Ведьма по обмену
– Я не смогу ничего исправить сама. У меня магии нет и не будет до завтрашнего утра.
– Я знаю.
Я опешила. Стояла, смотрела, моргала, но до меня с трудом доходило. Как это он знает? А если знает, то как я должна исправить? Или он надеялся, что я попрошу его о помощи? Так вот к чему все это было!
Переступить через собственную гордость было почти нереально. Я прямо-таки чувствовала, как слова застревают в горле, а мышцы лица перекореживает от одной лишь мысли. Однако я все-таки сумела это произнести:
– Так вы мне поможете?
Где-то там по дороге затерялась иная формулировка: «Помогите мне, пожалуйста». Впрочем, она затерялась вместе с совестью, так что скучно им вдвоем не будет.
– Ммм… Дай-ка подумать. Помогу. Если ты меня сама поцелуешь.
Оборзел! Так хотелось сказать, что он оборзел, но...
– Да вы оборзели!
Вместе с совестью однозначно потерялся и инстинкт самосохранения.
– Я? – с широченной улыбкой осведомился Жозеф и с явным удовольствием произнес: – Ах да… Ты же не помнишь. Я, знаешь ли, Селена, очень не люблю, когда меня пытаются шантажировать. А ты вчера откровенно шантажировала. Так кто из нас оборзел?
Последнее слово мужчина выделил интонациями, но я и без того прекрасно помнила произошедшее вчера. Предательский румянец залил щеки, уши, лоб и, судя по ощущениям, даже ключицы. Значит, месть, да?
– Кот!!! – заорала я, а где-то наверху что-то с грохотом упало, разбилось, скорее всего сломалось и треснуло, потому что «Тыгыдык» по коридору прогремел ну очень внушительный.
Прыгнув мне на плечо, котяра едва отдышался:
– Ты чего орешь?
– Мы уходим! – постановила я.
– Совсем? – опешил Кот, чуть не свалившись с моего плеча от таких новостей.
– А это мы еще посмотрим.
Вызвав метлу, я с самым независимым видом вылетела на улицу. Мало кто знал, что фамильяр для ведьмы – это не только дополнительные жизни, но еще и энергия, а точнее не очень большая ее часть. Как артефакты забирали излишки магии у магов, так и фамильяры принимали в себя чары ведьм.
– Сейчас мы будем делать из тебя худого кота, – решительно заявила я, зависая над фонтаном.
– Не надо! – взмолился Кот, но, встретившись с моим прямым взглядом, быстро сдулся, жалобно прошептав: – Прощайте, мои любимые килограммчики.
Первое заклинание сменило ночь на день. Яркое солнце на миг ослепило, вынуждая закрыться рукой. Глаза неохотно привыкали к свету. К сожалению, в теплых лучах картина по-прежнему оставалась удручающей.
Второе заклинание – самое пустяковое по растрате энергии – уменьшило страшных монстров-улиток до их нормальных размеров. Сейчас их даже толком видно не было на домах, не говоря уже о том, чтобы пугаться.
Третье заклинание, на которое едва хватило энергии, остановило потоки воды. Она перестала водопадом стекать по окнам, но уходить из города, судя по всему, не собиралась совершенно. Так и стояла, ни на сантиметр не снизившись по уровню.
На все остальное скопленной фамильяром энергии не хватило.
– И как будем выкручиваться дальше? – спросил заметно отощавший Кот, высматривающий что-то в воде у нас под ногами. – О, рыбка!
Я не успела его поймать. Спрыгнув с моего плеча, эта пушистая попа приземлилась прямо в воду, изрядно при этом меня забрызгав. Бедная рыбешка была бесхитростно сожрана в тот же миг.
И это лев! Аристократ!
– Шо? – задрал котяра морду, наконец-то распознав на моем лице негодование. – А как мне, по-твоему, энергию восполнять? Ты думаешь, это я много ем? Да я за тебя радею, пуза своего, можно сказать, не жалею, чтобы у моей ведьмочки дополнительная энергия всегда под рукой была. О, еще рыбка!
Провисев около десяти минут и тяжко повздыхав, я поняла, что в качестве союзника фамильяр для меня окончательно потерян. Он, пока всю рыбу не пережр… не поймает, отсюда точно не вылезет.
А мне что делать?
Так и не придумав ничего путного, я полетела к центральным воротам, чтобы посмотреть, почему вода из города не уходит. Чем ближе я подлетала, тем меньше становился уровень воды, но кратковременная радость быстро сменилась разочарованием.
Потому что стоило мне вернуться к центру, и вода оказалась все того же уровня. Ну вот кто? Кто так города строит?
Вылетев за границу города, я остановилась в лесочке неподалеку от дороги. Вариантов у меня было немного, а точнее один-единственный – копать. То ли озеро копать, то ли реку, то ли море, чтобы в нем же потом утопиться.
– Давай, метла, – в который раз вздохнула я, – превращайся в лопату. Работы у нас с тобой непочатый край.
Первые полчаса я копала быстро, да с такой злостью, с таким желанием доказать ведьмаку, что я и без него обойдусь, что только земля в разные стороны летела. Еще через полчаса усердных пыхтений я уже была не так уверена в том, что у меня получится хотя бы лужа.
На пальцах, не привыкших к такому труду, начинали появляться мозоли.
Где-то через час кропотливой работы ведьмак, если бы пришел, узнал бы о себе очень много нового. И вот, с одной стороны, жаль, что он не пришел, а с другой…
Ямку я ему уже, так сказать, выкопала.
Правда, последние десять минут я все больше ревела, чем копала, оставляя на лице грязными руками грязные же разводы.
– Вот что ему стоило помочь? – всхлипнула я, стоя по колено в земле. – Но нет! Гордость же задели! Шантажировала я его, видите ли! А то, что он сам меня до шантажа довел, – это ничего? Да зачем я вообще в этот город приехала?!
– Чтобы учиться, Селена, – неожиданно ответили мне, а рядом со мной мелькнула чужая лопата, отбрасывая землю в сторону. – Учиться и смирению в том числе, и пониманию того, что магию нельзя использовать направо и налево, когда тебе это заблагорассудится. Нужно уметь правильно расставлять приоритеты.
Взглянув на ведьмака, я не поверила своим глазам. Как ни в чем не бывало он энергично копал землю, отбрасывая ее в ту небольшую кучку, что уже накопилась. Но это еще было не все. Маг солнца, оборотень и Патрик стояли в десяти шагах от нас и тоже копали, а из Кентерфила в нашу сторону шли горожане, вооруженные лопатами.
– У тебя всегда должен быть достаточный запас магии, чтобы дать отпор преступнику или защитить вверенный тебе город. А еще, Селена, очень важно помнить, что ты не одна и всегда можешь попросить о помощи. В нашем деле не может быть гордости, когда на кону жизни людей. Офицеры городской стражи, заступая в должность, больше не могут думать только о себе как об отдельной единице. Офицер городской стражи – это сердце города. И, конечно, никогда не стоит рассчитывать только на магию. Как видишь, ее может и не быть, но ты от этого не перестанешь быть офицером и твоя помощь людям будет требоваться точно так же.