меня немного нервирует этот божественный запрет на перемещение… Но с ним можно разобраться отдельно. Колдун Лёдного, ведь сумел пробить ловушку этого бога-наркомана, которую тот вокруг Лёдного поставил. Возможно, у нас тоже получится? В конце концов, есть Упорядоченное, которое может этот запрет легко отменить. Надо попытаться хотя бы набрать нужную сумму УЕ!..
– Но ты не уверен? – спросил Игорь.
– Ну как не уверен…
В этот момент из тумана донеслись далёкие крики. А сразу за ними какой-то рассерженный рёв и совершенно нечеловеческие визги.
– Ага, вот и ваших гостей встретили… – усмехнулся нюхач. – Надеюсь, что их всех там не перебьют за ночь.
– Я бы на твоём месте не надеялся, – заметил Игорь.
– Отобьются! – беспечно отмахнулся Эрин. – В первую ночь ещё отобьются. А там уж будем их скоро здесь приветствовать.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовалась Алиса.
– Они не маленькие дети. И в Упорядоченном не вчера появились, – ответил Эрин. – У всех есть заготовки на самый крайний случай. Так что отобьются.
– А если нет? – настаивал Игорь.
– Ну если ты настаиваешь… Тогда залезайте в доспехи и пойдём помогать тем, кто хотел выкинуть вас на корм порождениям! – решил нюхач.
– Ну не-э-эт! – хором ответили Игорь и Алиса. И нервно засмеялись.
– Что, совсем «нет»? Даже и не уговаривать? – удивился Эрин.
– Совсем нет, – ответил Игорь. – Я в туман ни ногой. Даже если их всех там сожрут. Детей там вроде ни у кого не было с собой…
– Хм… И что тогда? – нюхач с подозрением посмотрел на чету Калининых и нахмурился. – Ладно… И всё-таки… Что тогда?
– Может, спать пойдём? – спросила Алиса и широко зевнула, прикрыв рот ладошкой. – А то время-то позднее.
– Вот так просто спать? – удивился Эрин. – Там людей жрут, а вы – спать?
– Эрин, если их там действительно жрут, то наше появление только добавит еды тем, кто жрёт! – заметил Игорь. – А если просто порождения Хаоса набежали, то они отобьются.
– Какие жестокие вы люди! – наигранно сокрушённо проговорил Эрин. – Ну как хотите… Где тут у вас можно устроиться старику?
– Мы пока на первом этаже вот этого блокгауза прячемся… – ответил Игорь. – Для тебя там с гарантией место найдётся.
– Да, богато живёте… – усмехнулся Эрин. – Вам срочно нужны работники, дорогие мои. Прямо вот настаиваю на этом!
– Ну вот и пошли спать, – решила Алиса, поднимаясь. – И просто понадеемся, что они в наш будущий Священный Город завтра придут.
– Я пошутил насчёт названия! – возмутился нюхач, но Алиса уже шла к лестнице и не стала ничего отвечать.
– А она нет, хоз… господин, – заметил Мафил.
Эрин посмотрел на Игоря, и тот кивнул: мол, да, не шутила. Правда, ему показалось, что при общей пафосности названий на этом узле Священный Город на склонах Священной Пирамиды вполне себе приживётся. Поэтому он тоже поднялся и кивнул Эрину на дом, приглашая войти.
    
Глава 10. Подарки и подчинённые
– А-а-а-а-а! Чтоб вас всех Хаос пожрал!!! – под самое утро семья Игоря проснулась от страшного крика нюхача.
Эрин сидел на лежанке с вытаращенными глазами. На его морщинистом лице мерцали отблески света из печи. В глубине глаз у нюхача застыли страх и настороженность, а руки нервно сжимали оружие.
– Вы даже не представляете, что мне приснилось… – хрипло пояснил он в ответ на недоумённые взгляды.
– Почему? Представляем… Лисёнок, а ты к Эрину своё умение не применяла? – стряхивая дремоту, уточнил Игорь у жены.
– Нет… Я забыла, – виновато ответила Алиса, прося у нюхача прощения и смущённым взглядом, и извиняющейся улыбкой.
– Что за умение? – осторожно поинтересовался седой.
– Да так… Чтобы сны поменьше снились, – пояснил Игорь. – А то из-за кошмаров выспаться не получается.
– Ты не говорил, между прочим!.. – буркнул седой. – Мог бы и предупредить. Так и штаны обделать недолго на старости-то лет.
– Если честно, я тоже забыл! – признался Игорь. – В сравнении с другими проблемами, это была ещё не самая большая. Сосуд Порядка просел?
Эрин на секунду прикрыл глаза, а потом моргнул и качнул головой.
– Вот ведь… На пару единиц, зараза такая! – удивлённо признался он, после чего принялся подниматься. – Пойду-ка я на воздух…
– Я, пожалуй, тоже! – решил Игорь, потрепав прижавшегося к нему Ваню по голове. – А вы спите, родные мои… Рано ещё.
Туман окружал вершину пирамиды сплошной стеной, лишь немного не доходя до края. А оттуда светили ровным светом знаки Порядка. Встрёпанный и хмурый, как сыч, Эрин сидел у кострища, разводя огонь.
– Я уж и забыл, что такое кошмары! – признался он. – Сны-то всякие снятся, но при высоком уровне Сосуда Порядка не бывает кошмаров как таковых. Проклятье, как вы тут только жили-то?..
Впрочем, последняя реплика относилась уже не к ночным кошмарам. Просто огонёк костра, только разгорающийся в полутьме, взял и потух. Игорь посмотрел, как Эрин применяет очередной конструкт для розжига… И, вздохнув, достал обычный кремень с кресалом.
– Обычно костёр разжигал Мафил, но и я иногда! – он потеснил седого, быстро переложил дрова и принялся высекать искры.
Через полминуты первый язычок огня жадно лизнул тонкие сухие стружки. А затем лениво, с неохотой поднялся выше… И вскоре огонь весело затрещал, жадно поедая дрова.
– Каменный век какой-то! – хмуро пробормотал нюхач. – Костёр, срубы, обувь из шкуры…
– Это просто самые дешёвые из неубиваемых системных ботинок! – признался Игорь. – Я смотрел на другие, но они стоили полтора миллиона системных монет.
– Да на эту роскошь все с открытым ртом смотрят! – хохотнул Эрин. – Ты ещё, наверно, думал, кому и зачем они могут понадобиться, да?