Искра для Снежного феникса
О уже собиралась ответить, но Фиар её опередил:
– Как ты говоришь, называют Полный Круг у вас, Искра? Новый Год? Расскажи о ваших традициях. Пожалуйста.
– Просим, просим, – с кислыми лицами присоединились королевы.
– Веселее всего было встречать Новый Год у бабушки, в деревне. – погрузилась я в воспоминания. – Чтобы сугробы по пояс, и дом по утрам откапывать, и чтобы ёлка непременно из лесу… В городе мама сердилась, когда иголки сыпались и потому настоящая, пахнущая лесом и волшебством ёлка была только у бабули. Мы вместе наряжали её старинными, чудом сохранившимися игрушками из хрупкого стекла и настоящими конфетами – бабуля никогда не изменяла этой традиции… После в моей жизни было много ёлок. Но с той, бабулиной больше ни одна так и не сравнилась.
– А что ты любишь больше всего? В этом празднике? – спросил Фиар.
Тон феникса был светским, даже чуть отстранённым. И всё же от меня не укрылось, что у ледяной свекрови интерес сына восторга не вызвал. Мягко говоря. На безупречном лице не дрогнул ни единый мускул, вот только часть доброй половины стола с её стороны затянуло льдом.
– Да много чего. – Поспешила я с ответом. – Это самый семейный праздник в году и предпраздничная суета начинается за месяц… Все как правило ходят с таинственным и чуть-чуть растерянным видом. На лица взрослых в преддверие праздника возвращается забытое детское предвкушение чуда… А ещё морозная свежесть в воздухе, санки, горки, подарки! Но главное всё-таки – это самое предвкушение чего-то волшебного и прекрасного. В моём родном мире нет магии, наверное, поэтому мы относимся к чародейству с особым трепетом. Считается, что в новогоднюю ночь случаются чудеса. И исполняются самые заветные желания…
Воодушевлённая общим вниманием, я дала целый мастер-класс, как успеть загадать рекордное количество желаний под бой курантов.
– А что бы ты загадала сегодня, Искра? – не унимался Фиар. – Ну, будь волшебная ночь сегодня?
Вообще было у меня одно желание: чтобы ужин поскорей закончился. Но он уже и так подошёл к концу и в целом всё прошло даже неплохо. Вот только О, кажется, вылила на себя целый флакон с духами и свежий воздух не помешал бы…
Я пожала плечами и улыбнулась.
– Я бы загадала прогулку. Я слышала сегодня о Сердце Ледяной Горы…
Ответная улыбка на лице Фиара вмиг потухла.
– Нет! – ответ Ворожеи был таким резким, что я вздрогнула.
– Чего ты хотела попросить у источника? – поинтересовался Фиар отстранённо.
– Попросить? – я непонимающе моргнула. – Ничего. Я хотела только посмотреть. Это ведь для вас обыденность, а для меня – настоящее чудо. Но раз нельзя…
– Посмотреть – можно. – Отрезал Фиар прежде, чем Ворожея успела возразить.
– Вот это удача! – воскликнула с энтузиазмом Первая Королева. – Я и не надеялась своими глазами увидеть источник! Ах, как это, должно быть, волнительно!
Ледяная Ворожея посмотрела на сына с сарказмом. Мол, и что ты будешь с этим делать?
Феникс вернул ей взгляд.
– Если вы полагаете, матушка, что я не откажу Первой Королеве по той лишь причине, что она Королева, вы ошибаетесь.
О тут же обиженно воскликнула, что она в первую очередь – любящая мать и гостья и только потом уже – королева. И что не очень-то и хотелось, и вообще, снега и льда с неё на сегодня достаточно.
– А она? – ревниво спросила Ворожея, метнув в меня колючий взгляд.
Фиар ответил ледяной улыбкой.
– Желание моей невесты – закон, мама. Благодарю, что научила меня учтивости.
И вот вроде знаю, что Тринадцатый принц сказал так лишь бы Ворожею позлить, а всё равно приятно. Он с самого начала такой. «Назло маме отморожу уши», называла таких бабуленька. То есть это мне с самого начала показалось, что Фиар такой. Теперь же что-то изменилось. Не то в самом принце, не то в моём отношении к нему. И не сказать, чтобы меня это открытие радовало. Огорчало скорее…
Поднявшись из-за стола, Фиар дал понять, что ужин закончен.
– Я зайду за тобой через полчаса, Искра. – Сказали мне. – Джилла поможет тебе собраться. Я же пока провожу матушек.
– Погоди, Искра! – Госпожа О стремительно поднялась из-за стола.
Я понять толком ничего не успела, как Фиар оказался вдруг между мной и О.
– Сынок, тебе следует беречь нервы. – Пропела Королева с материнской заботой в голосе и потрепала феникса по щеке. – С такой пламенной невестой они тебе ой, как пригодятся. Да не смотри ты коршуном, я пошутила. Но Искра впервые увидит магический источник. Дать ей материнское благословение ты же не запретишь? Может, ты хотела, сестра? – она обаятельно улыбнулась, оборачиваясь к Ворожее.
Та молча поднялась со своего места и покинула столовую, не оборачиваясь.
Фиар нехотя отступил в сторону, и госпожа О звонко расцеловала меня в щёки. На этом Королева не остановилась. Сдёрнув с точёных плеч шаль, она укутала ей меня.
– Это шерсть вершинного яка, милая. – Проворковала госпожа О. – Если Сердце Ледяной Горы такое же холодное, как и этот замок, ты глазом моргнуть не успеешь – превратишься в ледышку!
Отказываться было неудобно. К тому же перо Фиара в декольте снова начало «кусаться» и я только и мечтала, чтобы госпожа О перестала меня тормошить.
– Побежали собираться, Искорка!
Из-под скатерти вынырнула, наконец, снежная малышня – оба, и Вьюго, и Леда. Прыгая вокруг и мешая друг другу, они увлекли меня «менять туалет».
По их тарахтению я поняла, что прибыла часть заказанной по каталогам одежды. При этом Леда горячо уверяла о необходимости отдать дань этикету и примерить «то платье, которое в звёздах». Я же никаких заказанных «звёзд» не помнила. Вьюго со своей стороны заверял, что опытнее знатока женских мод мне вовек не сыскать и переодеться в «то блискучее платье с камушками о котором говорит Леда» сегодня просто необходимо!
Глава 10В назначенное время Тринадцатый принц постучался в двери.
Они не успели захлопнуться за широкой спиной феникса, как он уже протягивал руку в привычном жесте. И я почти накрыла мужскую ладонь пальцами, но в последний момент отдёрнула руку.
– Что-то не так? – уже привычно заломил бровь принц.
А мне всё слишком «так» было. Настолько – так, что от одного взгляда Фиара колени грозили в вату превратиться. А стоило вспомнить чьи-то возмутительно-обжигающие ладони на своей талии, что я твёрдо решила: не на ту напал. Обломится тебе согревание трофея в холодную зимнюю ночь, мой ты снежный.
– Путешествовать в вихре, конечно, очень занимательно. – Подпустив в голос строгости, проговорила я. – Но в моём родном мире в досвадебные ухаживания входят обязательные прогулки под звёздами. И, кстати, в послесвадебные ухаживания тоже!