Неподходящая невеста
— Будет тебе. Успокойся, — попытался несостоявшийся муж прикоснуться к моему плечу.
— А я спокойна, — процедила я сквозь зубы.
— Ничего ведь серьезного не случилось, ласточка моя. Пусть поговорят, лучше познакомятся. Дэймар планирует взять Ирвис в жены, но она влюблена в меня и поэтому противится. О, ты бы слышала, как он умолял нас согласиться на разрыв связи, чтобы сочетаться браком именно с ней. Предлагал горы золота.
Я шумно втянула воздух и сжала кулаки. Как же Крил был мне противен. Спасибо судьбе за недавнее предательство, ведь иначе стало бы только хуже и я до последнего обманывалась бы, видя в нем хорошего человека. Подонок!
— Почему же ты согласился?
— Мы с тобой давно знакомы, и ты по-прежнему питаешь ко мне теплые чувства.
— А ты? — рассмеяться бы прямо ему в лицо.
— Конечно. На всю жизнь, рука об руку. Помнишь?
— Помню, Эваин, — сделала я ударение на его ненастоящем имени. — Все помню. А сейчас прости, мне необходимо подняться к себе.
Он вдруг прижал меня к своей груди, не позволив уйти. Казалось, мужчина обязательно начнет мучить, указывать, заставлять. Да и следовало поддерживать ложь, что брошь на платье — его подарок. Уж лучше притвориться сейчас, чем терпеть последствия потом.
— Поцелуй меня, не стесняйся, ты ведь хочешь этого.
Внутри все сжалось от негодования. Как изловчиться? Я сглотнула, потянулась к мужчине, содрогаясь нутром от отвращения. Не дождешься! Пришлось закатить глаза и полностью расслабиться, имитируя обморок.
— Айлин? — голос Дэймара застал врасплох, но я не выдала себя.
Видимо, Эваин на подобное не рассчитывал, ибо появилось стойкое ощущение падения. Возник порыв ухватиться за его жилет, вскрикнуть, однако тот был подавлен еще в зародыше. Уж лучше стукнуться о пол, чем прикоснуться к нему губами. Правда, приземление оказалось мягким.
— Айлин.
Я медленно подняла веки и встретилась с полными тревоги серыми глазами. Зачем он так со мной? Неужели жених вдруг передумал и, узнав Ирвис получше, увлекся ею, выбрал сестру с более податливым характером? Тогда бы не шло речи о повторном разрыве связи, не говоря уже о колкостях, которые ему доводилось выслушивать.
Лэнс помог мне подняться на ноги. Раньше появилась бы благодарность. Сейчас же его руки на талии раздражали, поэтому пришлось скинуть их. Внутри кипела злость. В такой момент лучше уйти и ни с кем не видеться, иначе прольется много ядовитых слов.
— Дэймар, совестно покидать Ирвис в одиночестве. Вам давно следует узнать друг друга поближе. Ирвис, — обернулся Эваин, — отведи его в гостиную, расскажи о себе, займи нашего учтивого хозяина.
Я словно во сне наблюдала, как сестра подходит к моему жениху, берет под руку, а тот в полном замешательстве следует за ней. Сейчас будто повторялось событие в доме отца. Однако теперь я не собиралась молчать и отсиживаться на диване. Хватит!
— Айлин, а мы…
— Мне пора! — если была бы возможность испепелять взглядом, то Эваин сейчас сгорел бы заживо.
Покинув его возле двери в столовую, я направилась на второй этаж. В правом крыле вновь царила тишина. Моей целью стала комната, где в последний раз состоялась наша с демоном партия в шахматы.
— Хочу поиграть, — процедила я сквозь зубы.
Мне не откликнулись. В груди уже полыхала злость. От нее глаза чуть ли не застилало пеленой, правда, иногда проскальзывали мысли, что следует сдержаться, усмирить пыл, быть благоразумной. Да пусть превратится в прах благоразумие!
— Демон!
— Погреб…
Я чуть ли не побежала на первый этаж, чтобы затем спуститься еще ниже. Холод сковал тело. Запах сырости ударил в нос. Искать в темном царстве рогатое существо долго не пришлось. Он сам вышел на свет и повел меня в помещение с длинными рядами бочек. Под ногами шуршало сено, на стенах плясали блики от горящей в моих руках свечи, прихваченной еще при спуске сюда.
— Давай быструю партию. Я спешу.
Монстр втянул воздух и явно остался доволен. Проверял эмоции? Ну и пусть! По одному щелчку пальцев появился знакомый набор предметов. Я подошла к столу и сделала первый ход, даже не сев на стул. Демон же словно был не против закончить партию как можно скорее и принял заданный мной темп.
— Как спалось сегодня ночью?
— В тебе проснулась учтивость? Еще бы пожелал хорошего дня или поинтересовался моим самочувствием.
Рогатое существо тихо рассмеялось, и этот звук заполонил все пространство. Страх и трепет перед ним? Нет! Только злость снедала меня. Гнев полыхал в груди, заставлял поспешно перемещать фигуры и поторапливать чудовище. Лишь бы получить свое желание.
— Так как спалось?
— Ужасно, — подалась я вперед, впиваясь пальцами в край стола.
— Еще бы, я очень старался.
Мне не удалось с первого раза понять, что он имел в виду. Приходилось в ускоренном темпе мысленно выстраивать ходы наперед, чтобы все-таки одержать победу над краснокожим существом. А оно не пыталось извернуться, словно…
— Ты поддаешься!
Демон странно переместил королеву на шахматной доске, тем самым подставившись под удар.
— Зачем?
— Ты ведь просила быструю игру.
Язык обожгло от горького привкуса тревоги. В тот же миг перед внутренним взором вспыхнула картина удаляющихся под руку Дэймара и Ирвис, и все подозрения канули в небытие.
— Что значит, ты старался?
— Хочешь повторить? Только попроси. Хоть каждую ночь, — оскалилось чудовище.
— Так это ты виноват в моих видениях… А если не на меня? — вдруг зародилась идея. — Я знаю желание. Наведи кошмары на людей по имени Эваин и Ирвис, которые сегодня останутся в этом доме. Пусть кричат от страха, увидят то, что затем часто будет им являться во снах. И пусть от одной мысли задержаться здесь дольше положенного они в мельчайших подробностях вспоминают показанные тобой ужасы. Сможешь?
Оскал демона стал мне ответом.
— Не сдерживайся, — поднялась я со стула и направилась к выходу.
Глава 23На моем лице появилась злорадная улыбка. Я не собиралась ее скрывать, предвкушала ночь, полную страданий для супружеской пары. Хотели поселиться здесь? Так получите! Осталось только дожить до этого момента.
Из холла доносились приглушенные голоса. Я остановилась у дверей, заглянула в помещение и никого не обнаружила. Осторожно, словно я была вором в чужом доме, мне удалось добраться до лестницы, а затем и до своей комнаты. И только плотно прикрыв ее, облегченно вздохнула.
— Где ты была? — неожиданно прозвучал мужской голос.
Я внутренне сжалась, но тотчас взяла себя в руки.