Граф с секретом или ловушка для строптивой
Холодный пот окатил с ног до головы, заставив сердце лихорадочно биться в груди. Мне не могло это привидеться!
Стремительно поднялся, выскакивая из покоев. Но уже в дверях до меня донесся заливистый детский смех. Облегчение накрыло с головой. Только сейчас я осознал, что все это время практически не дышал.
Ступенька за ступенькой я преодолевал расстояние до своего сына, изнемогая от нетерпения поскорее его увидеть. Никогда не думал, что буду испытывать к кому-то подобные чувства.
Но свернув на кухню, я тут же застыл в дверном проеме. Все пространство было припорошено слоем муки, Перепачканные скелеты что-то месили на столе, выполняя команды своего юного полководца. В свою очередь Алекс раздавал указания, подгоняя нерасторопных помощников.
– Доброе утро! – радостно прокричал ребенок, увидев меня, и тут же бросился на шею с объятиями.
Подхватив его на руки, прокружил по комнате. В награду мне звучал заливистый смех Алекса. Вот он, то, что мне не хватало всю жизнь! Еще бы сюда Киру… Ну это мы скоро исправим.
– Что вы здесь творите? – поинтересовался у ребенка, осматривая размеры постигшей нас катастрофы. Кухня напоминала поле боя.
– Мы тебе завтрак приготовили, – весело отрапортовал сын.
– Да… Думаю, у меня еще не было никогда подобного, – протянул я.
– Жалко, что здесь нет мамы. Она бы точно обрадовалась. Они с тетей Лизой всегда любят, когда я им что-нибудь готовлю.
– Это мама тебя научила? – поинтересовался у него.
– Нет, тетя Лиза. Она говорит, что мужчина должен уметь не только защищать, но и удивлять, – гордо заявил он.
– А она умна, – подметил я, усмехнувшись.
– Папа, – вдруг обратился ко мне Алекс. От этого простого короткого слова сердце сжалось от боли. Впервые меня кто-то так называет. – А как же теперь мама? И тетя Лиза? Я их больше никогда-никогда не увижу? – В глазах ребенка заблестели слезы.
– Обязательно увидишь! Я тебе это обещаю.
Крепко обнял ребенка, успокаивая его. Я прямо сейчас отправлюсь к королю и сделаю все, чтобы он позволил магам вновь открыть этот злосчастный портал.
Глава 27– Ваше Величество! Прошу вас, выслушайте! – уже битый час пытался уговорить короля, но тот был непреклонен.
– Ты хоть осознаешь, о чем меня просишь?! Это чревато серьезными последствиями.
– Но и оставить все так, как есть мы не можем. Я прошу вас пересмотреть свое решение.
– Я не намерен ради твоей прихоти подвергать угрозе весь наш мир! – отрезал он.
– Это не моя прихоть. Ваше Величество, здесь ребенок, который остался без матери, – попытался воззвать к его жалости.
– Да, он здесь без матери, – согласился повелитель. – Но рядом с ним есть его родной отец, – одарил меня пронзительным взглядом.
– Но отец не способом заменить ребенку мать.
– Если ты не способен справиться с ним самостоятельно, то я могу выделить для ребенка гувернантку и няньку. Но открывать портал я не намерен! Это мое последнее слово! Точка! – прогремел голос короля, отрезая все шансы.
У меня больше не было аргументов, да и слушать их никто не собирался. Я все еще стоял перед королем, сжимая кулаки от безысходности. Вот только поделать ничего не мог. И как я теперь скажу об этом Алексу?
– Ты можешь быть свободен, – проговорил повелитель.
С обреченным видом я поплелся к выходу. Нужно искать другой выход, но с чего начать? Найти самостоятельно магов – задача непростая. Никто не согласиться идти против воли короля, заплати я им хоть все богатства мира.
– Герхард! – идя по коридору, услышал за своей спиной мужской голос. – Да постой же ты!
Оглянулся и увидел идущего за мной кронпринца. Никак не ожидал его появления здесь. Говорили, что он давно уже в приграничных землях. Последнее время соседи слишком разбушевались, грозя войной. Вот король и отослал сына для урегулирования.
– Приветствую вас, Ваше Высочество.
– Я слышал, что ты приходил к отцу, чтобы просить открыть портал. Неужели это так важно для тебя? – поинтересовался он участливо.
– Более чем важно.
– И что, он отказал тебе? – усмехнулся принц.
– Отказал… – обреченно вздохнул.
– А ну-ка идем со мной и расскажи в чем там дело. Может я и смогу тебе чем-то помочь.
– Вряд ли… Не пойдете же вы против воли Его Величества, – горько усмехнулся я.
– Как знать, – загадочно проговорил наследник престола. – А почему бы и нет?! – вроде как в шутку ответил он, расплывшись в довольной улыбке.
– Но зачем вам это? – удивился я его неожиданному желанию помочь.
– Ну… Скажем так: у меня в этом есть свой личный интерес, – нагнал он таинственности. – Так что рассказывай.
Наш разговор с принцем затянулся. Он внимательно выслушал меня, ненадолго замолчав. Что-то обдумав, он все-таки заговорил:
– Думаю, что я смогу тебе помочь. Недавно наш отряд пробрался через границу. Недалеко от нее, в небольшом селении мои люди нашли довольно что-то наподобие склепа. Как удалось узнать, это могила очень сильного мага, который даже после своей смерти продолжает оберегать жителей. Дальше этого склепа мои солдаты так и не смогли пройти. Мы выяснили, что этот маг при жизни был способен на много, что на сегодняшней день не может сделать ни один из наших магов.
– Но чем это может помочь мне? – никак не мог взять в толк.
– Если он действительно обладал такой силой, то открыть для него портал будет проще простого.
– Ну поднять его не проблем, – рассуждал я, – но вот подчинить его своей воли… Магов слишком сложно взять под контроль, даже если они совсем со слабым даром. А такого…
– Да не переживай ты! – начал убеждать меня принц Дениэль. – Ты ведь всегда сможешь упокоить его обратно.
– В том-то и дело, что если он выйдет из-под контроля, то может случиться все что угодно. Таких, как он упокоить весьма непросто.
– Но это единственный шанс для тебя, – уговаривал меня принц. – Другого может просто не быть.
– А для чего маг понадобился вам? – задал я не менее важный вопрос.