Дорога назад

– Сегодня вы покидаете нас, – с торжественной грустью проговорила Магдалена следующим утром за завтраком. – И я хочу приготовить для вас прощальный ужин…
Я встрепенулась, удивленно взглянув на Карла Генриховича. Как? Сегодня ночь открытия портала? Неужели так быстро пролетели две недели? Похоже, я за своими переживаниями потеряла счет дням…
– Да, Катя, – улыбнулся мне Карл Генрихович. – Пора нам двигаться дальше… Будем надеяться, Киаре удастся открыть прямой проход к друидам. Если все у нее получится, совсем скоро мы окажемся дома.
– Значит, теперь наша судьба в ее руках? – я усмехнулась, задумавшись над неоднозначностью своего положения.
С одной стороны, из-за Киары я чуть не лишилась смысла жизни, с другой – только от нее, возможно, сейчас зависело мое будущее… Получается, несмотря ни на что я должна быть ей благодарна?
День я провела в праздном ничегонеделании. Впервые перед ночью перехода мне не нужно было суетиться и предпринимать какие-то действия. Вещи собирать не требовалось – их у нас все равно нет. Спасаться бегством тоже, слава богу, ни от кого не надо. Да и сам Стоунхендж почти под боком, так что многочасовой поход до него также отменяется.
Магдалена, как и обещала, накормила нас вкусным ужином, а после вместе с сыном вызвалась проводить до самых Камней. Вначале за нами увязался Крок, но Спенсер не взял его с собой, закрыв в доме.
Киара уже ждала нас на холме. Они с Ильей обменялись продолжительными взглядами, но в разговор вступать не стали. Затем знахарка посмотрела на меня и чуть улыбнулась. Ее глаза словно спрашивали, использовала ли я ее настойку. Я качнула головой, давая понять, что нет. «Не затягивай с этим», – снова сказали ее глаза, на что я лишь тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону. Тогда Киара переключила свое внимание на Карла Генриховича, и они принялись о чем-то тихо переговариваться.
Ночь выдалась прохладной, и я зябко поежилась, когда очередной порыв ветра попытался забраться мне под платье. Илья, заметив это, подошел ко мне и обнял, желая согреть своими объятиями. На этот раз я не стала капризничать, с благодарностью принимая этот жест, и даже доверительно положила голову ему на плечо.
За несколько минут до того как проход вспыхнул привычным белесым светом, Киара достала из-за пазухи крест, почти один в один похожий на тот, что был у Карла Генриховича. Она сняла амулет с шеи и, поднеся его к самым губам, что-то тихо заговорила, будто зачитывала какое-то заклинание. Портал появился в то же мгновение, как она перестала шептать, крест при этом тоже засиял. Лучи от амулета достигли прохода, смешавшись с его светом.
– Поспешите, – повернулась к нам Киара.
Мы уже успели проститься с Магдаленой и Спенсором, и теперь лишь бросили на них последний признательный взгляд, устремляясь к порталу.
– Удачи, – проговорила Киара, когда мы с Ильей проходили мимо нее. – Не поминайте лихом…
– Прощай, – я махнула ей рукой и, поторапливаемая Ильей, ступила в портал…
 
…Выпав из тоннеля, я тут же угодила в объятия Ильи.
– Наконец-то мне удалось поймать тебя, – с усмешкой сказал он, прижимая меня к себе крепче.
– Спасибо, у меня еще никогда не было такого удачного приземления, – в том же шутливом тоне отозвалась я.
– Кажется, мы тут не одни, – проговорил Карл Генрихович, показывая на юношу, который, приткнувшись спиной к одному из камней, стоял с закрытыми глазами и похрапывал. Одет парниша был в какую-то длинную белую хламиду, а руки его сжимали рукоять меча с тонким клинком.
– Спит, что ли? – понизив голос, спросил Илья. – Стоя?..
Мы осторожно приблизились к юноше.
– Молодой человек, – Карл Генрихович дотронулся до его плеча.
– А? Что? – тут же очнулся парень, взмахивая мечом, его затуманенные сном глаза заметались по сторонам.
– Спокойно, – Карл Генрихович поднял руки вверх. – Мы просто хотели спросить…
Юноша сфокусировал на нас взгляд, и в нем наконец-то стало что-то проясняться.
– Иномиряне? – сурово сдвинув брови, поинтересовался он.
– Да, – ответил Карл Генрихович. На его лице появилась довольная улыбка, и он заговорил уже уверенней: – Я Хранитель, а это мои сопровождающие, нам нужно к Верховному друиду, по серьезному вопросу…
– Верховный принимает с девяти утра до семи вечера ежедневно, – быстро отрапортовал парень.
– Безусловно, никто не собирался добиваться с ним встречи в такое время суток, – продолжал вежливо улыбаться Карл Генрихович. – Просто посоветуйте нам место, где можно переночевать, пожалуйста…
– Гостиница для иномирян прямо и налево, – юноша показал куда-то рукой.
Я повернула голову в этом направлении и изумленно охнула. Увлеченная разговором со странным молодым человеком, я даже не успела осмотреться, теперь же с холма перед нашими взглядами предстал удивительный вид на город. Нет, это не был поселок, схожий с прошлым Солсбери, и он даже не походил на провинциальный городок более современного мира. Это был именно Город с широкими улицами-проспектами, освещенными фонарями, и маленькими улочками, убегающими вглубь кварталов. Двух-трехэтажные дома из светлого камня окружали аккуратные газоны и клумбы, а вдалеке, на противоположной от Стоунхенджа стороне возвышался самый настоящий замок с круглыми башенками и остроконечными крышами.
– Гостиница называется «Трилистник», – продолжал с деловитым видом парень. – Там же вы получите временную регистрацию.
– Спасибо, – поблагодарили его Карл Генрихович. – Всего доброго, – и обратился уже к нам с Ильей: – Идемте…
– Так мы все-таки попали к друидам? – возбужденно зашептала я, едва мы отошли от Стоунхенджа. – И кто этот юноша?
– Да, молодые люди, поздравляю, сейчас мы находимся в конечном пункте нашего назначения. В одном из крупнейших городов друидов – Миндоге, – широко улыбнулся Карл Генрихович. – А юноша – это стражник Врат… Первую минуту я сомневался в этом, но как только тот спросил, иномиряне ли мы, понял, что не ошибся… Мы действительно в мире друидов.
– Даже не верится, – я счастливо взмахнула руками и сделала глубокий вдох. – Мне кажется, здесь даже дышится по-другому…
Воздух вокруг и вправду был каким-то особенным, кристально чистым, наполненным чудесными ароматами неизвестных цветов и трав. Он будто пьянил, даря легкость телу и свободу душе.
Гостиницу «Трилистник» мы нашли быстро: ее вывеска со светящимся листочком клевера была хорошо видна даже с далекого расстояния.
– Карл Генрихович, а вы говорили, что друиды сбежали из техногенных миров, но, как я вижу, электричеством они пользуются с удовольствием, – заметил Илья, разглядывая фонари и прочие подсвеченные вывески, которые то тут, то там попадались нам на пути.
– А кто тебе сказал, что это электричество? – весело прищурился старик.