Крепость Призраков
Хоть и постепенно, но шло развитие связок и суставов. А ещё немного подросли нейронные связи. И даже надстройка Упорядоченного (правда, вкупе с надстройкой Хаоса) выросла в значении. А набранные искры позволяли ещё немного увеличить все нужные цифры. И Игорь решил не пренебрегать этой возможностью.
Да, можно было сохранить искры, чтобы спустя время поднять уровень модификации. Но Игорь нутром чувствовал: нельзя тянуть с собственным усилением. Поэтому морально подготовился, что сейчас ему будет больно, и принялся за дело.
Искры совершенствования были направлены в отстающие параметры: «нейронные связи», «кожные и мышечные ткани» и «связки и суставы». Боль накрыла почти сразу, но запущенное самолечение, регенерация доспеха и выпитое обезболивающее помогли выдержать её первый натиск.
Организм начал привыкать к болевым ощущениям, и Игорю стало легче. Насколько он помнил, боль длилась не так уж и долго, всего пару-тройку часов. Надо было просто терпеть…
И сжать зубы…
И снова терпеть…
– Папочка, а можно тебя попросить? – Вера подошла совсем не вовремя.
– Не сейчас, малышка! – скрипнув зубами, попросил Игорь.
– Но это важно!.. – настаивала девочка.
– Не сейчас! – ещё пытаясь сдержаться, всё-таки рявкнул на неё отец. – Сейчас не могу… Как смогу, подойду к тебе!
– Ладно… – девочка шмыгнула носом и пошла прочь.
Игорю было немного совестно за то, что повысил голос. В конце концов, злился он на боль, а не на дочь. Наверное, стоило ей объяснить, в чём дело… Но когда всё тело ломает и сводит судорогой, сложно заставить себя спокойно разъяснить, что к чему…
Боль начала отступать спустя полчаса. А уже через час Игорь, хоть и чувствовал себя плохо, но снова мог передвигаться. И даже заниматься своими делами. А ещё он очень радовался тому, что не стал увеличивать ни один из параметров больше, чем на единицу – как в тот раз, когда Джокер посоветовал ему вложиться в позвоночник…
Выросшие параметры радовали не только цифрами. Куда важнее были возможности, которые получало тело. Игорь давно забыл, что такое затёкшие конечности – и даже боли в спине, голове и шее. А теперь он и вовсе ощущал себя очень спортивным подростком, в котором бушевал океан энергии. И это несмотря на то, что параметры ещё не достигли своего максимума…
Сосуд Порядка (5, вложено преодолений – 37) – 5
Здоровье тела (10, вложено преодолений – 174) – 7,5
Развитие кожных и мышечных тканей (10) – 7,0
Развитие связок и суставов (10) – 6,0
Развитие нейронных связей (10) – 7,2
Надстройка Упорядоченного (100) – 3,5
Надстройка Хаоса (97,175) – 3,118
Впрочем, если верить Эрину, достичь максимума они и не могли. Как только значение параметра подбиралось к предельной отметке, стоимость усиления начинала расти в геометрической прогрессии. В общем, надо было сначала прорывать предел, а лишь затем увеличивать значение.
Как бы то ни было, после эпичного прорыва в «Здоровье иммунной системы» Игорю пока не удавалось добиться такого же результата в других подпараметрах. И всё-таки надежды он не терял. Хотя и сосредоточился на том, чтобы сначала поднять предел Сосуда Порядка.
Как только боль немного отпустила, Игорь отправился ужинать. И, в результате, почти весь вечер обсуждал дела поселения. А потом вспомнил, что обещал Вере с ней поговорить. Он пошёл искать дочь вокруг блокгауза и даже слышал её голос, но так и не нашёл. Просто по пути его перехватил Эрин.
– Что планируешь делать дальше? – спросил нюхач.
– Упорядоченное требует нанести на все тотемы Заповедного Леса по десять разных знаков Порядка. Поможешь с этим? – предложил Игорь.
– Десять знаков? – нюхач задумался. – Это средний защитный набор. Ты, небось, и малый-то пока не можешь полностью нанести!..
– Малый? – удивился Игорь.
– Есть три набора знаков. Про малый я тебе ещё в самом начале рассказывал. «Крест Порядка», «Роза Жизни», «Весы Строителя», «Лик Двуединого» и то, что выходцы из твоего мира называют «Инь-Янь», – пояснил Эрин. – Есть ещё четыре знака, которые позволяют сделать средний набор. Это «Равносторонний треугольник», «Спираль», «Решётка» и «Квадрат в Круге»… Ничего сложного. Кстати, выглядят они так же, как и называются. Между прочим, та же спираль высечена на пирамиде. Могу показать!
– Покажи, – согласился Игорь.
К этому времени туман добрался до защитного круга, но пока ещё не был плотным. Так что Эрин с комендантом добрались до края вершины и спустились по лестнице. Пока шли вниз, Игорю показалось, что где-то неподалёку снова слышен голос дочери. Он тут же обернулся, но постройки уже скрылись за краем вершины, и возвращаться комендант не стал.
Пока туман не стал густым, как манная каша с комочками, Эрин с Игорем успели дойти до нужного места. И даже посмотреть на светящийся знак Порядка в виде спирали. Разглядывая его, Игорь неожиданно заподозревал, что раз существуют малый и средний наборы знаков, то должен быть и большой. А потому не удержался от вопроса:
– А тридцать знаков в какой-то набор входят?
– Ага, догадался всё-таки!.. – улыбнулся Эрин. – Большой набор знаков Порядка состоит как раз из тридцати знаков. Но здесь ты видишь, в основном, другие знаки, а не те, к которым мы привыкли. Не знаю, почему в прошлом эоне они так выглядели. И даже гадать не буду. Пойдём назад…
Они вернулись на вершину, чтобы не бродить, как ёжики, в тумане. Мало ли какие адские лошадки среди хаотической дымки появятся… И только потом, у костра, мужчины продолжили свой разговор.
– Какую награду обещали за нанесение знаков? – отхлёбывая горячий травяной отвар, уточнил Эрин.
– Вроде как мне скажут, где зарыт какой-то клад! – пояснил Игорь. – Но я тут подумал… А что, если прямая награда от Упорядоченного – это лишь дополнительный бонус? Что если знаки Порядка на тотемах будут работать, как знаки Порядка на вершине? В задании же говорится о какой-то комплексной защите… Что если, когда мы нанесём все знаки, Заповедный Лес станет безопасным?
– Очень даже вероятно… – кивнул Эрин. – Думаешь расселить людей по ступеням?
– Вообще-то я думал о биолаборатории, – пояснил Игорь. – Там строить ничего не надо.
– Да, только вход в неё на второй ступени. Надо тогда и стены строить ниже. Ну или хотя бы какое-то укрепление создавать над входом… – седой задумчиво посмотрел прямо в надвигающуюся стену тумана, а затем как будто встряхнулся. – Ладно… Надо попробовать твою идею! Завтра и займёмся?
– Да, прямо с утра! – согласился Игорь. – Надеюсь, этот вариант сработает. Тогда мы сможем расселить людей, пока они глотки друг другу не начали грызть. Не хотелось бы усмирять их жёсткими методами…