Возвращение

Я в сторону ушёл, и вся эта красота мимо пронеслась. Тамара на землю прыгнула, развернулась и снова в атаку бросилась. Я запомнил слова парней про то, что она блок Гатса пробивала и скрывала свою силу. Поэтому воспринимал её максимально серьезно. И да, тоже блок выставил.
Интересно же, сильнее я Гатса или нет. Понятно, что теперь сильнее, но блин… Короче, мне интересно было, и я рискнул.
Удар вышел… мощным. Реально мощным. Она ещё как-то хитро крутанулась и ногой мне в голову звезданула. Повезло, что я максимум защиты выставил — и пленку, и укрепление от круга. Так, на всякий случай. Риск ведь должен быть умеренным, да и не хотелось мне, чтобы прибежавшие застали меня валяющимся в нокауте.
— А ты, мелкая, зря времени не теряла, — хмыкнул я, выдержав удар.
Голову-то она достала, но нокаутом и не пахло. Если потренироваться, то без напряга смогу держать этот удар.
— Это было в половину моей силы, — пафосно изрекла она, вздернув нос.
Ну то есть прям показушно-пафосно. Не так, как иногда случаются красивые моменты в жизни каждого из нас, а специально. Да и удары её аналогичные. Что за ерунда?
— А что это ты так дерешься? — спросил я подозрительно.
— Как? — смутилась и покраснела она.
— Пафосно и неэффективно, — припечатал я.
— Сейчас я тебе покажу, кто из нас неэффективен, младший!
— А ты, типа, старшая? Тогда я бросаю тебе вызов, — подхватил я её тон.
И зря.
Тамара как-то разом изменилась. До этого она игралась, о чем я не догадался. Зато на контрасте оценил. Расслабилась, эмоции с лица ушли, взгляд потяжелел. Да и чувство опасности напряглось.
— Младших, если они проигрывают, наказывают за дерзость. Не пожалей, братик.
Она не шутила. Я это понял по тому, что мои способности отключились. Вес вернулся, защита пропала. С козырей зашла, значит.
Следующий её удар был выполнен выше всяких похвал… Сказал бы я, не отправься в полёт. Самое обидное, она его повторила, а я даже не заметил. Описав дугу, врезался в землю, покатился. От следующего удара отскочил в последний момент.
Пожалуй, раз она такая серьезная, я тоже не буду играться.
Круг вышел на пик, энергия побежала по телу. Это Тамара не блокировала, уже хорошо.
«Дай!» Знак ударил в неё, тоже сработав.
Почти безрезультатно. Тамара отмахнулась от него, как от досадливой мухи. Но я успел вскочить, а это уже много.
Следующий удар тоже принял на блок и опять полетел. Да как же она так лупит-то.
— Какой ты старший! — с обидой и вызовом крикнула Тамара.
Мне тоже обидно, так-то. Чего это она на меня разозлилась?
Ещё два удара, и два полёта. Причем я понял, что она меня щадит. А также, что всё, дальше так легко не будет. Одного круга против неё явно недостаточно.
Глаза обожгло болью. Я как-то легко вошёл в это состояние. Как и до этого, мир окрасился множеством деталей. Я разом увидел и пот у Тамары на лице, и логику её движений, и то, как ярко блестит снег вокруг.
— Чего рычишь? — перехватил я ногу у своей головы.
Так как била она в прыжке, банально не доставая, то оказалась полностью в моей власти. И решила выйти из него красиво. Ещё не коснувшись земли, она крутанулась и попыталась ударить второй ногой. Отклонившись, я пропустил удар мимо и откинул её в сторону.
Это было легко. Тамара ушла в перекат, выпрыгнула и развернулась, с ходу атакуя. Внезапно заработал второй глаз. Я пока не до конца разобрался, как он в принципе работает, и не ожидал такого. Ответ пришёл, когда я уже начал двигаться.
Мне просто не хотелось сильно бить девушку. А на прошлом уровне мягко бы я с ней справиться не смог. Получив дополнительное ускорение, я перехватил одну руку, вторую, скрутил, повалил и прижал к земле.
— Признаёшь, что я старший? — потребовал я ответа.
— Ещё чего! — прорычала она.
Ещё и на ситкарском что-то добавила. Медальон я Грозе вернул, поэтому ничего не понял.
Надавив, я довёл её до того, что её чуть-чуть — и будет перелом.
— Сдавайся, — сказал ей и куда мягче добавил: — У меня есть ещё один торт.
— Сдаюсь… — прохрипела она, но не сразу.
— А главным признаешь? — уточнил я, чувствуя, что она меня обдурить хочет. — Ну! — пришлось надавить ещё сильнее.
Тамара поняла, что я не шучу и реально ей сейчас руку сломаю.
— Признаю! Отпусти!
Отпустив девушку, я отошёл назад и сразу деактивировал глаза. Не хватало мне ещё перегруз в начале дня словить. Сейчас слабость никак показывать нельзя.
— Братик! — внезапно Тамара вскочила и, вместо того чтобы обижаться, бросилась обниматься. — Наконец-то ты стал старшим! Я так рада! Так рада! — защебетало это чудо.
Побегали, блин. Пошутил, называется.
    
Глава 16. Выступление, или Как Спартанец себя с другими сравнивал
Управились мы за минуту, так что до подхода остальных учеников ещё оставалось время на болтовню.
— Так что за стиль у тебя такой дурацкий?
— Тебе не нравится? — сдулась Тамара. — Красивый!
— В том-то и дело. Красивый, но какой-то слишком размашистый.
— Так я же меньше тебя, вот и приходится крутиться, чтобы таких лбов доставать, — ответила она на полном серьезе, но я заподозрил, что кто-то издевается.
Дальше я этот момент обсуждать не стал. Тамара и правда «мелкая». Сколько в ней росту? Где-то метр шестьдесят. Для сравнения — у меня сто восемьдесят пять. У Гатс — ещё на два-три сантиметра больше. При этом Тамара обманчиво худая. Если продолжать сравнение, то моя высохшая и схуднувшая рука, как две её. Про Гатса молчу. Пусть я и шутил, что он без кормежки ослабел, но за прошедшие месяцы он ещё больше в плечах раздался. Если раньше мы с ним по габаритам были равны, то сейчас я заметно уступаю.
Что, как нам доказала Тамара, ничего не значит. Потому что удары у неё реально мощные.
— Ладно… — протянул я. — А что там со старшими? Это какие-то правила ситкаров?
— Старшие сильнее младших, — пояснила она. — Сражаются с другими старшими.
— Кхм… А другие обязанности и привилегии у них есть? — я заподозрил, что Тамара утаивает значимую часть нюансов в отношениях между ситкарами.
— Младшие должны уважать старших, — нехотя ответила девушка, вильнув взглядом. — Слушаться их. Исполнять любые прихоти.
Тут она «стрельнула глазками» и отчётливо запылала щеками.
— У кого-то похабные мыслишки, да? — рассмеялся я.
Ясненько. Вот и оружие против её шуточек. Буду смущать это юное создание.