Возвышение Меркурия. Книга 8 (СИ)

Фигура Волконской появилась между деревьев, практически в тот же момент, когда я обходил бассейн. К месту предполагаемого пикника мы приблизились почти одновременно.
Княжна, глянув на расстилаемые пледы и выкладываемую еду, покачала головой.
— Я думала ты тут при смерти лежишь, Афеев. А оказывается, здесь намечается настоящая армейская попойка.
Первой неожиданно среагировала Ульяна. Подойдя со стороны, невинным голосом поинтересовалась.
— А почему армейская?
Юная патрицианка перевела на неё взгляд и небрежно усмехнулась.
— Ну как же. Мужчина победивший в битве и множество готовых к разного рода расслабляющим процедурам, женщин.
Блондинка в ответ тоже улыбнулась и спокойным тоном парировала.
— А вы привыкли совсем к иному, Ваша Светлость? Чтобы много ни к чему не готовых мужчин и одна, согласная на всё женщина? Не находите, что это немного не то?
Лицо патрицианка исказила гримаса ярости, но Ульяна уже скользнула в сторону, моментально исчезнув из виду. А вот Волконская удивлённо заморгала, хмурясь и пытаясь вспомнить, что именно прямо сейчас происходило.
Потапова неплохо научилась обращаться со своим Даром. Сейчас он подействовал сразу, лишив Анну памяти о словах, что были сказаны буквально только что.
Её свита вела себя точно так же — судя по выражению их лиц, никто не помнил, как именно ответила Ульяна на реплику княжны. Разве что определённая задумчивость на лицах присутствовала — ощущение неправильности происходящего, их разумы, видимо всё же зафиксировали.
Обмен взаимными приветствиями и представление всех присутствующих друг другу, заняло ещё пару минут. За которые я успел присмотреться к виконту и даже просветить его божественной энергией.
Странно, но ничего необычного я не чувствовал. Такое впечатление, что сейчас передо мной был простой смертный. Одарённый и с некоторым количеством артефактов на своём теле, но больше ничем не выделяющийся. На химеру он не походил. Конструкта какого-то иного формата, вроде бы тоже не напоминал.
Когда все устроились на траве и Кристина, опередив Волконскую предложила выпить по глотку вина за победу над Абэ, в голову пришла ещё одна идея. Если быть более точным — вспомнилась техника Минервы. Та, которую она использовала для анализа возраста разнообразных тварей, что порой являлись из Бездны или порождались Эребусом.
Тогда это казалось невинной забавой — никто из нас не понимал, какая разница, сколько именно лет прошло с момента создания данного конкретного монстра. Он ведь уже уничтожен. А значит нет никакого смысла копаться в его условной биографии.
Сама Минерва на это отвечала, что отслеживает статистику и алгоритмы появления тварей, чтобы спрогнозировать следующую массовую волну. Над чем мы опять же шутили.
А теперь я старался вспомнить, как именно она всё проворачивала. Вроде восстановив в памяти всё необходимое, отправил Сандала за необходимым материалом. Сработать требовалось тонко, так что дракон лишь срезал пару волосков. Хотя, судя по дёрнувшейся фигуре Олега, который видел, как спутник приближался к франку, у духа были опасения, что Сандал попросту оторвёт цели голову.
Не успел я запустить комбинацию в дело, как ко мне обратилась Волконская. Этап обмена любезностями завершился и княжна решила перейти к делу.
— Бабушка передаёт тебе большой привет Василий. А отец приглашает заехать к нам в гости, когда будешь в Петербурге. Ты ведь уже скоро поедешь в университет, правильно?
Про учебное заведение, я несколько подзабыл. Впрочем, поехать действительно придётся. Да и Ладу я обещал вылечить. Сейчас, сил для этого, было более чем достаточно.
— Если получится, то я к вам непременно заскочу.
Обе фрейлины, как будто сговорившись, прыснули смехом. А Виталий недовольно поморщился и пробасил.
— Ну не по этикету же это, Афеев.
Не выдержав, я улыбнулся. Юноша говорил вполне искренне. Уж не знаю, как он не сломался и не превратился в подонка, с учётом характера его отца. Но, судя по всему, Виталий был уверен, что патриции должны общаться исключительно так, как это принято среди благородной знати. Скорее всего ещё и зафиксировано в каких-то книгах.
