Проклятый Лекарь. Род II (СИ)
Мы остановились. Слуга положил свою книгу, перевел взгляд на меня и сказал максимально официальным голосом.
— Пора! Сейчас вас проводят в зал ожидания. Когда император освободится, то проведет церемонию. Ведите себя достойно, почти граф.
Дверь открывалась, и я спустился. Меня ждали несколько слуг, одетых в костюмы победнее, чем у моего сопровождающего. Огромная лестница, ведущая наверх. И сам дворец.
Кирпичная и каменная архитектура с башнями, куполами и колоннами вызывает ощущение, что ты маленький и незначительный человек. Фасад здания украшен узорчатыми фронтонами, гранитными статуями и высеченными орнаментами, судя по всему, магическими. Золоченые узоры на стенах сияют на солнце, добавляя роскоши и великолепия.
Перед дверьми, чуть выше — несколько человек. Наверное, дворцовая стража — в ярких мундирах и с прекрасно отполированными саблями. Пахнет цветами, будто рядом находится большой сад. В носу перемешивались запахи сирени, черемухи, роз и чего-то еще.
Смешанное впечатление. У меня никогда не вызывали трепет богатство или роскошь. Но, стоя здесь, я ощутил, что нахожусь в безопасности и со мной ничего не случится. Похожее чувство было в прошлой жизни, в ордене Керек.
— Пройдемте, — отвлек от осмотра один из слуг.
Мы пошли по лестнице, пока не оказались перед дверями где-то метров пять в высоту. Задрал голову, чтобы разглядеть, что на них выбито. Какие-то сражения и имена. Перевел взгляд — на меня оценивающе смотрела стража. Створки открылись, и мы зашли внутрь.
Но не сделали и шага, как ко мне приблизились еще слуги. В руках они держали какие-то металлические прутья, все направлены на меня. Подождали какое-то время. Один из них сказал:
— Чисто, — и вышедшие разошлись. Если правильно понял, то меня проверяли на предмет артефактов и чего-то еще опасного для императора.
Мы двинулись дальше. Огромный зал, наверху — люстры и несколько лестниц, ведущих в разные концы дворца. Крутил головой, чтобы рассмотреть как можно больше. Прошли по первому этажу. Открылась дверь, и мы зашли в помещение.
Еще один зал, только поменьше. В нем ничего не было, лишь огромные витражные окна в пол. Сияющие стекла представляют собой настоящее произведение искусства. Переплетающиеся цвета и узоры на витражах создают магические сцены сражений и сказочные мотивы. Золотистые и красные оттенки смешиваются с глубокими синими и фиолетовыми, создавая атмосферу таинственности и изысканности.
— Сейчас прибудут ваши гости. Ожидайте, — сказал один из слуг и вышел.
— Мои гости? Я никого не приглашал, — возмутился себе под нос.
Отвлекся от осмотра и стал думать. Кого еще позвали и почему решили, что это я? Дверь открылась, в нее вошли Маргарита и Софья Песковы.
— Ивар, очень рада тебя видеть, — начала старшая. — Когда услышала, что император будет жаловать тебе новый титул, зная, как вы, молодые люди, не собраны, взяла на себя ответственность пригласить некоторых знакомых, чтобы они стали твоими свидетелями, — она улыбнулась и пошла ко мне.
Красное платье с одним большим разрезом. Мягкая улыбка, Пескова-старшая двигалась ко мне, хотя правильнее будет сказать — плыла. Медленно, грациозно. Грудь красиво подчеркнута, и будто влитая, вообще не шевелится. И хищный взгляд. За ней шла Марго в синем платье, голова опущена так, чтобы вообще не привлекать внимания.
По лицу видно, что недовольна и постоянно бросает исподлобья обиженные взгляды на мать. Когда они дошли до меня, Софья погладила по щеке и сказала:
— Какой ты хитрый! Не захотел с моей дочерью, а с герцогиней не против? Не ожидала, что настолько расчетливый молодой человек, — а потом я получил пощечину.
Отшагнул от нее и оскалился.
— Не помню, чтобы я был вам чем-то обязан. И настоятельно рекомендую не давать волю своим рукам, а то у меня могут сработать рефлексы! — зло выплюнул я.
Пескова-старшая рассмеялась. Вот же… Мало того, что сюда свои ручонки запустила, каких-то людей пригласила, так еще и с дочуркой приперлась. В открытую дверь стали проникать гости.
