Я люблю! (СИ)

— Мне отводится роль внештатного советника, который поможет прямолинейному принцу Грольдону увидеть ситуацию под другим углом. А еще я не хотела случайно погибнуть в однажды в своей стране. Королева Нессия уже один раз пыталась похить принца и меня. В тот раз мы спаслись по чистой случайности и из-за нашей находчивости. Второй раз так радужно спасение могло не сложиться. Я хочу жить и родить мужу детей.
— Значит, вас погнал обоснованный страх за собственную жизнь?
— Вы правы. Именно страх смерти стал основной причиной, но не единственной. Второй можно считать мою расчетливость. Я хочу видеть на троне своей страны умного и сильного мужчину, ради его развития и дальнейшего роста. Ради безопасности своей семьи и ради собственного благополучия в будущем.
— Не ради блага страны и королевской крови? — провокационно спросила королева, усмехаясь едва приподнятыми уголками губ.
— Нет. Простите, но я не верю в глупость, что всеми нами правят великие душевные порывы. Я вообще многих бессребреников, что ставят общее выше личного, считаю слегка не в своем уме. Мы эгоисты, и именно это помогает двигаться нашим начинаниям вперед. Ради своего блага мы строим надежные, крепкие и теплые дома, а не продолжаем жить в шалашах поближе к природе, готовим пищу не на костре и не носим шкуры убитых медведей. Так что, нет. Я не ради страны поддерживаю Грольдона, как принца. Я желаю счастья моему другу, а в чем он его видит, это его личный выбор.
— И как сам принц? Он готов жениться по любви или по расчету? К чему конкретно он склоняется, увидев разницу в отношениях в семьях, таких, как ваша и его собственная?
— Он хочет найти любовь, но и вариант выбора сознательного, сделанного разумом, до конца не исключает. Королева — это не простая должность. Ей будет нужно не только блистать на балах, есть угощения и слышать почести. Это сложная работа ради других и себя самой. Ей придется доказывать свою силу достаточно часто, и прятаться за сильную личность супруга не выйдет. Подобное вынесет далеко не каждая неподготовленная девушка.
— Я поняла вас. Моя племянница в вас вновь не ошиблась. Вы леди с поистине железными принципами, трезво смотрящая даже в туманное будущее. Можете быть свободны. Мое любопытство относительно вас удовлетворенно, полностью и даже немножечко больше.
Присев в реверансе, я послушно ушла. В голове роились мысли, что именно могла такого рассказать Самия и как это может повлиять на отношение к нашей делегации? Насколько помню, говорила я вполне нейтральные вещи или то, что сразу объявляла своим собственным субъективным мнением. Грольдона старалась показать умным и надежным будущим королем, из Рольфа рисовала любящего, но сверх ответственного мужа, а сама открылась со стороны расчетливой леди. На деле мои принципы были не столь категоричными. Я могу пойти на уступки, если вижу в этом выгоду и убеждена, что моей семье ничего угрожать не будет. Однако, разубеждать кого-либо видится мне бесперспективным занятием. В прошлой жизни был негативный опыт подобного времяпрепровождения. Все думали, что я притворяюсь паинькой, но мое вредное нутро невозможно скрыть за ширмой. Так что я буду говорить правду и стану разбираться с последствиями уже по факту.
В голосе королевы я не заметила негативных ноток, а на живом и более открытом лице Самии читалось одобрение, а не осуждение. Конечно, стоит как можно быстрее рассказать другу о нашем неожиданном разговоре. Пусть Грольдон, когда и его позовут на аудиенцию к королеве, расскажет примерно то же самое. Я не врала и не преувеличивала, но о степени откровенности стоит договориться обязательно. 
Мой провожатый не мешал мне думать, отвлекая на обратном пути. Скорее всего, он был осведомлен, что сам разговор продлится недолго. Вот и не ушел, а остался ждать в десяти метрах от столика королевы. Степень осведомленности этого мужчины о планах его госпожи заставляла задуматься о том, что в любой момент к нашей тройке могут приставить настоящих шпионов, замаскированных под слуг.
