Некробудни. Смерть — не оправдание

Злой взгляд почему-то достался мне.
— Вам не передали мои слова? — сухо спросил градоправитель. Голос звучал равнодушно, но я-то отлично видела, что зрачки его тлеют угольками.
— Что я могу отдохнуть? Передали, конечно. Но я к вам.
— Еще не все высказали?
Кристофа градоправитель демонстративно не замечал.
— Серьезно? — Я просто ушам своим не верила. Это я тут была жертвой. Это от меня он все скрывал. В меня не поверил. И еще имел наглость огрызаться?! — Продолжим ссориться?
— Должен заметить, господин Согх, очень непрофессионально с вашей стороны ругать коллегу. Она же ни в чем не виновата! — Кристоф, не смущенный тем, что его игнорируют, решительно напомнил о себе. — Даже я знаю, что витраж разбила не Иса. Это все из-за посетителей библиотеки, что, не разобравшись, обвинили ее в произошедшем.
Согх потрясенно уставился на Кристофа.
— Спа… спасибо, — прошептала я.
— Ну что вы, дорогая. Я за справедливость. Пообедаем сегодня? — И, не обращая внимания на градоправителя, он потянулся ко мне, чтобы ласково поправить волосы. — Вы сегодня просто очаровательны.
Кристоф произнес это так искренне, что я бы непременно поверила, если бы не видела свое отражение в зеркале. Очаровательной я могла бы показаться только в сравнении с каким-нибудь несвежим трупом.
Отговорившись необходимостью восстановиться после ночи в камере, я вновь смогла избежать обеда с Кристофом. Но мысль перебраться на некоторое время на прикладбищенский склад начала казаться очень привлекательной. Так я могла бы не только от нежеланного ухажера спастись, но и проверить, что Феррети делает с кладбищем.
Когда Кристоф ушел и мы остались с Согхом наедине, я подняла на него мрачный взгляд. Он ответил мне тем же.
— Я, вообще-то, пришла попросить прощения за то, что не думала о ваших чувствах.
— Попросить прощения у меня? — не поверил он.
— У Ашера уже попросила. Я, может, и недалекая, но не бесчувственная. — Покосившись в сторону своего кабинета, я спросила: — Можно я останусь? Все равно ведь отдыхать не смогу.
— Пообедаем вместе? — вопросом на вопрос ответил Согх.
Я была не против, особенно когда узнала, что на Промышленной улице располагался неплохой ресторанчик.
— Контору Джехона-Брукса оттуда видно отлично, — добавил он раньше, чем я успела спросить.
Ворчливые нотки в голосе Согха меня развеселили. Недавний наш непростой разговор больше не вызывал раздражения или обиды.
Я ведь и правда знала, с кем имею дело. Дельцы никогда не рискуют понапрасну, у них всегда есть запасной план. И запасной план Согха спешил к нам из столицы.
— Никаких глупостей, — пообещала я. — Буду только смотреть.
***
Ресторан оказался под стать улице. Строгий и неуловимо деловой. В оформлении преобладали холодный серый камень и теплое темно-коричневое дерево. Несмотря на темные цвета, помещение благодаря большим окнам казалось светлым. Но самое главное — располагался этот ресторан напротив так сильно интересующей меня конторы.
— Какой обзор, — пробормотала я, больше внимания уделяя виду за окном, чем меню. — И как я в прошлый раз не заметила это замечательное место?
Зал наполнялся посетителями — все как на подбор немолодые важные мужчины в дорогих строгих костюмах. Не занимай все мои мысли здание напротив, я бы чувствовала себя не в своей тарелке. На весь зал, за исключением меня, было четыре женщины, но и они выглядели очень представительно. Согх говорил, что в их семье делами занимались не только мужчины, и сейчас я могла наблюдать, как выглядят женщины-дельцы в рабочей среде.
Зрелище занимательное и даже завораживающее, но никак меня не интересующее.
Я надеялась, что отец Ашера тоже решит пообедать здесь и я смогу на него наконец посмотреть. Может, даже удастся поговорить, если мне совсем уж неприлично повезет…
Время шло, я с надеждой смотрела на двери каждый раз, как они открывались, но удача не спешила вспоминать о моем существовании.
Нам принесли заказ, но я едва ли обратила на это внимание. Я сидела в засаде.
— Иса, — позвал Согх, спугнув мою внимательность.
— А?
— Постарайтесь хоть изредка моргать.
Я перевела на градоправителя взгляд и медленно потянулась к столовым приборам. Обед мой безнадежно остыл. Мясо, что сразу аппетитно пахло и выглядело как самая смелая мечта гурмана, грустно тонуло в соусе, постепенно теряя свою привлекательность.
— Выглядите разочарованной, — заметил Согх, пока я уныло распиливала стейк.
— Не знаю, на что я рассчитывала, но совершенно точно не ожидала, что не будет происходить совсем ничего. — Еще раз бросив взгляд на контору, я замерла.
Из-за строения домов ресторан, в котором мы сидели, располагался не совсем напротив конторы, но немного сбоку, благодаря чему подъехавшая карета не скрыла от меня вход и я могла видеть, как из дверей, давая последние указания внимательному Хэмену, выходит мужчина. Светловолосый, высокий… так похожий на Ашера.
— Это его отец? — спросила я сиплым от волнения голосом.
Согх с неохотой проследил за моим взглядом и кивнул.
— Лорд Джехон.
Со своего места я сорвалась раньше, чем мужчина подошел к карете. Я не знала, что собираюсь делать и зачем вообще что-то делаю, но чувствовала потребность встретиться с ним. Хотя бы обменяться парой слов. Просто чтобы понять…
Что именно понять, я не представляла, но была уверена, что во всем обязательно разберусь. Главное — поговорить с ним.
— Иса!
Когда я выбегала из ресторана, мне были предельно ясны две вещи: сразу последовать за мной Согх не сумеет — заказ мы еще не оплатили — и мне обязательно от него потом достанется.
Дверцу я распахнула уже на ходу. Скрытая каретой от глаз Хэмена, я забралась внутрь и улыбнулась опешившему лорду.
— Вы кто?
Я захлопнула дверцу, обтерла ладонь о штаны и протянула ее Джехону-старшему.
— Иса Арден, новый городской некромант. Очень хотела с вами познакомиться и бесконечно рада, что наконец появилась такая возможность.
— Вы… — он осторожно пожал мою руку, — очень решительная молодая леди.
Отец Ашера определенно был человеком воспитанным, любой другой на его месте назвал бы меня наглой. И был бы прав.
— Понимаете, у меня есть вопросы, на которые я бы хотела получить ответы. И помочь с этим можете только вы.
Я села напротив него, поражаясь тому, каким похожим на отца вырос Ашер. Будь он чуть живее, сходство было бы феерическим
— Слушаю вас, — произнес Джехон-старший с невозмутимым видом. — Но надеюсь, это не займет много времени, пообедать я бы хотел в кругу семьи. Без посторонних.