Дороги Пламенных

— У Сида сильный дар ищейки, — заметил принц. — Почему тогда не почувствовал?
— В следующий раз будет умнее. Надеюсь. Пока ситуацию со смертью Литтена удалось замять. Его семью прижали. По официальной версии мальчишку забрали в подвалы Серого замка. Никто не знает, что он мертв.
— Пересуды в школе все равно будут, — махнул рукой Миран.
— Вот, и прислушивайтесь к ним, — пронзил его холодным взглядом магистр. — Может, что-то новое узнаете. Впредь нужно быть осторожней и попытаться хотя бы одного приспешника врага взять живым. Идите на завтрак. Жду вас на тренировочном поле.
Но после завтрака на тренировочном поле их ждал не только наставник. Рядом с ним, словно изваяние в бордовой форме, застыл Иночи Райс. Он церемонно поклонился принцу и торжественно вручил ему шкатулку из темного дерева и большой конверт с официальной печатью.
— Это то, что я думаю? — спросил Райтон.
Иночи кивнул и добавил:
— Все выполнено в точности по вашему приказу. Лучшие артефакторы королевства работали и день и ночь все это время.
Принц удовлетворенно кивнул, бумаги сунул в руки Ллавену, а сам открыл шкатулку. На темном бархате лежали браслеты. Шесть штук. Синевато-черные треугольные камни были отправлены в серебро и крепились к массивной цепочке. Один браслет отличался от остальных — вокруг треугольного камня были вплавлены еще три мелких алмаза.
— Что это? — с любопытством спросила Райга.
— Разбирайте, — приказал принц. — Это наши новые браслеты для связи. С алмазами — твой.
— Зачем они? — спросил Миран.
Райтон пояснил:
— Это средство связи для особого отряда, который будет зачищать воронки. Самый главный браслет будет у Райги. Только она может поднять тревогу. Все остальные — только принимать ее. Браслеты будут работать только после активации главного — пока Райга не коснется своего, это просто красивые камушки. Но стоит ей пробудить свой браслет, как они становятся передатчиками и маяками. Так мы сможем быстро собираться все вместе в любой точке королевства.
Темный застегнул свой на запястье и начал с любопытством разглядывать артефакт.
— И даже меня не попросил участвовать, — упрекнул он друга.
— Навесишь сверху все, что сочтешь нужным, — пожал плечами принц.
Райга застегнула свой на правой руке и нервно хихикнула. В ответ на недоуменные взгляды товарищей она пояснила:
— Количество надетых на меня артефактов за последний месяц увеличилось.
Юноши посмотрели на розоватое кольцо.
— За тобой глаз да глаз нужен, — снисходительно сказал Миран. — Ты влипаешь в неприятности несмотря на то, что тебя можно найти не только по артефактам.
Он многозначительно покосился на учителя. Райга нащупала внутри ученическую нить и едва удержалась от вздоха облегчения. Ощущать привычное количество магии в источнике было прекрасно. Ей не терпелось приступить к тренировкам.
Наконец, Иночи ушел через портал, одарив Райгу на прощание несчастным взглядом. И только тогда она поняла, что даже после того, как Райтон вручил браслет магистру Лину, на дне шкатулки остался еще один.
— А этот кому? — спросила она.
Принц поставил шкатулку на камень и бросил сверху защитный контур.
— Для еще одного человека, который изъявил желание участвовать в спасении королевства вместе с нами.
— Тогда уж, в спасении мира, — усмехнулся Миран. — Роддо что ли?
— Думаю, Луций Райс не даст сыну быть в одной команде с тобой, — вздохнул Райтон. — Нет.
— Обсудите это позже, — холодно сказал магистр Лин. — Сегодня у нас повторение самонаводящихся заклинаний…
Несмотря на то, что магия Райги восстановилась полностью, в замок после тренировки она еле плелась. Магистр заставил ее защищать друзей, и она потратила прорву магии для того, чтобы разбить каждое из заклинаний учителя.
Райтон покосился на нее через плечо и сказал:
— Может, я один схожу, а вы ее проводите.
— Нет, уж! — возмутилась Райга. — Ты так и не сказал, кого еще взял в отряд.
— Увидите. — усмехнулся принц и резко свернул с тропы.
Вскоре Райга поняла, что они идут к одному из соседних тренировочных полей. Деревья расступились, и принц едва не столкнулся с Мириэлл, которая уходила с поляны. За ее спиной шагали товарищи. Рейлин хмурился, Марко что-то рассказывал Лукиану, почесывая горбатый нос. Тот взъерошил короткие русые волосы и расхохотался. и только после этого они увидели принца.
После обмена любезностями Мириэлл спросила:
— У вас какое-то дело к нам, Ваше Высочество.
Голос ее был слаще меда, а уж взгляд… Неужели шестой браслет предназначен ей?
Райтон коротко улыбнулся ей в ответ и сказал:
— У меня дело к Рейлину.
Фортео тут же подобрался и шагнул вперед. Принц вручил ему лист бумаги с королевской печатью и объявил:
— Ты зачислен в Особый отряд, мои поздравления. Вот твой браслет для связи.
После этого принц распахнул шкатулку. Под изумленными взглядами товарищей Рейлин надел браслет на правую руку рядом с ученическим и поймал взгляд Райги.
— Не хочу иметь с тобой ничего общего, Манкьери, не сомневайся, — буркнул он. — Но ради дела и славы рода можно потерпеть даже тебя.
— Взаимно, — фыркнула Райга и отвернулась.
Возвращались в замок они все вместе. Мириэлл что-то довольно щебетала над ухом принца, но в остальном обстановка была натянутой. Лукиан с Мираном обсуждали школу. Марко и Рейлин мрачно молчали. Райга еле плелась в хвосте процессии. Ллавен медленно шагал рядом, не переставая вздыхать. Знал, что никакой помощи девушка не примет, особенно, на виду у Фортео.
За ужином Райга довольно косилась на браслет и думала. Они сделали еще один шаг к тому, чтобы лучше бороться с появлением воронок. Но пока не закроют дверь и не убьют того, кто поставил ей Печать… Покоя не будет.
Линдереллио вышел из библиотеки и распахнул дверь в гостиную. По людским меркам стояла ночь. Россыпь пламенных светлячков осветила забытую на низком столике книгу на гномьем. Эльф поднял ее и пробежал глазами по странице. Снова гномьи легенды, на этот раз сказки про Бегротор. Выбрасывать из головы красный огонь Райга категорически не желала.
Он закрыл книжку и сделал мысленную зарубку поговорить с девочкой. Он многое обещал ей рассказать после бала. Но последствия укуса Рёго и неприятности с источником заставили забыть обо всем. Она не вспоминала, и Линдреллио тоже не спешил рассказывать ученице о своих находках.
Он коснулся синего камня в стене и пробудил портал. Сейчас следовало решить пару вопросов в Мерцающем Лесу.
Обитель Пламенных засыпала. Коридоры пустовали. Он быстро определил, что мать находится в Цветочной гостинной и направился туда.