Лучший из лучших

– Он сможет работать?
– Врачи говорят, что сможет.
– Но почему они охотились за ним?
– Один из парней работал у него помощником, а когда Жан-Пьер выгнал его за воровство, тот рассердился и поклялся отомстить ему. И призвал на помощь своих дружков.
– Как вы догадались об этом?
– Слишком многое говорило о том, что действовал человек, знакомый с работой Жан-Пьера, прекрасно знающий, как разрушить его работы, чтобы потом их невозможно было восстановить.
– Это ужасно.
– Да. К счастью, мы поймали их до того, как ситуация вышла из-под контроля. Этой ночью они хотели только припугнуть его. Этому парню взбрело в голову, что он заставит Жан-Пьера взять его обратно.
– Я надеюсь, Жан-Пьер не собирается делать это?
– Нет, конечно.
– А этих парней арестовали?
– Их временно задержали. Эрин вздрогнула, услышав это.
– Хочешь кофе, принцесса? Он противный, но бодрит.
– Не хочу спать. От волнения у меня в крови накопилось такое количество адреналина, что его хватит на целый месяц.
– Это хорошо, – Марк долго смотрел на нее горящими глазами, пока Эрин не почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
– Так ли хорошо?
– Абсолютно точно. Я не хочу, чтобы последний день моей кампании заканчивался таким печальным образом.
Эрин улыбнулась откровенному намеку.
– Ты можешь передумать.
– Почему это?
– День у тебя был напряженный. У меня-то точно такого дня никогда не было.
– О, я думаю, что смогу заставить тебя забыть о нем, – сказал он, игриво водя пальцем по губам Эрин. Она легко куснула его за палец.
– Может, начнешь прямо сейчас? – подразнила она Марка, ощущая, как кровь приливает к низу живота.
– Терпение, принцесса, терпение. У нас впереди целая ночь.
  
13
 
После этого Джоз отвез их к студии Жан-Пьера, и, когда Марк убедился, что замки в порядке, они поехали на квартиру Эрин.
– Выпьешь чашечку кофе на дорогу? – предложила Эрин.
Не успел Джоз ответить, как Марк вмешался.
– Уже поздно, – выразительно заметил он. – Я думаю, Джоз спешит домой.
– Но это не займет много времени.
– Эрин!
– Но мы хоть это можем для него сделать.
– А вы не забыли выслушать мой ответ? – невинно подметил Джоз.
Две пары глаз уставились на него.
– Вот так-то лучше. Марк прав: мне пора домой. Наслаждайтесь друг другом.
– Спокойной ночи, Джоз, – сказала Эрин, поглядывая на Марка.
– Увидимся завтра, детка.
– Понятливый человек твой деверь, – заметил Марк, когда Джоз ушел.
– М-м!
– Не сверлите меня глазами, мэм. У нас неоконченное дело, о котором надо позаботиться.
– Оно могло потерпеть полчаса, – возразила Эрин.
Марк обнял ее, и Эрин ощутила себя крепко прижатой к его груди, излучающей тепло. Губы его касались ее ушей, затем Марк перешел на шею. Язык коснулся ее губ, которые в ожидании приоткрылись. Это был весомый аргумент, и против него Эрин не могла устоять.
– Повтори это снова.
– Что? – тихо прошептала она, думая только о нем и о его нежных поцелуях, от которых закипала кровь.
– Скажи еще раз, что оно может подождать.
Эрин крепко прижалась к его плечу и сжала губу, волна желания прокатилась по ней.
– Может… минутку, – не дыша прошептала в ответ.
– Сколько? – насмешливо проговорил он, нащупывая чувственную точку под ее блузкой.
– Хорошо, хорошо, – со смехом согласилась она. – Ни секунды…
Неожиданно освободив ее, Марк произнес:
– Вот так-то лучше.
– Эй, – запротестовала она, – куда ты идешь?
– Наверх, куда же еще? – сухо заметил он, но внезапно улыбнулся. – Или ты собираешься устроить спектакль здесь, чтобы привлечь толпу?
– Сомневаюсь, что кто-нибудь заметит это. На такие забавы сейчас никто не обращает внимания.
– Тогда давай останемся и проведем эксперимент. Если не возражаешь.
Она заметила вызов в его глазах.
– Не возражаю.
Но они поднялись по ступенькам до квартиры Эрин. Когда дверь распахнулась, Марк поднял ее на руки.
– Эй, лунатик, немедленно поставь меня на ноги! – потребовала она.
– И не подумаю. Сегодня день нашей свадьбы. Но, поскольку нам придется отложить торжественное событие на некоторое время, я хотя бы перенесу тебя на руках через порог.
 
