Задача первая: учиться! (СИ)
— В Питере всем известно, в каких паспортных столах и ЗАГСах ведьмы сидят, — хмыкнула Тимея. — Ходят к ним, вот и весь секрет. Не в Москве, конечно, там оборотни своих сажают. Города поделены. В Уфе, Хабаровске, Красноярске клыкастики живут. А наши в Саратове, Иркутске, Сочи, Астрахани. А что до отпечатков пальцев, то это не проблема. Ведьмаки обычно в полиции не служат, это больше оборотням нравится. Но в рамках Соглашения они пальчики из базы удалят при необходимости. Всё-таки оба вида заинтересованы в том, чтобы люди о нас не знали.
— А как с отношениями дела обстоят? — спросила я.
— Сложно. Ведьмаки переборчивые, да и мало их нормальных. Они от вседозволенности дуреют, садистов много. А мужики обычные долго не живут, хотя тут особо долго и не надо, лет через десять-пятнадцать всё равно надоедают, — махнула рукой Тимея.
— А сколько тебе лет? — полюбопытствовала я.
— Сорок три, — фыркнула в ответ она, а я присмотрелась повнимательнее.
Видимо, понять возраст по ведьме нельзя. Тимея выглядела очень свежо и юно, серые глаза искрились задором, и даже синяк этого не мог скрыть, чёрные волосы были забраны в небрежный пучок, а сама она казалась лёгкой, но при этом чувствовались её цинизм и жизненный опыт.
— А почему ты учишься тут? Тебя тоже недавно обнаружили?
— Нет, меня отправили принудительно. Прищемила я яйца одному ведьмаку, он заявил об отсутствии контроля и потребовал лишения дара. И вот я здесь, буду сдавать экзамен в конце семестра вместе с вами, девочки.
— То есть ты всю программу уже знаешь?
— Та я своё уже отучилась, но экзамен без прохождения курса сдавать нельзя. Вот такие пирожки с котятами, — пожала плечами Тимея. — Если честно, то я думала, что будет весело, развлекусь среди молодёжи, найду себе любовника помоложе. Или двух. А в итоге тут такое творится, что в первый же день я сцепилась с тремя ведьмами из группы, мы с ними друг другу сначала козни строили, а вчера, вот, ещё и подрались.
— И как же теперь?
— А никак, сделали вид, что ничего не было, исключёнными никому быть не нравится, а у меня доказательства все, как говорится, налицо. Правда у одной тоже рожа расцарапанная, а у второй клок волос выдран приличного такого размера, но мы решили о нашем маленьком междусобойчике в ректорат не заявлять.
— А что, если они теперь заявят, а ты нет? Тем более, если учесть, что ты сюда уже попала как неуравновешенная.
— Та не, мы договорились. Я всё-таки постарше и поопытнее, есть у меня на них компроматик теперь небольшой, рыпаться не будут. Но и не отстанут, это понятно уже.
— А у нас в группе целых пять ведьмаков, я тоже думала с кем-то познакомиться, но они меня презирают, — всхлипнула Саша.
— Ой ли. Это у них известная тактика, сначала потравят, потом типа приблизят, потом по кругу пустят. Так с самыми красивыми поступают, так что сочти за комплимент, только выводы сделай соответственные. Через пару недель к тебе кто-то из них подвалит с предложением потусоваться вместе, а потом предложат отработать хорошее расположение. Откажешься — пригрозят утроить напор, — серьёзно смотрела на Александру Тимея. — Но ты отказываться не бойся, ничего они тебе не сделают, ты второй ранг, защищаться тебя к тому времени научат. Или я покажу как.
— Тимея, но почему так? Почему так жёстко?
— Так уж вышло. Мы — энергичный вид, нам надо с кем-то воевать, с оборотнями перемирие, вот воюем сами с собой потихоньку. Плюс высокая конкуренция за хорошие должности, приличных мужиков, доходы. Чем статуснее ведьма, тем она лучше живёт. — ответила Тимея.
— А ты почему с нами такая дружелюбная тогда? — робко спросила Мадина.
— Потому что вы мне, девочки, в дочки годитесь, и конкурентки из вас, как из сена балерины. А так как скандалить со всеми три месяца без остановки даже я не смогу, то ладно уж, возьму вас под своё крыло.
— А у тебя есть дети? — чуть напряжённо спросила я.
— Нет. И пока не планирую, — вздёрнула она бровь. — Кстати, я написала заявку на перевод в вашу группу. Будем присматриваться к вашим мальчикам, авось там есть кто-то не совсем безнадёжный.
