Тайный паладин 3: Красный тан
Никита даже и представить не мог, какие мысли вертятся в голове у его помощника, и поэтому со спокойно душой отправился дальше. Добравшись до секты, он, правда, замер перед входом, сообразив, что не знает, где именно находятся личные покои Селины Кирк, в которых его будут ждать на назначенную встречу.
«Или ее личные покои — это те, где я сейчас официально прописан?» — парень вспомнил о своих неприятностях, связанных с весьма комфортной, но еще и такой же проблематичной комнатой. И недолго думая решил не связываться с Сатимом, а сначала проверить свою догадку. В этот момент впереди, у административного корпуса, мелькнула фигура кого-то, похожего на Серегу, но, заметив Никиту, тут же свернула в сторону и скрылась за углом.
«Только этого мне не хватало, — тяжело вздохнул парень, начиная догадываться, что может означать такое поведение. — Если Серега от меня прячется, то они с Данилой явно что-то задумали. И не хотят, чтобы я в этом участвовал. Неужели уже сегодня полезут снова в подземный город? Гамэрф! А я так надеялся наконец-то выспаться, но, похоже, теперь придется и мне туда отправляться, чтобы не дать этим идиотам умереть!»
«Забавно, — снова подал голос дневник. — Сначала ты просто ничего не замечал, теперь продолжаешь это делать, но хотя бы начал ругаться. Определенно, это была интересная кровь…»
— О чем ты?! — закричал во весь голос Никита, привлекая внимание проходящего мимо патруля.
К счастью, плащ официального слуги секты, накинутый поверх одежды орков, помог избежать лишних вопросов. А вот дневник снова пропал, явно не желая давать комментарии по своему последнему замечанию.
«Очевидно, он имеет в виду кровь с губ Марики, — Никита попробовал сам понять, что же может значить фраза, сказанная древним фолиантом. — А что он имеет в виду, смеясь над тем, как я что-то не замечаю? Что за наглая книжка!»
Парень чувствовал, что ответ уже близко, но никак не мог ухватить его за хвост. А тут он еще дошел до дома подмастерья Доу, и Никите стало уже точно не до отвлеченных размышлений на тему очередной загадки неугомонного дневника.
«Наверно, он опять просто придуривается», — убедил сам себя парень, а потом медленно открыл дверь в свою комнату.
— Доброго дня, слуга Кит, — в тот же миг поприветствовал его Говард, высокий темноволосый слуга семейства Доу. Он стоял по правую руку от сидящей в кресле Селины Кирк, и Никита неожиданно осознал, что эта парочка, несмотря на то что они до этого говорили друг о друге, довольно близка. В профессиональном смысле! Но тот факт, что парню позволили это увидеть, говорил о многом.
— Доброго дня, Говард, Селина, — Никита вежливо склонил голову в ответ на слова дворецкого и проигнорировал презрительно поджатые губы мисс Кирк. — Сразу к делу?
Парень с надеждой посмотрел на своих собеседников, но те, похоже, пока не спешили переходить от многозначительных взглядов к чему-то конкретному.
— Я смотрю, ты последовал моему совету и завел себе приличную одежду, — снова заговорил Говард. — Она, конечно, совсем не отражает твой статус слуги, но так ли важны статусы, когда суть гораздо глубже? Значит, ты у нас друг орков и, судя по ровному оттенку ткани, еще и обладатель Красного пламени.
Никита был поражен тем, как этот вроде бы обычный слуга по одному его внешнему виду смог столько понять.
«Стоп! — остановил сам себя парень. — Он ведь не только об этом говорил. Вопрос, так ли важны статусы, ведь не просто так прозвучал».
— Меня не интересует статус старшего слуги секты, и если мне его предложат, то я сделаю все возможное, чтобы от него отказаться. Порой мы ищем новую ответственность, а временами нам и своей хватает за глаза.
Никита сначала попытался ответить так же многозначительно, как и Говард до этого, но очень быстро сбился на более привычный ему стиль речи. И, как ни странно, именно это помогло разрядить обстановку, а также позволило его собеседникам ему поверить.
— Да, порой ответственности и прям за глаза, — Селина позволила себе усмехнуться под взглядом явно недовольного такой вольностью Говарда, но через мгновение и на губах самого дворецкого появилась улыбка. — Хорошо, что ты понимаешь это.
— Тогда, думаем, ты не откажешься от нашего предложения, — Говард снова заговорил за себя и за Селину. — Многих уже начинает раздражать власть мисс Кирк, поэтому мы хотим предложить тебе сделку. Ты все-таки получишь свой титул старшего и даже сможешь воспользоваться всеми положенными привилегиями, но в дела секты и других слуг никогда не будешь вмешиваться.
— Я согласен, — быстро ответил Никита. Он-то думал, что придется долго уговаривать Селину пойти с ним на сделку, а в итоге она сама ее и предложила. Правда, подобных уступок парень не ожидал, но какая разница, если в итоге они обеспечат ему необходимый результат. — Мне бы еще доступ к закрытым помещениям секты и карту всех ходов, только не новую, а старую еще со времен, когда все только строилось.
— Хочешь найти клады основателей? — Селина по-своему поняла просьбу парня. — В систему безопасности секты твои новые данные я внесу уже завтра, их хватит, чтобы пройти везде, где не запрещено. Что же касается карты — можешь запросить любую нужную тебе в архиве у крысолюдов. Итак, мы договорились?
— Да, — Никита протянул руку, почему-то испытав чувство дежавю. Совсем недавно он так же пожимал ладонь И-Хоу. Только тогда это была огромная лапища орка, а теперь маленькая аккуратная женская ладошка. Впрочем, одно осталось неизменно — легкое удивление в глазах напротив.
— Рад, что вы смогли договориться, — Говард внимательно посмотрел на Никиту, показывая, что ему уже можно идти.
Парень хотел было сказать, что, вообще-то, они все сидят в его комнате, но потом вспомнил про Серегу и их возможные с Данилой планы и решил попробовать найти их до похода к Мастерсам. Если повезет, понадеялся он, это сможет сэкономить немало времени сегодня ночью.
* * *
Как только парень вышел из комнаты, Говард повернулся к Селине и внимательно на нее посмотрел.
— Ну, что думаешь?
— Мне кажется, он ничего не знает, — девушка встала и начала ходить из одной стороны в другую. Ее шаги были быстрыми и резкими, и от недавней манерной зазнайки, привыкшей лишь командовать и посматривать на других сверху вниз, не осталось и следа. — Зря показали, что мы с тобой знакомы так близко.
— А если бы он был тем, о ком мы подумали, и напал на тебя? Нет, тут нам точно не нужны были посторонние, а без меня даже ты могла бы не справиться, — возразил Говард. — И все же здесь очень много странностей. Их поход вместе с Гейбс к горе мастеров — я не думаю, что это было свидание.
— Почти два часа — да ни один мужик не сможет провести столько времени с этой куклой и не умереть со скуки, — фыркнула Селина. — Но нам нужно решать, что мы напишем в Храм об этой ситуации. Если честно, за последние пятнадцать лет до ужаса надоело торчать в этом убогом городе, сидеть в этой убогой секте и ждать не пойми чего!