Рыцарь

– Да в чем твоя проблема?
Я оставалась непоколебимой. Это была уже вторая их попытка затеять со мной драку. Интересно, они всех так ненавидели или только меня?
Лия ухмыльнулась.
– В тебе. Мы много трудились, чтобы добиться нынешних результатов. Нам ничего не преподносили на блюдечке лишь потому, что наши родители – какие-то важные охотники.
– Никто мне ничего не преподносил, и моих родителей даже не было рядом, когда я начала охотиться.
Я понимала, что им это неважно. Они не производили впечатление людей, которые обращали внимание на факты.
Натали мерзко рассмеялась.
– Ах да, верно. Гореновые торчки.
Во мне запылал гнев, но я не повелась на провокацию, а просто смерила их взглядом и задумалась, как бы выйти отсюда без боя. Отдавать Тейта не вариант.
Натали прищурилась, осознав, что ее оскорбление не вызвало желанной реакции.
– Мне надоела эта чепуха. Отдай его нам, или мы заберем его силой. Все просто.
Ее взгляд переметнулся к Тейту за секунду до того, как она попыталась схватить его. Я толкнула торговца себе за спину, оставив Натали с пустыми руками, и она зашипела от досады.
Лия врезала мне кулаком по скуле, и я попятилась на шаг. Глаза защипало от удара, по щеке потекло что-то теплое. Взгляд переметнулся с ее самодовольной улыбки на окровавленный перстень на правой руке.
Мои кулаки сжались, но тут в голове прозвучали слова Фаолина с тренировки: «Самый быстрый способ проиграть битву – позволить эмоциям взять над собой верх».
Я улыбнулась.
– Кажется, ты сломала ноготь.
Лия начала поднимать руку, чтобы проверить, но вовремя спохватилась и злобно на меня посмотрела.
– И это не последний ноготь, который я сломаю о твое лицо.
– Какая ты агрессивная. – Я цокнула языком. – Не пробовала ходить на йогу? Говорят, помогает.
Некоторые посетители захихикали. Лия поджала губы, на ее виске вздулась вена.
– Сейчас я тебе покажу, стерва.
Она замахнулась и бросилась на меня. Я уклонилась и врезала ей в живот, отчего девушка согнулась пополам. На тренировках мне тоже приходилось терпеть такие удары, так что я знала, как это больно.
Натали грубо оттянула меня за волосы, и у меня слезы навернулись на глаза. Вместо того чтобы сопротивляться, я подалась к ней и стукнула ее затылком о подбородок. Затем, когда ее хватка ослабла, взяла за руку и завела ее за спину, из-за чего Натали была вынуждена упасть на колени.
Зрители засвистели и заулюлюкали, но их крики звучали гулко и искаженно, а мир вокруг меня будто замедлился. Я слышала только собственное дыхание и сердцебиение и ощущала вибрации в воздухе. Похоже, я немного переусердствовала, когда ударила Натали головой.
Я скорее почувствовала, нежели увидела, ботинок, летящий мне в голову. Отпустив Натали, я быстро вскинула руки и поймала ногу Лии прежде, чем та успела нанести удар. Резко выкрутив ее, сбила девушку с равновесия и уложила на живот. Она попыталась встать, но я надавила ей коленом на спину, удерживая на месте.
Мир ускорился, все звуки вернулись. Лия, лежавшая подо мной, оскверняла мои уши нескончаемым потоком ругательств, а Натали вопила, что я сломала ей руку и еще поплачусь за это.
– Драка окончена, народ, – произнес суровый голос, от которого толпа разбежалась, и даже Лия с Натали заткнулись.
Я подняла взгляд на хмурое лицо Оренда Тэга. Светловолосый фэйри стоял над нами со скрещенными руками.
– Джесси Джеймс, почему те два раза, что в моем баре начинались драки, вы оказывались в самой гуще событий?
– Чистое невезение? – предположила я.
– Мое или ваше? – Он окинул взглядом помещение. – По крайней мере, на этот раз вы не разгромили мое имущество.
Лия взбрыкнула, пытаясь скинуть меня.
– Кто-нибудь, снимите с меня эту ненормальную!
– Позвольте мне. – Тэг насмешливо протянул мне руку. – Мисс Джеймс.
Я прекрасно могла встать самостоятельно, но приняла его помощь. Он нахмурился, заметив порез на моей щеке, но ничего не сказал.
Лия с трудом поднялась, ее лицо пошло пятнами, на голове царил бардак. Затем снова бросилась ко мне, но Тэг встал между нами, не давая ей пройти.
– В моем баре больше не будет драк.
– Она первая начала!
– Ты пыталась забрать моего… – Я оглянулась. – Черт побери!
Я выбежала на улицу, но Льюиса Тейта уже и след простыл. Как, черт возьми, ему удалось так быстро улизнуть в наручниках на заведенных за спину руках?
– Что-то потеряли? – поинтересовался Тэг с порога.
Я кинула испепеляющий взгляд на Лию с Натали, которые наблюдали за мной с довольными ухмылками.
– Свой улов, благодаря этим идиоткам.
Техасские дамочки попытались протолкнуться мимо Тэга, но не смогли тягаться с ним. Он подозвал кого-то, и к нам присоединилась официантка с волосами цвета фуксии. Я помнила ее с прошлого визита.
– Да, босс?
– Синтия, пожалуйста, налей этим дамам все, что они пожелают, если только они согласятся вести себя прилично.
Официантка улыбнулась.
– Разумеется.
Девушки напоследок кинули на меня полный отвращения взгляд и последовали за Синтией. Главное теперь – не терять бдительности, пока они не вернутся в Техас.
– Вы всегда раздаете бесплатные напитки людям, которые затевают драки в вашем баре? – спросила я у Тэга, заходя внутрь.
– Только дамам. – Он улыбнулся, увидев недоумение на моем лице. – Женщины привлекают мужчин, а мужчины любят тратить деньги, особенно фэйри.
– Ясненько.
Я пошарила по карманам и нашла платок, чтобы промокнуть порез, но он уже не кровоточил.
– Я так понимаю, что вы знакомы. – Он посмотрел на барную стойку, за которой сидели Лия и Натали.
Я скривилась.
– Не особо. Они охотники из Техаса, которые не любят играть по правилам.
– Я заметил. – Тэг долго смотрел на меня, и я съежилась под его пристальным взглядом.
– Почему вы так смотрите на меня?
Он часто заморгал.
– Прошу прощения. Просто я застал тот момент, когда вы уложили ту брюнетку, и не помню, чтобы хоть раз видел человека, который двигался с такой скоростью.
Я пожала плечами.
– Это называется адреналин. И я ежедневно тренируюсь.
– С кем? С королевской стражей Неблагого двора? – съехидничал он.
– Да.
Тэг рассмеялся, но затем понял, что я не шутила, и его глаза округлились.