Воровка для высшего мага

— Это Верлиан! Этот ворон — Верлиан! И мне кажется, что он пытается предупредить нас об опасности!
Это, конечно, казалось бредом, но я все же схватился за свою одежду.
— Он пытался предупредить ещё вечером, — взволнованно произнесла Элис, кидая мне мои сапоги. — А я проигнорировала!
— Успокойся. Не впадай в панику раньше времени.
Через полминуты мы уже двинулись к дверям сенницы в полной готовности встретить опасность лицом к лицу. Я не мог понять, почему поверил Элис. Ведь в птиц никто из магов превращаться не может. Ни из темных, ни из светлых…
Мы выбрались на улицу и бегом направились к дому Кханоры. Два стука хватило, чтобы старушка распахнула дверь. По-видимому, она любила вставать с рассветом, потому что на лице не было и следа сна.
— Уже проснулись?
— Мы отправляемся в путь, — отрезала Элис и быстро обняла старушку.
— Но я вам ещё еды в дорогу не собрала! — взволнованно воскликнула Кханора.
— Не стоит. До города не так далеко. Мы купим там все необходимое, — добавил я.
— Тогда возьмите лошадей за домом. На обратном пути вернете.
— А вот это будет кстати, — я подхватил морщинистую руку и поднес к губам. — Спасибо вам. И берегите себя.
Мы с Элис быстро спустились по скрипучей деревянной лестнице и помчались за дом.
— Я не умею ездить на лошади, — предупредила Элис, когда перешла на бег.
— Не умеешь?!
— Ну, знаешь, в трущобах как-то этому не учат…
Я схватил ее за запястье и потянул к коновязи, где находился гнедой скакун.
Вот тебе и доброе утро, Дэйв…
Вместо страстных объятий — новые приключения. С такой женой точно не заскучаешь.
— Значит мы поскачем на одной, — скомандовал я и принялся седлать лошадь.
Элис же вглядывалась в небо, наблюдая за вороном, парящим слишком высоко для такой птицы.
Подтянув подпругу, я подсадил Элис и, запрыгнув в седло, припустил лошадь в галоп.
И стоило нам отъехать от домика Кханоры, как мы увидели вдалеке толпу всадников, внезапно появившуюся на невысоком холме.
Вот дьявольские прелести!
— Вот они! — закричал воодушевленно Эрлах, возглавляющий сию процессию. — Догнать! Живо!
Не узнать его было просто невозможно…
Зажатая между зубов трубка была видна даже издалека.
— Проклятые альвы! — процедил сквозь зубы, пуская лошадь во всю прыть.
Мимо нас пролетали стрелы арбалета, а я думал о том, в какой момент мне лучше поцеловать Элис, чтобы обрушить на этих мерзких карликов свой магический гнев.
Если мы остановимся, то определенно одна из выпущенных стрел нас догонит. Вернее меня догонит. Элис-то им нужна живой.
Мы продолжали бешеную скачку и, миновав рыжие скалы, помчались по песчаному пустырю, покрытому редкими растениями.
Ветер бил в лицо, и я видел, как Элис прикрывается ладонью, стараясь закрыть глаза от летящих песчинок.
— Потерпи, милая, уже скоро с ними разберемся! — крикнул ей, чтобы хоть как-то успокоить.
— Я знаю! — раздалось в ответ.
Нет, ну вот авантюристка, честное слово… По ее душу прибыла толпа альвов, а у нее ни капли страха.
— Давай туда! — закричала Элис, ткнув пальцем в сторону одиноко стоящих деревьев, под которыми стоял небольшой фургон с лошадьми.
— Нет. Там люди!
— Я слышу музыку!
Порывы ветра действительно доносили до нашего слуха приглушенные звуки музыкальных инструментов.
Но я понимал, что альвы могут убить нас всех раньше, чем музыканты заиграют. Тем более внезапное появление маленьких вооруженных карликов явно напугает этих обычных путников.
Поэтому я направил лошадь чуть левее к видневшейся вдалеке тропе, уходящей к скалам.
— Попробуй повернуться ко мне лицом Элис. Пересядь.
— На ходу?!
— Да. Сможешь?
— Постараюсь.
Я смотрел на видневшуюся вдалеке цель в виде скал и бегло следил за Элис, пытавшуюся изменить свое положение.
— Я тут. Получилось, — она обняла меня за спину, стараясь ухватиться покрепче и прижалась к моей груди.
— Умница. А теперь, когда я скажу, сразу целуй меня. Хорошо?
— Мама дорогая! Они окружают, Дэйв!
Я чертыхнулся, увидев, что с двух сторон на нас несутся наши маленькие всадники. И я понимал, что мы не успеем добраться до нужной тропы.
— Убить его! — крик Эрлаха донесся до моего слуха и раздавался позади меня.
— Черта с два! — процедил сквозь зубы, ощущая неимоверную ярость, и повернул лошадь назад.
— Дэйв, что ты делаешь?! — испуганно завопила Элис, поняв, что я несусь прямо в сторону Эрлаха.
— То, что нужно.
— Нас окружают!
— Целуй мужа, Элис! — закричал, отпуская поводья из рук.
 
Глава 25. Красивая и сумасшедшая
Я не знал, что именно стало причиной… То ли страх за Элис, то ли безудержная ярость… Но стоило женским губам прижаться к моим, как я обрушил на противников силу такой величины, что лошадь под нами встала на дыбы, а все в радиусе ста метров покрылось льдом. Я едва успел подхватить Элис, чтобы переместиться с ней на безопасное расстояние.
Моя милая супруга была полностью поглощена исполнением своего долга, пока я обрушивал волну за волной на приближающихся к нам всадников.
Острая боль в районе плеча заставила меня вздрогнуть. Проклятье… Кажется в меня угодила одна из стрел.
Подхватив свою жену как пушинку, я продолжал кружиться с ней, стараясь не подставить ее спину под стрелу. Я наблюдал за противниками, продолжая превращать их в лёд. Одного за другим.
«Да сколько же вас, черт побери?!»
Я не мог облегчить свою боль при помощи магии, пока из моего плеча торчит стрела…
Бой продолжался недолго… Но это было самое странное сражение в моей жизни… Странное и пугающее. Потому что я понимал, что Элис все время находится под ударом. И стоит мне хоть на миг потерять бдительность — она может погибнуть.
— Нет, так дело не пойдет, — произнес, оторвавшись от ее губ и глядя на окружающие нас ледяные изваяния всадников.
— Тебе не понравился поцелуй? — Элис словно была пьяна.
— Мне не понравилось так сражаться.
— Почему?
— Потому, — буркнул, пытаясь достать из своего плеча стрелу.
Судя по всему мой настрой совсем не пришелся по душе Элис. Она с силой рванула стрелу, причинив мне ужасную боль.