Возвышение Меркурия. Книга 5 (СИ)
Как они вообще до такого додумались? Молодые ведь вроде — когда Хранители умирали, я оценил реальный возраст душ и всем действительно было чуть больше двадцати. Кто-то из них был гением? Или использовали плетение, созданное чужим разумом?
Мысль о том, что где-то могут быть другие смертные, которые способны повторить подобное, заставила меня нахмуриться. Надо будет разобраться, как именно они смогли нанести удар так, что я ничего не заметил. А потом придумать способ противодействия.
На спинку кресла опустился Сандал, который укоризненно глянул на меня одним глазом.
— Врр-р-раги у порр-р-рога!
Глянув на него, я мрачно кивнул. Ястреб прав — сначала надо разобраться с атакующими солдатами Ореховых. А потом уже заниматься другими делами и размышлять.
Когда я оказался около проёма, позади снова заскрежетал голос спутника.
— Скопа под ударр-р-ром. Нужно помочь!
Остановившись, я оглянулся на него.
— Она что-то успела тебе передать?
Тот на момент принял материальный облик, звучно хлопнув крыльями.
— Битва и крр-р-ровь! Что-то опасное. Угрр-р-роза! Ей нужно помочь!
Судя по тем мыслям ястреба, которые я чувствовал, добавить ему было нечего. А жаль. Я был бы не прочь узнать, что именно у них случилось.
Ещё мгновение постояв, кивнул ему.
— Идём. Сначала разберёмся с этими несчастными, а потом подумаем, как быстро добраться до Скопы и остальных.
Я вышел на веранду и влил в связывающую нас нить щедрую порцию божественной силы. А через какие-то секунды вдалеке громыхнула раскатистая фраза:
— Шли по лесу егерр-р-ря!
Глава V
Сандал начал со второй колонны, в которой оказалось куда больше сильных Одарённых. Видимо, Ореховы предполагали использовать первый отряд для проверки боем, а если всё пойдёт нормально, то и изматывания противника. После чего отправили бы в бой резервную группу, которая должна была переломить ситуацию.
Схема меня не удивила. Зато изрядно озадачил факт того, что граф послал солдат. Он явно был в курсе того, что Хранители послали ко мне убийц и хотел этим воспользоваться. Но при этом, не был знаком с их схемой работы. Иначе понимал, что в случае их успеха, сражаться тут будет не с кем. Ну а если, я разберусь с присланными циклоповыми отродьями, то значит его гвардию встретят во всеоружии и буквально лишат мозгов. Чем прямо сейчас и занимался ястреб, выкашивая вражеских гвардейцев.
Выходит, граф не настолько плотно контактировал с Хранителями. Либо секрет этой троицы значил на порядок больше, чем механика применения энергии душ.
Голова после недавних событий, всё ещё была, как в тумане. Всё же, разрыв плоти с энергетическим каркасом, пусть и выполненный настолько тонко, повлиял на организм далеко не самым лучшим образом. Поэтому, пока я только пытался понять, как выйти на того, кто отдал команду убийцам и по кому стоит нанести ответный удар. Партия началась и ход сейчас был за мной. Нужно было только определиться с конкретной целью.
— Сс-с-смертный пропал.
Писк Мьёльнира отвлёк от мыслей и я невольно оглянулся вокруг. Потом опустил взгляд на каменный браслет.
— Какой смертный?
Сразу же почувствовал лёгкое возмущение спутника.
— Вчерашний сс-с-смертный.
Измайлов! Он что, погиб? Из-за того, что я попросту забыл о сокурснике Афеева?
Я потянулся к артефактной защите здания, но оно показывало, что внутри находится только моя свита, Орлов и Абэ. Никаких следов студента. Трупа тоже не было.
Последнее, меня само собой, радовало. В отличие от самого факта пропажи юного патриция.
В лесу рявкнули взрывы — Сандал разделался с резервной группой и принялся за передовую. А их танкисты не нашли ничего лучше, чем ударить из орудий. Зачем, я так и не понял — судя по тому, что я сейчас видел при помощи ястреба, они бы при любом раскладе не попали. Даже будь на месте призрачного божественного спутника, какой-то конструкт из плоти и крови. Видимо смертные попросту испугались.
Из сада вынырнула фигурка Жорика. Увидев меня, конструкт притормозил и сразу же опустил взгляд в землю. Но продолжил приближаться.
