Дорога назад
– Вот черт! – со смехом прошептал Илья мне прямо в губы. – Придется нам подождать более походящего момента…
Хоть и с сожалением, но должна была с этим согласиться, поскольку сама не могла ручаться, что у нас получится ограничиться беглым поцелуем. А оказаться застуканными Карлом Генриховичем было бы ужасно стыдно.
– Раз нам больше ничего нельзя делать, предлагаю еще немного поспать, – Илья все-таки быстро поцеловал меня, легонько укусив за нижнюю губу, после чего натянул на нас обоих одеяло и уже привычно обнял меня за талию, притянув к себе поближе.
Немного поспать? В его объятиях это будет не так уж просто, но попробовать стоит… Тем более, впереди ожидается долгий и, скорее всего, насыщенный день.
На праздник я вновь была вынуждена надеть свой «маковый» сарафан. Во-первых, ничего более приличного и соответствующего случаю у меня не нашлось, а, во-вторых, его опять принялась расхваливать миссис Флинн, утверждая, что я в нем просто красавица, и мне пришлось сдаться. Прическу сделала высокую, заколов волосы на макушке и украсив их красной лентой, что дала мне та же Магдалена.
У Ильи с Карлом Генриховичем выбор одежды был еще скуднее, чем у меня, поэтому единственной нарядной деталью в их облике стали белые рубашки, перешедшие им по наследству от покойного мужа миссис Флинн.
К тому времени, как мы дошли до праздничной площади, там уже было не протолкнуться. Все вокруг шумело и смеялось, откуда-то неслась веселая музыка, разукрашенные клоуны развлекали детишек и их родителей, недалеко от входа примостился фотограф со старомодным аппаратом на треножнике, а с другой стороны стояла девушка с корзиной цветов, предлагая мужчинам купить их своим спутницам. Илья, как настоящий джентльмен, уже готов был воспользоваться ее предложением, но я увела его в другую сторону. Мне, конечно, был приятен его порыв, но я все же не могла не думать о том, что в нашем положении тратить деньги на подобные покупки было неосмотрительно. Даст Бог, еще получу от него цветы, и, надеюсь, не один раз.
Однако у лотков со сладостями вся моя практичность куда-то улетучилась, стоило мне увидеть горячие вафли, политые растопленным шоколадом.
– Ну хоть этим разрешишь тебя угостить? – спросил Илья немного обиженным тоном. Похоже, он до сих пор не мог мне простить, что не позволила ему купить тот цветок.
– Разрешу! – благоговейно глядя на сладость, вздохнула я. – К тому же ты мне и так должен пирожное. Помнишь, обещал еще в больнице?
– Помню, – усмехнулся Илья. – Только думал, что это произойдет при других обстоятельствах…
Вафлю я практически проглотила, такой она оказалась вкусной. Хотелось бы повторить, но тут, к счастью, вновь включился мой антитранжирный предохранитель, и я отошла от этого лотка подальше. В конце концов, еще и о фигуре стоит вспомнить.
– Куда идем дальше? – спросил Карл Генрихович, отщипывая по кусочку от огромного шара сладкой ваты на палочке и причмокивая от удовольствия, когда та оказывалась во рту.
– Предлагаю сходить…– начала говорить Магдалена, но ее прервал внезапно возникший шум недалеко от входа.
Там явно кто-то ругался и кричал. Почему-то у меня сразу всплыл в памяти тот случай у булочной, уж очень похожие слова доносились до нас:
– Прочь отсюда…
– Дьявольские отродья…
– Вас сюда никто не звал…
Именно поэтому я сразу устремилась туда, а за мной последовали уже все остальные.
На этот раз непонятному бичеванию подверглись двое подростков, парень и девушка. По-видимому, они хотели пройти на праздник, но их не пускали, отгоняя чуть ли не палками.
– Что происходит? – спросила я у миссис Флинн.
– Эти люди отмечены дьяволом! – жестко отозвалась та.
– Каким образом? – но ответ мне уже не понадобился: мой взгляд упал на руки юноши, сплошь усыпанные красными пятнами и гнойниками. Тело девушки тоже было покрыто подобными болячками.
– Что с ними? – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от этой неприглядной картины.
– По-моему, обыкновенная чесотка, только запущенная форма, – раздался рядом голос Ильи. – Надо посмотреть поближе, тогда я скажу точно…
Он уже собрался двинуться в сторону подростков, но Магдалена схватила его за рукав, останавливая:
– Нет, не подходите к ним! Эта зараза может перейти и на вас!
– Не волнуйтесь, миссис Флинн, я просто посмотрю… Возможно, я смогу им помочь, – Илья пытался вырваться из цепких пальчиков женщины, но тщетно: та держала слишком крепко и смотрела глазами, полными испуга и мольбы.
– Им уже ничем не поможешь, ничем, понимаете? – с жаром шептала она.
Пока Илья препирался с Магдаленой, парня с девушкой уже успели отогнать, и теперь они, поникшие и уничтоженные морально, смотрели на праздничную площадь с дальней стороны улицы.
– Почему они не идут к врачу? – возмущенно спросил Илья.
– Потому что болезни, насылаемые дьяволом, не лечатся! – отрезала миссис Флинн.
– Но чесотку можно легко вылечить, – не унимался Илья. – Например, той же серной мазью.
– Сера? – голос Магдалены сорвался, и она быстро перекрестилась. – Молодой человек, больше никогда не произносите этого слова! Иначе не ровен час, сюда заявятся демоны…
Илья снова захотел что-то возразить, но на этот раз его остановил Карл Генрихович:
– Успокойтесь, Илья… Помните пословицу: в чужой монастырь со своим уставом не ходят…
– Но это же абсурд!
– Я понимаю ваше негодование, Илюша, но всем, к сожалению, не поможешь… А особенно тем, кто этого не хочет. Пойдемте-ка лучше к сцене! Кажется, там началось какое-то представление… Магдалена, прошу, – Карл Генрихович улыбнулся, предлагая женщине взять его под руку, и та, конечно же, не стала отказываться, счастливо зардевшись.
– Идем? – спросила я Илью, который до сих смотрел на ребят-изгоев, ютившихся в узком проходе между домами и взирающие на торжество оттуда.
Он со вздохом кивнул и позволил мне себя увести с места неприятных событий.
На праздничной сцене действительно шел концерт, а ближе к вечеру рядом с ней начались танцы. Незадолго до этого вся наша компания умудрилась в нескольких местах «продегустировать» пунш в различных вариациях, и теперь наши головы окутывал легкий хмель, а душа была не прочь и потанцевать. Особенно залихватски отплясывал Карл Генрихович, чего я от него никак не могла ожидать. Магдалена тоже не отставала от него, уже без всякого смущения кокетливо стреляя в своего кавалера глазками. Вскоре мы с Ильей почувствовали себя лишними и потихоньку улизнули с танцплощадки.
Илья предложил прогуляться по скверу, который раскинулся прямо рядом с площадью. В этот час здесь было почти безлюдно, лишь изредка нам на пути попадались одинокие прохожие. Решив сойти с главной аллеи на менее приметную тропинку, мы нечаянно спугнули парочку юных влюбленных, которые прятались от посторонних глаз в высоких зарослях орешника.