 
Сейчас мы с Рольфом справляемся силами своих слуг. Их мы взяли из расчета удобства. Один повар, три горничные и трое слуг, занимающихся закупками, контролем всех работ и трат. Также все наши люди смогут оказать внушительное сопротивление захватчикам. Стражей муж не брал в этот дом. Решение оставить своих друзей рядом с принцем далось Рольфу нелегко, но показать степень доверия племянницы королевы было важнее, чем играть в строителя неприступной крепости.
Как только мы подошли к мосту, я остановилась и сказала, развернувшись лицом к слуге.
— Спасибо за вашу помощь, я дальше сама. Тут я точно не заблужусь, так как уже вижу и дорогу к дому, и сам дом.
— Хорошо. Желаю хорошего вам дня, леди Ириссон, — поклонившись, он пошел назад. Но что-то мне подсказывало, что он еще проследит, пойду ли я домой или по-тихому вернусь на остров королевы. Так как подобных планов у меня не было, я не спеша пошла по мосту, прикасаясь к каменно-деревянным перилам. 
Мне все еще было страшно смотреть вниз, и вместе с тем я не могла этого не делать. Этакий адреналиновый выброс от одного взгляда приятно щекотал нервы каждый раз, стоило мне ступить на эти мосты. Жить в подобном месте я бы не хотела. Слишком страшно за моих гипотетических детей, с их интересами ко всему новому и полному отсутствию страха. Как местные контролируют своих непосед, я не спрашивала. Как-то к слову не пришлось.
Преодолев мост, я непроизвольно выдохнула. Как же они тут живут, регулярно пробегая по подобным подвесным и деревянным штукам? Я через шаг или два обязательно цеплялась или соскальзывала каблуками с неустойчивой брусчатки. Пусть в городе леди ходили в более удобной обуви, туфли модницы не забывали. Видимо, у них есть значительный опыт и особые навыки для подобных мелких проблем.
Решив не спешить вновь закрываться в доме, я прогулочным шагом пошла по дорожке из белого камня. Я помнила, что она точно пересекается как с красной, так и со всеми другими цветными дорожками. Так почему бы не поискать те самые тропинки, прогулявшись на свежем воздухе? Ведь я всегда смогу повернуть назад и вернуться в отведенный нам дом. Быть может, я просто устала сидеть под защитой стен, а может, не хотела возвращаться в те стены, где меня поселили только ради проверки на вшивость.
С тяжелым сердцем я брела то по одной дорожке, то по другой. Думать о том, что будет и как сложатся наши отношения с островной страной, не хотелось. Конечно, в итоге мы получим поддержку и подписанные выгодные договора о поставках необходимых товаров. Даже если королева решит поддерживать принцессу Ассилию, вредить своей стране она не будет. Дело тут даже не в личности конкретного правителя.
Островам нужны обученные маги для решения своих проблем. Требуются пшеница, мука, сахар, мясо и рыба. Голод ведь не спросит, по какой причине королева отказалась продлевать договор, чем навредила своему народу. Такое не прощается людьми.
— Леди, вы заблудились? — раздалось за моей спиной, отчего я едва не подпрыгнула на месте.
Обернувшись, я увидела перед собой мужчину с длинными волосами, одетого в белую рубашку и кожаные свободные штаны.
Его я видела в первый раз, но приблизительно понимала, кто именно стоит передо мной. Тот самый родственник Самии, что предпочитает не жить на твердой земле. Как же его звали? Да и сама его манера держаться мне определенно была знакома. Вот только откуда, я вспомнить никак не могла. Я точно видела его не здесь, не на островах. Ну и на палубе корабля сопровождения разглядеть детально никого бы у меня не вышло. Да и не смотрела я на тех, кто ходил там. Своих праздношатающихся по палубе матросов было предостаточно.
— Почему Вы так решили? У меня настолько подозрительный вид? — ради возможности понять, отчего мне знаком этот морской бродяга, я решила немного затянуть разговор. Правда, контролировала свою мимику, чтобы он не решил, что я с ним заигрываю.
— Вид у вас, и правда, не обычный. Но я сейчас не про него. Этот остров относится к частной собственности, и всех проживающих на нем я прекрасно знаю. Вот и решил помочь даме в беде, — недолго сомневался мужчина и перешел в наступление, улыбаясь и рассматривая меня достаточно нагло.