Элегия Мёртвых

Взор Конора наткнулся на фигурки возле крепости. Он прикрыл глаза.
Чародей с ярлом Хоканом тем временем завели свою песнь, тыча пальцами в маленьких деревянных старцев, выступающих на этой карте в роли друидов.
– Этого будет достаточно, Хокан, – подытожил маг. – Остальные пусть возвращаются в Ровэйгон. Должно же от нас хоть что-то остаться. Оттуда идите к Старолесью. Скройтесь там.
– Хорошо. Но я никуда не пойду, – заявил друид, отступая от Логнара на шаг.
Конор заинтересованно прислушался. Он не помнил, чтобы друид когда-либо заговаривал. Казалось, что он вообще был немым.
– Мои предки присягнули ан Ваггардам, поклялись служить им. И я не нарушу этой клятвы.
Конор приоткрыл один глаз. Тород весь подсобрался, прельстившись словами придурошного ярла, однако следующая фраза, брошенная в адрес Логнара, мигом осадила его:
– Даже несмотря на то, что вы готовы жертвовать своими соратниками без лишних раздумий.
– Хокан...
– Знаю, Логнар, – буркнул друид в бороду. – Поэтому я всё ещё здесь. Я никогда не верил в твои угрозы. Тратить драгоценный вихюон на фермеров да друидов...
Это многоточие никак не тронуло каменное лицо чародея. Тот только кивнул, выражая ярлу Хокану благодарность.
«То есть, ты блефовал и зря расстроил нашу птичку певчую? – полюбопытствовал Конор про себя. – Я разочарован, волшебник».
Быстрый взгляд влево, туда, где стояла полукровка. Она ухмылялась, бросая взгляд с одного мага на другого.
– Ты заставил нас бояться Сынов больше, чем имперцев, – продолжал друид, языком которого лесные духи ворочали, не иначе. – Но теперь мы следуем за тобой не из страха.
– Жаль, что ты не вспомнил о клятве предков раньше, – заявил Логнар.
– Это уже неважно.
Оба выглядели так, будто были готовы остаток ночи провести, обмениваясь любезностями. Конор громко кашлянул в кулак.
– Рад, что вы помирились, господа чаровники, но нужно обсудить наш план, – проговорил он. – А он, дырявый да дебильный, у нас есть. Или будут ещё откровения?
– А с дочкой ярла Вилмара тоже были только угрозы? – вдруг встряла девчонка.
Логнар обернулся к ней, удивлённый вопросом:
– Нет.
– Удобно, что вы его казнили, – хмыкнула она. – Извиняться теперь не надо.
– Прекрати, пожалуйста, – одними губами отвечал ей чародей.
Одарив его усмешкой, полукровка всё же прикусила раздвоенный язык и скользнула обратно в тень. Свет от жаровни успел в последний момент осветить её довольное лицо.
«Фенрир тебя задери, чему ты радуешься, поехавшая?»
Пока Конор высматривал, что скрывалось за этой улыбочкой, Тород вернулся к карте, уперев в неё ладони и воззрившись на него.
– Что ты думаешь? – спросил он, указывая кивком на карту.
Сопротивляясь яростному порыву вякнуть что-нибудь язвительное в ответ, Конор снова взглянул на расстановку фигур. Не нужно смыслить в тактике, чтобы понять, насколько всё было плачевно, но он всё же попытался оценить ситуацию по-другому, наученный хэрсирским прошлым и службой в Империи.
Бесценные знания, из-за которых ему так до сих пор не отрубили голову.
– Они пойдут в атаку первыми, – он мазнул взглядом по фигуркам имперцев, которых было в три раза больше. Если не четыре. – Драконов и прочие сюрпризы оставят напоследок. Но и без них у нас дела плохи. Первые ряды мы снесём, а как быть дальше? Нельзя допустить, чтобы нас зажали в кольцо, а, судя по всему, это и будет их основной задачей.
– Поэтому конница пойдёт по бокам, – произнёс Тород. – Айнелет – слева, Холгор – справа. Ульдарель?
– Прикрыть твоя спина, ярл, – согласно пробурчал двергов король, пытающийся рассмотреть карту, но край стола упирался ему в подбородок.
– Отлично.
– Мы будем на возвышении, там идеальная точка обзора, – отметил Конор. – И нашим лучникам будет проще.
– До той поры, пока Лэлех не выпустит своих зверушек, – вновь вставила полукровка.
«Именно».
Ему так и чесалось объяснить всем этим недоумкам, каким дерьмом была их стратегия. При таком численном перевесе их сметут за считанные минуты. А они всё равно на что-то надеются.
«Как и ты».
Конор опустил глаза в носки сапог.
«Что ты вообще тут делаешь, Конор?»
Ярл Ларс вдруг выглянул из-за плеча Торода, уставившись на него с недовольным прищуром. В кои-то веки протрезвел. Конор наградил его в ответ самой шельмовской улыбкой, что у него имелась.
– Зачем его спрашивать, Тород? Что ты вообще делаешь на собрании командования, паршивец?
Он не стал приглушать смешок, вырвавшийся из груди. И впрямь, пьянчуга как мысли читал. В который уже раз.
– Стою, еблом торгую, – протянул он, тронув уголок губ кончиком языка. – Что спасёт ваши жалкие жизни, мой ярл. Ты не торопись, разгляди товар хорошенько.
– Спасёшь, если ты отберёшь у некроманта его драконов.
– За этим я и притащился сюда вместе с вами.
Ларс потряс башкой, затем нагнулся над столом, чтобы через Торода обратиться к чародею:
– Логнар, он готов?
Тот не ответил, уперев взор куда-то в карту.
– Логнар!
– Скорее да, чем нет.
Разочарованные вздохи прокатились по палатке один за другим, и Конор едва не прыснул.
– Но кого-то же он оживил? – спросил с надеждой Тород.
– Да.
– Кого?
– Пти... Птицу.
– Дохлую птицу?
– Ага. Воробушка, – сверкнул усмешкой Конор, наслаждаясь этими лицами.
– Напоминаю, Логнар, это наше оружие против Империи, – Ларс выставил вперёд толстый палец, протыкивая им пространство перед Конором. – Вот это.
Хорошо, что их разделял стол, потому что иначе этот палец уже составлял бы компанию деревянным фигуркам.
– Другого не будет, смирись, – ответил Конор, скрестив руки на груди.
– У него есть ещё шанс, – промолвил чародей. – Стоит только захотеть.
– По-твоему, я не хочу, чтобы Империя развалилась?
– Недостаточно.
Конор раздражённо выдохнул и отошёл от стола, оставив полоумных дальше разбираться самим. Чародей тем временем очухался от транса, к которому он прибегал слишком часто за последние дни, и перенял бразды оратора.
– Нужно помнить о том, что Лэлех наверняка защитит драконов и своё войско. Поэтому воздействовать на них сразу у тебя не выйдет. Твоя задача – сломать его чары, пока остальные будут сражаться, – произнёс он. – Это наш единственный шанс.