Ворон хозяина не выбирает

Под взглядом Нацуки Ацубуса, хоть и нехотя, отошел от Кадзумити.
– А-а-а, господин Нацука, господин Нацука! – Кадзумити задрожал, видимо почувствовав опасность, когда даже Ацубуса отошел к Нацуке, и с мольбой обратился к хозяину. – Я ведь… я ведь только о вас заботился!
– То недавнее дельце задумал ты один, Кадзумити?
Не отвечая на тихий вопрос Рокона, Кадзумити поглядывал туда, где сидел Нацука.
– Отвечай!
С этими словами Рокон, не задумываясь, ударил Кадзумити по лицу. Вылетел зуб, на татами брызнула кровь.
– Да, да! Я думал, что, если наследника не станет, господин Нацука сможет быть следующим Золотым Вороном. Я лишь заботился о будущем господина Нацуки! – Рыдая, Кадзумити заговорил скороговоркой, спасаясь от избиения.
Рокон безразлично бросил:
– И ты рассчитывал, что, если тебе удастся убить молодого господина, все твои прегрешения спишут со счетов?
Рыдавший и плевавшийся кровью Кадзумити при этих словах внезапно прекратил плакать.
– Ты думал, я не знаю? Ты не мог занять денег под своим именем, поэтому посмел использовать имя господина Нацуки?
– Это… но ведь я…
Кровь отхлынула от лица Кадзумити из-за совершенно иного страха, чем ранее. Нацука с сожалением вздохнул и медленно покачал головой. Заметив это, Кадзумити испустил высокий пронзительный визг – и не подумаешь, что кричал мужчина.
– Нет! Я не собирался!.. Нет!
– Я, кажется, с самого начала несколько раз повторил: если у тебя есть оправдания, я их выслушаю.
Не спуская глаз с Кадзумити, Рокон отвел левую руку, и его слуга, все это время стоявший поодаль, вложил ему в руку уже знакомый Юкии меч одати длиной почти в человеческий рост.
– А вот теперь, что бы ты ни говорил, это бессмысленно.
– Господин Ацубуса, господин Ацубуса! Спасите!
– Кажется, и господин Нацука, и я говорили, что пока надо потерпеть. Ты хочешь обвинить господина Нацуку в том, что своевольно совершил. Это отвратительно.
Бормоча почти про себя, Рокон преследовал уползающего от него Кадзумити.
– Ты не можешь удовлетворительно выполнить один-единственный приказ господина. Да ты хуже пса!
Он отбросил ножны. Серебристое лезвие угрожающе сверкнуло в свете бумажного фонарика.
– Я все сделаю! Все что угодно сделаю! Остановите его, прошу!
– Господин Рокон, подождите.
– Умоляю, спасите-е-е!
– Паршивый пес!
Ацубуса попытался помешать Рокону, но его голос прозвучал напрасно, и вопль Кадзумити оборвался на середине.
Широкое лезвие одати одним махом разрубило Кадзумити наискосок от бедра к плечу, и его тело буквально распалось на две части. Верхняя половина отлетела в сторону стены, за которой прятался Юкия. Наблюдая через отверстие, он взглядом встретился с уже безжизненными глазами мертвеца. Только чудом Юкия сдержал вопль.
Через секунду со шлепком что-то ударилось о стену. На миг воцарилась темнота, затем с хлюпающим звуком это что-то сползло на татами, и в кладовую снова проник свет из соседней комнаты. Однако теперь до Юкии донесся тошнотворный запах железа. Он никак не мог заставить себя снова приникнуть к глазку, пытаясь сдержать до боли сильное сердцебиение, но, повинуясь чувству долга, снова заглянул в соседнюю комнату.
Большая гостиная выглядела как ад на картинах: кровь из тела Кадзумити заливала гостиную красным и забрызгала некоторых благородных воронов, одни визжали, другие неподвижно сидели на своих местах. Среди криков и суматохи кровь не попала, пожалуй, лишь на Нацуку и Ацубусу рядом с ним. Нацука все с тем же строгим выражением сидел, закрыв глаза, а побледневший Ацубуса прикрывал рот рукавом.
Рокон, спереди весь заляпанный кровью, стряхивал с себя капли с совершенно невозмутимым лицом. Оглядывая паникующих воронов, он сипло рявкнул:
– А ну, слушайте, псы! Если кто-то еще захочет своевольничать, я останавливать не буду. Тому, кто за спиной господина Нацуки лишит жизни Его Высочество, троекратное ура. Но если только…
Тут Рокон широко открыл глаза и обнажил похожие на клыки зубы.
– …Если только вам не удастся это сделать, имейте в виду, что с вами тут же случится то же, что и с ним. Я меч господина Нацуки.
И Рокон свирепо расхохотался.
– Того, кто пойдет против его воли, я не прощу, кем бы он ни был. Зарубите себе это на носу.
После этих слов благородные вороны бросились прочь из комнаты. Остались только Нацука, Ацубуса, Рокон и их слуги. И Юкия, отделенный от них стеной.
– Что же ты наделал…
Ацубуса растерянно рухнул на колени посреди моря крови, а Рокон расхохотался.
– Именно в этом и состоит смысл моей работы телохранителя. То, что случилось сегодня, лучше всего предупредит предательство.
– Болван. К чему приведет правление, основанное на насилии? Теперь те, кто раньше собирался стать на сторону господина Нацуки, возможно, засомневаются.
– Если от такой мелочи они будут колебаться, нам таких союзников и не надо.
При этих словах Ацубуса резко поднял взгляд и схватил Рокона за грудки.
– Ты хоть знаешь, как я старался найти нам сторонников? Когда думаешь о будущем, прежде всего надо получить власть над Северным домом! – Ацубуса набросился на Рокона с упреками. – Чтобы привлечь Северный дом на свою сторону, я даже упросил господина Нацуку отправиться в северные земли. И где теперь мои усилия? Господин Кадзумити был первым из Северного дома, кто поддержал господина Нацуку!
– Пусть он и стал нашим союзником, но он только висел грузом на ногах у господина Нацуки, так что он бесполезен. Нельзя подвергать опасности всех из-за одного бездарного рядового.
– Мы не твои рядовые! Мы равны тебе!
Рокон серьезно взглянул на Ацубусу:
– Кровавую работу делаю я, чтобы господин Нацука не запачкал руки. А ты можешь просто идти себе спокойно по чистой дорожке.
– Ты меня за дурака держишь?
– Так или иначе, гнилой корень надо удалять. Иначе гниль распространится на весь организм.
– Да почему же ты думаешь только о том, что перед твоим носом?! – вскричал Ацубуса, досадливо кривя свое красивое лицо. – Господин Кадзумити, конечно, поступил глупо, это надо признать. Но он был полезным посредником для будущих переговоров с домами, родственными Северному. Ты свел на нет все мои давние планы!
В ответ на горестные стенания Ацубусы Рокон хмыкнул и стряхнул его руки со своего ворота.
– Мы не знали, чего ожидать от такого посредника. Кажется, это про его сына говорили, что он своим постыдным поведением навлек на себя недовольство главы Северного дома.