Елизавета Солнцева, Алекс, Чугунцов, Виктория Озерова. Они встали около стены и не подходили, я только переводил взгляд с Софьи на гостей и пытался понять, что же задумала эта змея? Такие, как она, ничего не делают просто так. Если здесь все эти люди, то проблемы с тем, кто засвидетельствует, нет.
Вот только что же в реальности хочет Пескова? Она подошла ко мне и встала рядом, Марго направилась в сторону, не поднимая взгляда, и расположилась со всеми остальными. Пока пытался прикинуть разные варианты исхода данного события, через другую дверь зашли слуги, а за ними мужчина.
Строгий синий костюм, почти как у меня. Только видно, что его стоит раз в сто дороже, если не больше. Громов Николай Александрович — на вид лет сорок, хотя непонятно, сколько на самом деле. Рыжие вьющиеся волосы, которые аккуратно уложены назад.
Рыжие усы и зеленые глаза, уставший взгляд. Император осмотрелся, чтобы понять, где находится. Как будто не сам пришел, а его просто привели и сказали, где нужно быть и что делать. Крепкое телосложение, рост — метр девяносто и вес — около восьмидесяти с лишним килограммов.
Громов бросил сальный взгляд на Софью, которая кокетливо захлопала глазами. Когда он подошел ко мне, то изменился — усталость как ветром сдуло, суровое лицо и величественная поза.
На меня стало давить, как было с Чугуном после драки. Император улыбнулся и смотрел в мои глаза. Я сжал зубы, пальцы впились в ладони. Все повреждения ног сообщили о себе снова. Потек пот, но я стоял и не двигался. Потом давление выросло еще, дернулась одна нога, но я успел сменить положение на более устойчивое.
— Неплохо, — сказал император — А если так?
И в этот момент я рухнул на колени, уперся руками и поднял голову. Силища дикая, я тут, словно муравей, а он — слон. Уверен, что и двадцать процентов своих возможностей не использует. Это и есть сила гранд-мастера?
В этот момент правитель взял из рук слуги какую-то медаль на атласной ленте зеленого цвета и повесил ее мне на шею.
— Я, Громов Николай Александрович, император Великой Русской империи, присваиваю роду Дарков графский титул. Встань, граф!
Давление спало, и я сразу вскочил, продолжая смотреть в глаза гранд-мастеру. Он перевел взгляд на галерку из людей и чуть громче произнес:
— Вы — свидетели моей воли и воли страны.
В этот момент все захлопали, а слуги всучили мне какие-то бумаги. Голова шла кругом. Особенно после того, как Софья поцеловала в щеку, потом подошла Марго и тоже чмокнула. Гости стали приближаться. Чугун и Алекс пожали руку и поздравили, а девушки обняли и тоже что-то говорили.
Очень хотелось спросить: “И это все? А эта проверка была для чего?”. Но императора уже окружили слуги и что-то говорили. Он обреченно кивал головой, будто его заставляют работать и все это делать.
Громов развернулся и обратился ко мне:
— Ты помнишь о том, что нужно объявить о помолвке с герцогиней Вельнор?
Кивнул. “То, что хотел — получил, осталось сделать это и можно жить дальше”, — думал я…
— Давай, Марго, сейчас! Или ты упустишь свой шанс, пока отец здесь, — шепотом произнесла Софья наклонившись к дочери.
Пескова-младшая подняла глаза, полные стыда, и, выпрямившись, как солдат, сказала:
— Отец!
Император повернулся. Взгляд недовольный, видимо, не по этикету обращаться к нему так, еще и при свидетелях. Потом Громов с разочарованием посмотрел на Софью. Но тут Марго выпалила:
— Насчет помолвки с герцогиней… Я спала с Иваром в Первом магическом университете Питербурга.
Я открыл рот и смотрел на Пескову-младшую, Все уставились на меня, только змея Софья незаметно подмигнула.
Перевел взгляд на императора, а он, расталкивая слуг, как таран, шел на меня.
Глава 20. Разговор с Императором
Снова давление, которое Громов стал наращивать на расстоянии. Смотрел зло. Есть шанс, что я буду первым графом, который умер после получения титула. Какая ирония! Но просто так сдаваться не собираюсь. Встал в стойку и сосредоточился на своем теле.