 
Я собирался ответить смертному, но меня опередила Кристина.
— У нас планировалось небольшое личное мероприятие, а не копия столичного салона.
На последних словах покосилась в сторону бассейна и Волконский тоже машинально глянул в ту сторону. После чего неожиданно чуть покраснел — видимо представил в своей голове совсем не тот вариант, который предполагался на самом деле.
Следом, неожиданно послышался голос Илвы.
— Когда нужно расслабиться после тяжелого боя, правила этикета будут только сдерживать. Не так ли, княжна?
Анна хмуро и с некоторым подозрением глянула на скандинавку, но почти сразу встряхнулась и перевела взгляд на меня.
— К слову о бое. Что случилось с Абэ?
Она действительно явилась ко мне, чтобы задать вопрос по поводу уничтожения твердыни японского клана? Или это просто тонкая игра, смысл которой вскроется чуть позже?
— Я уничтожил их родовую крепость.
Все пять пар глаз гостей внимательно смотрели в мою сторону. Хотя, члены моей собственной свиты тоже вовсю пялились. Только Ульрих, занявший место на краю громадного пледа, косился в сторону леса. Скандинава детали разгрома врага, тоже наверняка интересовали. Но он понимал, что при посторонних я всё равно не скажу ничего действительно интересного. А вот потом, наверняка изложу всё только для своих.
— Один? Твердыню Абэ, которую никто не мог взять штурмом?
Деланно вздохнув, я пожал плечами.
— Вот и царевич говорил то же самое. Но я ведь не пытался взять их крепость. Всё, что было нужно — просто её разрушить.
Патрицианка криво усмехнулась.
— Ну да. Всего-то дел, щёлкнуть пальцами и разнести всё в клочья. Кто тебе помог, Василией? Как ты смог этого добиться?
Что-то тут было не так. Глобально. Не стала бы Анна Волконская задавать подобные вопросы прямо в лоб. Поиграть смыслами, зайти с фланга, заложить вопрос в подтекст. Может быть попробовать разговорить кого-то из девушек. Это всё — да. Но действовать настолько прямолинейно — точно нет.
При этом, на первый взгляд с ней всё было в порядке. Никаких следов воздействия на разум или чего-то подобного.
Комбинация Минервы всё ещё работала — анализ производился внутри стен усадьбы, чтобы не дать гостями разглядеть происходящее. А я отдал Сандалу новую команду — взять образцы волос у всей пятёрки гостей. На всякий случай. А пока он этим занимался, со спокойным видом пожал плечами и ответил.
— Длительные тренировки и развитие ядер. Нас же учили в университете, забыла?
Та фыркнула, но сразу же уставилась на меня с негодованием во взгляде.
— Я говорю серьёзно, Афеев. Абэ это тебе не какой-то заштатный клан. Ты спровоцировал смену власти в Японии. Которая скорее всего выльется в большую войну на островах. И как мне кажется, провернул всё это, отнюдь не в одиночку.
И снова странность. Она как будто настаивает на ответах. Хотя, должна понимать, что я всё равно ничего толком не расскажу. Да и вообще, сегодня Анна совсем не напоминала подготовленную для подковёрных игр патрицианку. Будем справедливы — на последнюю она не сильно походила и раньше. Но стиль поведения у неё всё равно разительно отличался.
— Я не собирался воевать с Абэ, если ты про это. И уж точно не планировал ввергать Японию в пучину междоусобной войны. Да и в целом, не для этого же мы здесь собрались, правильно? Предлагаю поговорить о чём-то более приятном.
Княжна наморщила лоб. А потом сделала кое-что абсолютно неожиданное — скорчила умильную гримасу и потянула край платья, оголяя свою левую ногу, едва ли не до бедра.
— Не будь злыднем, Афеев. Даме всего лишь интересен секрет твоей победы.
Фрейлины снова захихикали. В этот раз производя довольно странное впечатление. Отчасти из-за того, что сделали это полностью одновременно. А частично, по той причине, что закончился анализ срезанных Сандалом волос.