На всякий случай я проверил структуру его сознания и привязку к Лере. Вроде всё было в норме. Канал связи, конечно не так стабилен, как в случае с моими спутниками, но он есть. И свой разум конструкт не утратил.
Когда тот затормозил в паре метров от меня, грустно уткнув все четыре костяных клинка в землю, я всё же решил уточнить.
— В чём дело? Что-то случилось? Если ты так расстроился из-за хозяйки, то она скоро будет в норме. Чуть поспит и всё.
Тот мельком поднял на меня глазницы, заполненные тускло-зелёным светом и снова уставился вниз. Мьёльнир с изрядной долей подозрения пискнул, а мне в голову пришла неожиданная мысль.
— Погоди-ка. Ты же никого не убивал? Например того человека, что приехал сюда вчера со мной?
Жорик уставился на меня и замотал своей плоской головой. А потом указал двумя правыми «конечностями» в сторону леса.
— Он в лесу? Ранен? Мёртв?
Тот на момент замер, а потом бессильно всплеснул клинками. Ну да, речевой аппарат, Лера ему так и не сформировала. Грамоты конструкт тоже не знал — вариант с надписью на земле, отпадал.
Проверив, как идут дела у ястреба, который вовсю тянул из меня силу, громя остатки противника, я уточнил.
— Ты хочешь что-то показать?
Питомец жрицы отчаянно закивал.
— Это связано с тем смертным, которого я привёз вчера?
Последовала ещё одна серия энергичных кивков.
— Далеко?
Теперь он ненадолго задумался и изобразил пожатие плечами. Всё-таки в пространстве и расстоянии Жорик пока ориентировался не слишком хорошо.
Мгновение подумав, я махнул рукой.
— Веди. Посмотрим, что там.
Перед тем, как удалиться, открыл канал связи с защитной системой особняка. Сигнальные линии пока ещё не заработали в полную мощность — требовалось пройтись по всем артефактам и снять установленные троицей гостей блоки. Но если кто-то появится около самого дома или тем более, попробует атаковать, я сразу об этом узнаю.
Дорога оказалась недолгой. Какие-то десять минут и я оказался на небольшой полянке. Жорик остановился в её центре и принялся размахивать клинками, явно пытаясь что-то объяснить. А я заметил оторванный лоскут ткани, который висел на колючем кустарнике. Такого же цвета, как пиджак Измайлова.
Сандал отчитался, что всё кончено. Не меньше двухсот гвардейцев Ореховых успешно уничтожены, а в лесу застыло целых двадцать пять танков, которые можно прибрать к рукам. Вот только управлять у меня ими пока некому. А если вспомнить, что командир гвардии сейчас вообще в отключке, первые новобранцы скорее всего появятся не раньше завтрашнего дня.
Ястреб рвался немедленно двинуться к родовой крепости Ореховых, но я отдал ему приказ набрать высоту и заняться поисками Михаила. На быстрый результат я всерьёз не рассчитывал, но спутник смог удивить — уже через несколько минут показал мне фигурку студента, который прятался в зарослях кустарника. Всего в нескольких сотнях метров от места разгрома одной из колонн противника.
Когда я приблизился к его укрытию, Сандал продемонстрировал, как тот формирует печати, готовясь нанести удар. Чтобы не доводить ситуацию до конфуза, пришлось остановиться и голосом обозначать, что это я.
Пара секунд и из кустарника показалась фигура Измайлова. Исцарапанного, ошеломлённого и взбудораженного. Он было устремился навстречу, но увидев позади меня Жорика, сразу остановился и обличающе тыкнул в конструкта пальцем.
— Он меня сюда загнал!
Я покосился на питомца жрицы и тот сделал крохотный шажочек назад. Снова посмотрев на юношу, уточнил.
— Каким образом?
Студент на момент замялся, а потом шумно выдохнул.
— Не спалось и я пошёл на кухню. Нашёл там полную чашку кофе, решил выйти на веранду. Светало уже, хотел чуть взбодриться, раз всё равно не спится. А тут этот костяк! Налетел и давай своими руками-мечами махать, да ногами топать. Я от него в сад, он за мной. Я в лес, он следом. А потом взял и застыл на месте. Бежал вроде за мной во весь опор, но тут его взяли и как будто отключили.