Осколки пламени. Огонь, любовь и... мышь

Ноги не держали. И я села на кровать.
— О чем вы?
— О чем… — протянул задумчиво мужчина. Прищурив глаза, он пристально рассматривал меня. И вдруг приказал: — Сними.
Удивленно и растерянно посмотрела на него.
— Личину сними, — сухо пояснил император.
Растеряно дотронулась до лица, кинув взгляд в сторону зеркала. На мне все еще была та личина, что я надела в городе. Иллюзию я сняла машинально, когда раздевалась. А про личину забыла.
Внешность потекла. И я приняла свой обычный облик.
— С каких пор ты скрываешь свой облик? — выгнул бровь император.
Пожала плечами, опуская взгляд.
— У меня много вопросов к тебе, моя хорошая, — подался вперед он. И продолжил все тем же вкрадчивым голосом: — И больше всего меня интересует, как так получилось, что ты оказалась на месте проведения запрещенного ритуала с каким-то мальчишкой?
Рука дрогнула и амулет упал на покрывало. Я закусила губу, опуская голову еще ниже.
Маги. Они доложили обо всем императору. Они служат ему. Как я могла не подумать об этом? Но и Вейра надо было спасать.
— Так… получилось, — выдавила я из себя, когда пауза начала затягиваться.
Повисло молчание.
— Милая, посмотри на меня, — мягко приказал мужчина.
Пришлось подчиниться. Чем дольше он рассматривал меня, тем сильнее мне становилось не по себе.
— Ты забылась, — сказал он. И глядя мне в глаза сообщил то, что вызвало у меня ужас: — Я приеду в Академию. Поговорим. Жди меня утром.
И не прощаясь разорвал связь.
А я сидела ни жива, ни мертва.
Сглотнув, кое-как убрала трясущимися руками амулет и легла. Я не хотела, чтобы Ваэль приезжал. Я не хотела его видеть! Не в посредственной близости!
Я не хотела…
Слезы я вытерла. Он уже все решил. И завтра будет тут. Я могу только постараться, чтобы он побыстрее уехал.
Ведь у меня еще есть время.
 
67
Наша утренняя встреча все же оказалась слишком утренней. Слишком неожиданной.
Проснулась я от ощущения, что что-то не так. Распахнула ресницы и села в постели… И тут же вскрикнула.
В кресле напротив сидел Ваэль.
Император насмешливо выгнул бровь. По красиво очерченным губам скользнула ехидная улыбка.
— Доброе утро, Весней, — саркастически произнес он.
— Д-д-доброе, в-в-ваше величество, — выдавила я из себя хрипло.
Натянула одеяло как можно выше. И сжалась, чтобы казаться меньше. Чувствовала я себя ужасно неловко.
— Все хорошо? — притворно участливо поинтересовался он.
— Д-да, — кивнула, закутываясь по уши в одеяло.
И крепко жалея, что оно одно.
Император подпер подбородок ладонью. Продолжая, не отрываясь смотреть на меня.
Щекам стало жарко.
— Тебе на занятия не пора собираться? — мягко спросил мужчина.
Кивнула. И не шелохнулась, чтобы встать.
В голове пронеслось миллион мыслей, как выйти из такой щекотливой ситуации.
— Весней? — протянул он.
— Вы… можете… выйти… пожалуйста, — еле выдавила я из себя.
Мужчина ласково улыбнулся.
— Зачем, моя хорошая?
Таким вкрадчивым голосом, что мне стало еще больше не по себе.
— Пожалуйста, — повторила я жалобно.
— Весней… — начал мужчина.
Но я прервала его. Сама поражаясь своей храбрости.
— Ваэль! Пожалуйста!
Император весело фыркнул. И одним взмахом руки создал непроницаемую завесу, отгородив меня и кровать.
Выходить его императорское величество никуда не собирался.
А на постели появилось светло-лавандовое платье с рукавами три четверти. И мягкие туфельки в тон. А еще белое белье, которые заставили меня смущенно зажмуриться, сжимая пальцами одеяло.
Но нужно привести себя в порядок. И побыстрее. Мало ли когда Ваэлю надоест играть в благородство.
Подтянув к себе вещи, я быстро начала одеваться, путаясь в завязках и лентах.
А стоило мне шагнуть в завесу, как она опала сгустками тумана на пол, растворяясь. Меня окинули пристальным взглядом.
— Тебе идет.
— Спасибо.
Император кивнул и поднялся из кресла.
— Садись. Расчешу тебя, — указал он на стул, около зеркала.
— Ваэль, я не думаю, что это хор…
— Сядь, — приказ.
Подчинилась. Аккуратно опустилась на самый краешек стула и закусила губу.
Мужчина легко нашел гребень в шкатулке на тумбе. Привычек я не меняла. Подойдя вплотную, легко провел по волосам. Теплые пальцы все время задевали кожу шеи и иногда скул.
Сидела я напряженная, в то время как Ваэль расслабленно расчесывал меня. Потом разделил на несколько прядей и ловко стал затягивать их в прическу, помогая себе магией.
Закончив, император задумчиво протянул.
— Надо же… Получилось.
Я взглянула на себя в отражение. Прическа была не сильно сложная. Такая была популярна пару десятков лет назад при дворе. Удивительно, что Ваэль знает, как она делается.
Тут я неосторожно встретилась с пронзительным взглядом императора. Прикосновения его ладоней на плечах обжигали.
— А мы хорошо смотримся, да, Весней? — склонил голову к плечу мужчина.
Да. Как бы мне не хотелось этого не признавать, но да. Мы хорошо смотрелись вместе. Платье удивительно шло мне и создавало нежный, трогательный образ. Прическа из прошлого — изюминку. А мужчина рядом был просто идеальным.
И вдруг мне на его месте представился другой. Яркий, непокорный, взрывной и огненный. Вейр. Его рубиновые глаза, затаившееся усмешка в уголках губ. И непередаваемая аура огня вокруг саламандра.
И его ладони на моих плечах. И то чувства тепла, что возникало рядом с ним…
— Весней? — вырвал меня голос Ваэля из миража.
Встряхнув головой, посмотрела на императора. Он убрал руки с моих плеч и отошел на шаг. Хмуро смотрит на меня.
— Пойдем. Завтрак ждет, — в конце концов сказал он.
Встаю. Ваэль ведет куда-то в парк. На одной из полян накрыт столик на двоих. Вокруг никого. Или мне только так кажется.
Завтракаем мы в молчание. Император время от времени бросает на меня хмурые взгляды. Но ни о чем не спрашивает. Я же стараюсь побыстрее все съесть и уже уйти.