Рыцарь

– Точно. – Я вспомнила слова Бена Стюарта о том, что ки-тейн смертелен для фэйри, и спрятала камень обратно в карман. – Ладно, пошли.
Он открыл дверь и посмотрел по сторонам, прежде чем направиться к выходу из магазина. Владелицы нигде не было, и я ощутила укол беспокойства, обводя взглядом помещение.
– Анжела? – Я подошла к кассе и, только оказавшись достаточно близко, чтобы посмотреть сквозь стеклянную столешницу, заметила тело на полу у прилавка. Я забежала за него и, увидев ее незрячие глаза, позвала Конлана. Судя по неестественному наклону головы, ей сломали шею.
В ответ меня поприветствовала тишина. Я вскочила на ноги и чуть не споткнулась о тело Анжелы при виде шести мужчин в масках и боевой экипировке, окруживших Конлана. Фэйри повис между двумя головорезами, которые поддерживали его в вертикальном положении.
– Конлан! – крикнула я, но он не ответил. – Что вы с ним сделали?
– Специальный коктейль из снотворного и железа. Он пока жив, – ответил самый крупный из них.
– Снотворное не работает на фэйри, – возразила я дрожащим голосом.
Его улыбка была видна через отверстие в маске.
– Это – работает. Он пробудет без сознания достаточно долго, чтобы мы успели забрать то, за чем пришли.
У меня пересохло во рту.
– Чего вы хотите?
– Не прикидывайтесь скромницей, мисс Джеймс. – Мужчина, который, судя по всему, был лидером группы, поднял устройство, напоминавшее датчик для ки-тейна, только крупнее. Огонек на нем мигал зеленым светом. В другой руке он держал пистолет, нацеленный на мою голову. – Отдайте ки-тейн.
У меня подкосились ноги, и я впилась пальцами в прилавок. Как бы мне ни было страшно, я не могла отдать ему камень. Это важнее меня, важнее Конлана. Если бы он был в сознании, то согласился бы со мной. Главное – защитить людей, которых мы любим.
Я встретилась взглядом с мужчиной, его глаза притеняла маска.
– У меня его нет.
– А у меня нет времени играть с вами в игры. – Он направил пистолет на Конлана. – Даже фэйри не переживет пулю в лоб с такого близкого расстояния.
– Вы знаете, кто это? Он один из лучших друзей наследного принца Неблагого двора. Убьете его, и вся неблагая королевская стража начнет на вас охоту.
Никто из мужчин не среагировал. Нужно как-то задержать их. Фарис уже наверняка гадал, почему я до сих пор не приехала. Он позвонит мне, а когда я не отвечу, наберет Конлана, так как знает, что тот следил за мной. Не дозвонившись и до Конлана, он поднимет тревогу. Фаолин отследит наши телефоны или машину Конлана, и они придут сюда.
– Думаете, Дэвиан Вудс не выдаст ваши имена, когда принц Ваэрик расправится с ним? – Мужчина слегка вскинул голову от удивления, и я воспользовалась этим. – Принц раскусил Дэвиана и знает обо всех его махинациях.
Мое внимание привлекло какое-то движение позади него. Я мимолетно перевела взгляд на Конлана и увидела, что его глаза открылись на секунду и воззрились на меня.
Затем снова посмотрела на лидера группы.
– Принцу Ваэрику известно, что Дэвиан пытался купить ки-тейн у Льюиса Тейта, пока тот не исчез. Он также знает, что Дэвиан работает с благой стражей. Если с Конланом что-нибудь произойдет, принц поймет, что это сделали наемники Дэвиана. Как думаете, сколько ему потребуется времени, чтобы выследить вас?
Мужчина отвел пистолет от головы Конлана и опустил его.
– Я сейчас подойду, и вы отдадите ки-тейн, или я заберу его силой. Может, принцу и важна жизнь его друга, но сомневаюсь, что ваша жизнь имеет для него значение.
– Отдай… его… ему… – с запинками произнес Конлан, чем удивил всех присутствующих в магазине.
– Нет.
Почему он так сказал?
Конлан поднял голову и посмотрел на меня с таким выражением лица, которое молило довериться ему.
– Он… найдет его.
– Непременно, – уверенно заявил лидер. Но Конлан имел в виду не его. Он говорил, что Лукас найдет ки-тейн, если я позволю этому мужчине доставить его Дэвиану.
– Джесси. – Конлан слабо улыбнулся, чтобы дать мне понять, что все будет хорошо. – Сделай это.
Я смотрела на него с несколько секунд, после чего напряженно кивнула и потянулась в карман.
– Стоп! – Лидер показал на меня пистолетом. – Подойдите сюда, чтобы мы видели вас.
Я сделала, как было приказано, и вышла из-за прилавка. Скользнув рукой в карман, достала камень и протянула его мужчине. С тошнотворным ощущением в животе наблюдала, как он подходит с вытянутой рукой. Неужели я в самом деле это сделаю? Отдам ему ки-тейн без боя?
Его пальцы коснулись моей ладони, и я чуть не отдернула руку. Другая сжалась в кулак от желания врезать ему по горлу. Тело натянулось струной в ожидании, пока он наконец заберет этот чертов камень.
– Что ты делаешь? – спросил один из его приспешников. – Возьми его уже, и валим отсюда.
– Не могу, – процедил сквозь зубы лидер. – Он не поддается.
Мой взгляд опустился к костяшкам его пальцев, которые побелели от хватки на ки-тейне. Мужчина потянул на себя, сухожилия его запястья напряглись, но я чувствовала лишь легкий вес камня на ладони.
– Отдай его мне! – прорычал мужчина.
– Я ничего не делаю. – Я посмотрела на Конлана, но тот выглядел не менее потрясенным.
К нам подошел второй мужчина. Лидер отпустил ки-тейн, и его друг с кряхтением попытался поднять камень с моей руки. Затем отпустил его и окинул меня испепеляющим взглядом.
– Ты используешь магию. Прекрати немедленно.
– Это не так! – Я повернулась и положила ки-тейн на стеклянный прилавок. – Вот, берите.
Он потянулся за камнем, но стоило коснуться его, как тот исчез.
– Какого черта?! – крикнул мужчина, сердито поворачиваясь ко мне.
Я почувствовала теплую тяжесть в ладони. Он был прав, это какая-то магия, но она исходила не от меня. По какой-то неведомой причине ки-тейн возвращался ко мне, как камень богини.
Камень богини. Должно быть, дело в нем. Каким-то образом он был связан с ки-тейном и не давал мужчинам забрать его. Другого объяснения не было.
Но я не могла сказать им об этом. Одному богу известно, что сделает Дэвиан Вудс, если узнает, что у меня есть настоящий камень богини. Скорее всего, добавит меня к своей частной коллекции.
– Ну все, ты идешь с нами. – Лидер грубо схватил меня за руку. – Так или иначе, но мы получим свои деньги за доставку ки-тейна.
– Отпустите ее! – Конлан кинулся к нам, но его движения были слишком медленными из-за железа. Другие мужчины с легкостью схватили его, завели руки за спину и надели наручники. Их изготовило не Агентство, но они все равно были из железа, так что справились со своей задачей.