— Так тебе и дадут! Копчёное трио ляжет окороками поперёк пути и не пустит. Уж не знаю, как эти серветалки пятерых ведьмаков на троих делят, но конкуренткам точно не обрадуются, — ответила я.
Тимея расхохоталась. Даже молчавшая Эльвира улыбнулась.
— А я люблю задачки посложнее. Пойдёмте, девочки, у нас ещё занятие. Что там у вас по расписанию?
— Введение в артефакторику. Ты в этом что-то смыслишь? — закинула удочку я.
— Самую малость. Я всё больше по растениям. Знаешь, какие у меня живые изгороди получаются? Не пролезет даже мышка.
— Так ты занимаешься ландшафтным дизайном?
— Да, у меня своя компания. Наши любят селиться на природе, а я помогаю красиво оформлять участки. Но и людям не отказываю, особенно влиятельным.
Тем временем мы пришли к аудитории. Преподаватель опаздывал.
— Она не из нашей группы! — очнулась одна из копчёных.
— Та теперь из вашей, так что утрись и стой молча, пока я тебе не наваляла, — злобно улыбнулась Тимея.
— Судя по лицу, наваляли как раз тебе, — ядовито ответила та.
— А это ты другую не видела, я ей глаза выдавила и нос набок свернула. Хочешь, покажу, как? — оскалилась Тимея, и я тоже украдкой улыбнулась, настолько уж ошарашенный был вид у её собеседницы.
На этом интеллектуальная беседа сошла на нет. Ведьмаки почему-то решили не вмешиваться.
Глава 16
Об уроке артефакторики и Артуре в гневе
— Вы третья группа? — подошёл к нам запыхавшийся округлый ведьмак в круглых же очках и с кружком лысины на голове. И вот настолько нелепо и даже мило он выглядел, что я тут же мысленно окрестила его Кругляшом. — Я Таверий Равич. Ну что же вы стоите, открывайте!
В ответ воцарилась тишина. Каждый судорожно вспоминал, имелся ли у нас ключ и должны ли мы за ним сходить. Наверное, это был тот самый единственный момент полного взаимопонимания в группе.
— Извините, преподаватели обычно сами приносят ключи, — робко ответила я.
— Ах, и вправду. Так, вот что. Вы, юноши, сбегайте, посмотрите, может, тут рядом есть открытый кабинетик.
Кабинет действительно нашёлся, только был он слишком маленьким и не имел парт, что совсем не смутило нашего лектора. Рассевшись на ковриках, мы принялись записывать.
— Итак, артефакторика представляет собой науку о создании твёрдых магических объектов многократного использования.
Кругляш достал что-то из старомодного портфеля и предложил поделиться на группы. Каждой группе давались одинаковые наборы из девяти артефактов, среди которых необходимо было определить боевой, защитный, лечебный, пустышку, световой, накопительный, истощающий, отводящий взгляд и сигнальный.
Как уже стало понятно, всего существовало восемь видов артефактов, и мы должны были сейчас на практике понять и выяснить, чем они отличаются.
Вот что нам досталось: кольцо, кусок хрусталя, браслет, пляжный камень-голыш, ракушка, ветка, цепочка с кулоном, шляпка с пером и стеклянный стакан. От трёх из них ощутимо веяло силой, их мы сразу отложили. От ракушки я почувствовала небольшую слабость и сразу её передала, то же сделали все, кроме Эльвиры, она ничего не заметила.
— Предполагаю, что ракушка — истощающий артефакт, — сказала Саша, и мы согласились.
— Давайте попробуем найти пустышку? — предложила я.
Как ни странно, это сделать не удалось, одинаково пустыми казались кулон на цепочке, ветка и камень-голыш.
С оставшимися двумя тоже дело было неясное. Вроде бы и чувствуется в них что-то, но что именно?
— Думаю, что отводящий взгляд артефакт — это ветка или камень. В них не ощущается колдовства, и они обладают прекрасной маскировкой.
— Мне кажется, что ветка — пустышка, — возразила Саша.
— Нет, пустышка — это камень, — неуверенно прошептала Эльвира.
В общем, спорили мы долго, трогали и перекладывали предметы, каждая в итоге сделала свой список, договориться так и не удалось ни по одному предмету, кроме ракушки. Тимея не вмешивалась, «чтобы не портить процесс познания», и свой список сделала сразу, а над нами только посмеивалась.