– Итак, – ехидно заметила Эрин, – мы продолжаем в том же духе?
– Принцесса, я не перестану говорить об этом. Если бы не случай с Жан-Пьером, сегодня я завершил бы свою кампанию блистательным зрелищем. И ты устояла бы против соблазна прокатиться по городу и полюбоваться закатом?
– Правда? – она была взволнована. – Что ты придумал на сегодня?
– Прежде всего я собирался нанять лимузин и отвезти тебя во Всемирный торговый центр на ленч. Подкрепившись шампанским и икрой, мы должны были после твоего просмотра… Кстати, как он прошел?
– Не останавливайтесь.
– Но я хочу узнать, чем кончилось дело?
– Я получила роль, – призналась она, радостно улыбаясь. – Видимо, наши репетиции очень мне помогли.
Марк смотрел на нее с восхищением.
– Я верил. Это замечательно. Я горжусь тобой.
Он запечатлел поцелуй на ее щеке. Эрин обвила руками его шею и приклонила голову на плечо, совсем позабыв о его стратегическом плане.
– А-а, – нежно прошептали ее губы, – Марк Таунсенд, ты же не собираешься отделаться таким жалким поцелуем? Для мужчины, который хочет завоевать мое сердце, этого недостаточно.
– И что же я должен сделать, чтобы покорить тебя?
– Вот это! – крепко целуя Марка, тихим и мягким голосом сказала она, и ее язык проскользнул меж его зубов, страстно соединяясь с его языком. Ее руки тоже были заняты делом – она вытащила его рубашку из брюк и рукой водила по теплой коже Марка. Мышцы его напряглись.
– И вот это, – добавила она, в то время как одна рука ее продолжала гладить его кожу, а вторая опустилась ниже по животу, чтобы почувствовать твердость напряженного биения внизу. Он застонал и стал тереться об нее, пока ее грудь не затрепетала от нестерпимого желания.
– И так же ты целовала своего партнера? – с любопытством поинтересовался он.
– Что? Только не говори мне, что ты завидуешь.
– Конечно, нет, – отрицательно замотал он головой, а когда Эрин недоверчиво посмотрела на него, добавил: – Может быть, чуть-чуть. Интересно узнать, насколько правдиво ты сыграла.
– Не знаю. Это был… просто поцелуй. Он совершенно ничего не значил, – она не хотела думать о том, как это выглядело на сцене. Не стоило говорить Марку, какое впечатление сцена произнесла на Трисию и Стива, но именно эта сцена убедила их принять ее.
Марк внимательно посмотрел на Эрин, как бы стараясь прочитать мысли. Эрин молилась, чтобы ему это не удалось. Неприятно, когда за тобой постоянно следят.
– Ты уверена?
– Абсолютно, – твердо сказала она и честно добавила: – Никто не целует так, как ты.
– Правда? – он неожиданно обрадовался этому признанию.
– Я рада, что твоя натура не долго страдала. А теперь расскажи мне, что ты еще на сегодня запланировал.
– После просмотра я хотел отвезти тебя в зоопарк и продемонстрировать попугая, которого я обучил говорить: "Я люблю тебя, выйдешь за меня замуж?"
– Сочиняешь.
– Клянусь тебе.
– Марк, если бы ты взялся за это дело, тебя давно бы упрятали в психушку.
Он покачал головой.
– Могу я напомнить тебе, что мы находимся в Нью-Йорке.
– Даже в Нью-Йорке ты не можешь заставить попугая работать на себя.
– Хорошо, маленькая вредина, – заключил он. – Тогда я спрошу тебя сам.
– А если я соглашусь?
– Тогда я помчу тебя в церковь с такой скоростью, что у тебя закружится голова.
– А по-моему, она сейчас у тебя закружится. А ты получил разрешение, прежде чем жениться?
 
– Это не существенно. На ответственных постах в городской мэрии у меня куча хороших друзей.
– А как насчет церкви? И платья? Кто будет петь? Ты поговорил с моей семьей?