Дорога назад
– Она так сказала? – Я даже замедлила шаг, переваривая услышанное. – Она действительно знает, как к ним попасть?..
– Во всяком случае, у меня нет основания ей не верить, – ответил Карл Генрихович. – Да и вариантов других у нас тоже нет. В конце концов, хуже все равно уже не будет…
– С этим трудно не согласиться, – усмехнулась я, вспоминая все наши злоключения.
А в следующую секунду остановилась как вкопанная и ошеломленно проговорила:
– Смотрите…
В метрах ста от нас, как раз на окраине ярмарочной площади, за время нашего отсутствия успели возвести деревянный загон, внутри которого находилась пара крупных динозавров с длинной, как у жирафа, шеей и совсем маленькой головкой. Вдоль же всего позвоночника у них располагались ромбовидные пластины разной величины. Выглядело это несколько устрашающе…
Вокруг ящеров собралась толпа, в основном из детишек. Они восторженно перебегали с места на место, громко кричали и тыкали пальцем в несчастных рептилий. Почему несчастных? Да потому что двум таким огромным зверушкам было явно неуютно в столь тесном загоне, где они даже развернуться нормально не могли. Вон хвосты как напряженно подрагивают, и шеи уныло опущены…
– Похоже, это те самые «гидоны», которых так жаждал увидеть Спенсер. – Карл Генрихович приложил ладонь козырьком ко лбу, прячась от яркого солнца, которое мешало ему разглядеть диковинных существ. – Если не ошибаюсь, наши ученые обозвали этот вид ящеров стегозаврами. Магдалена рассказывала, что гидоны живут в тропиках, где их вылавливают и переправляют в более северные широты, а затем используют для хозяйственных целей, например, вспахивания земли… В Солсбери же такое чудо привезли впервые.
– А они не замерзают здесь? Раз привыкли к теплому климату. – Я, переборов замешательство, продолжила путь.
– Самое любопытное, что нет. – Карл Генрихович последовал за мной. – Но вот размножаться могут только на юге… Поэтому в этих широтах и не водятся. Скорее всего, это связано с тем, что они крупные травоядные ящеры, а чем севернее, тем скуднее растительность. То ли дело тропики! А в прохладных регионах скорее будут жить и размножатся мелкие хищники-рептилии, например, как Крок…
Так Крок все-таки хищник. Хотя, разве стоило сомневаться? Зубки-то у него ого-го-го какие!..
– Ладно, с «гидонами» разобрались, а кто такие «валеи»? – задумалась я. – Их Спенсер тоже очень ждал…
– Со слов Магдалены, валеи должны быть помельче, поскольку их будут использовать для перевозки людей, – вспомнил Карл Генрихович. – Тоже травоядные, возможно, даже передвигаются на двух лапах, как Крок…
Но валеев увидеть нам так и не довелось: вскоре мы встретили Магдалену и почти весь день провели за ее прилавком с выпечкой. Вечером же, как только все булочки благополучно распродались, а миссис Флинн сама отправилась за последними покупками, я помчалась назад к Киаре, на этот раз без Карла Генриховича.
– Так торопилась, что запыхалась? – окинула меня небрежным взглядом знахарка, но в дом войти позволила.
Я не собиралась играть с ней в словесный пинг-понг, поэтому перешла сразу к делу:
– Не проснулся?
Киара отрицательно покачала головой, и я чуть снова не упала духом, как вдруг услышала из-за ширмы слабый голос Ильи:
– Катя? Это ты?..
Для знахарки это стало такой же неожиданностью, как и для меня, поскольку она сразу подобралась и растерянно глянула в мою сторону. Я же, забыв обо всем на свете, поспешила к заветной ширме.
Глава 17– Привет…
– Привет, – улыбка Ильи была усталой, но глаза светились неподдельной радостью и лаской.
Как же мне хотелось обнять его, крепко-крепко, до хруста костей, но я боялась причинить ему боль, поэтому ограничилась несколькими легкими поцелуями в щеку, висок, на губах задержалась чуть дольше.
– Как ты? – спросила потом, поглаживая его по влажным от пота волосам.
– Соскучился, – он перехватил мою руку и поцеловал в ладонь.
– Когда ты успел соскучиться, если только сегодня пришел в сознание, а потом опять заснул? – пожурила его я.
– Но очнувшись, хотел увидеть тебя, а не незнакомую девушку, – усмехнулся Илья.
Эти слова бальзамом пролились на сердце, заставив улыбнуться.
– Да, но она, в отличие от меня, знахарка. Можно сказать, твоя коллега… И к сожалению, я бы не смогла сделать для тебя то, что сделала она, – говоря это, я совершенно не кривила душой. При всей моей неприязни к Киаре я не могла отвергать тот факт, что только благодаря ей Илья остался жив.
– Расскажи, что произошло? Люди Саммерса догнали нас? Как вам удалось от них уйти?
Илья затронул тему, о которой хотелось забыть. Но его вопросы были логичными, а желание узнать, что случилось в тот вечер – естественным, поэтому отвечать все-таки пришлось.
– Саммерс отпустил нас. Сам. После того как я постаралась достучаться до его разума… До сих пор с трудом верю, что у меня это получилось.
Илья несколько мгновений изучал мое лицо, будто пытаясь прочесть на нем то, что я решила оставить за кадром. Возможно, даже сделал какие-то свои умозаключения, но давить на меня больше не стал. Перескочил через неприятный момент, поинтересовавшись:
– А дальше?..
– Дальше мы кое-как донесли тебя до Стоунхенджа, еле успели к открытию портала, а потом… Потом я тоже потеряла сознание и очнулась только к вечеру, – я снова решила не углубляться в подробности, тем более в этой части истории ничего особо важного и интересного не было. – Карл Генрихович рассказал, что ты у знахарки… В общем-то, и все. Кроме…– я сделала паузу и лукаво улыбнулась, – двух моментов.
– Заинтригован, – протянул Илья с полуулыбкой.
– Во-первых, ты даже не представляешь, в какой удивительный мир на этот раз мы попали, – я поймала себя на мысли, что говорю почти слово в слово и с той же интонацией, как и Карл Генрихович, и усмехнулась. – Как ты относишься к динозаврам?
Глаза Ильи вопросительно расширились:
– Ты хочешь сказать, что они здесь есть?
– Еще как! – Выражение его лица было таким забавным, что я рассмеялась. – Они здесь даже вместо кошек и собак… Например, у Спенсера есть домашний динозаврик.
– У Спенсера? – переспросил Илья.
– О, а это вторая новость! – Я снова выдержала некоторую паузу: – В данный момент мы с Карлом Генриховичем живем у… Магдалены!
– Миссис Флинн? – Илья посмотрел на меня недоверчиво.
– Именно. В этой параллели мы вновь встретили и ее, и Спенсера. Она опять нас спасла и приютила. И, кстати, Магдалена здесь такая же милая и радушная. Иногда кажется, что мы никогда с ней и не расставались. И, да! – вспомнила я. – Она здесь тоже печет булочки!.. Хочешь, завтра тебе принесу несколько? Магдалена как раз собирается печь для продажи и не будет против, если я прихвачу парочку для тебя.