Хромые кони
– Самое время поиграть в шарады, – заметила Кэтрин. – Отличная идея.
Луиза покосилась на нее. Подобное замечание было не в стиле Кэтрин. Да и выглядела Кэтрин сейчас совсем не в стиле Кэтрин. Нет, покрасневшие-то на холоде кончик носа и щеки вели себя как положено, однако в глазах блестело непривычное оживление. Возможно, ей по нраву это приключение. Тут их взгляды пересеклись, и Луиза поспешно отвела свой.
Лэм доел сэндвич и удовлетворенно рыгнул.
– Великолепно, – сказал он. – Пять звезд.
– Где в такую рань открыто? – спросила Луиза.
Лэм неопределенно помахал в направлении Олд-стрит:
– Есть тут одно местечко. Круглосуточно. Практически по дороге. Мы подумали, что вы не будете в претензии, если мы подзадержимся.
– Извините, что вмешиваюсь, – сказал Ривер. – Хасан Ахмед – один из людей Гула, так?
– Только не сотрудник.
– Точно?
В ответ Лэм лишь глубоко и шумно выдохнул.
– Так, хорошо. Ладно. Тогда… О господи! – Истина осенила Ривера наотмашь. – Он его родственник?
– Сын сестры.
– То есть мы – вернее, Тавернер – организовали похищение племянника Махмуда Гула шайкой фашиствующих отморозков? Она соображала, что делает?
– Она полагает, что играет в стратегию. «Считай это способом установить профессиональный контакт», – процитировал Лэм. – Так и сказала. «Мы спасаем Хасана – получаем союзника».
– Они в близких отношениях? – спросил Мин Харпер.
Хо продолжал рыться в досье Гула из базы данных Риджентс-Парка.
– Мать и отец Хасана познакомились в Карачи, но отец тогда уже жил здесь. Он вывез свою невесту в Англию. С тех пор она на родину не возвращалась. Нет никаких сведений о том, что Гул их навещал.
– Но полностью исключать такую возможность нельзя, учитывая его место работы, – заметил Мин.
– Как бы там ни было, – сказал Лэм, – можно с определенной долей уверенности предположить, что ему не особо понравится, если его племяннику отрубят голову в прямом эфире.
Он развернул второй сэндвич. По воздуху поплыл теплый аромат жареных колбасок.
– И что она себе думала? – пытаясь не обращать внимания на запахи, спросил Ривер. – Очаровать Махмуда Гула, вызволив его племянника из рук фанатиков?
– Ключевой момент в том, – пояснил Лэм, – что это наши собственные фанатики. Вот что важно.
– То есть таким образом Гул окажется у нас в долгу, – продолжила Луиза, – и, когда станет очередным главой разведки, будет больше расположен к сотрудничеству с нами.
– Гениально, – вздохнул Ривер. – А она не задумывалась о том, что произойдет, если спасти Хасана не удастся?
– Судя по всему, нет, – сказал Лэм. – И сейчас все идет к тому, что примерно через двадцать четыре часа с помощью британских спецслужб будет осуществлено жестокое убийство племянника первого зама разведки более-менее дружественной нам державы.
– И это в том случае, если убийцы будут продолжать придерживаться заявленного графика, – заметила Кэтрин. – Которого им придерживаться теперь незачем. Они знают, что спалились.
– Значит, мальчишку все равно прикончат, – подытожил Мин. – Охренеть. Войны-то начинают и по менее серьезным поводам.
– Именно поэтому Леди Ди изо всех сил пытается повесить это дело на нас, – сказал Лэм. – Потому что если Хасан погибнет – это одно. Но если он погибнет, а потом выяснится, что ответственность за его смерть лежит на Пятерке, то это уже не просто бесславная страничка в послужном списке Тавернер. – (Кусочек колбасного фарша вывалился из сэндвича и, скользнув по штанине и оставив там майонезный мазок, упал на землю.) – Черт. Ненавижу, когда такое случается. – Лэм сердито уставился на желтоватый сальный росчерк, который, признаться, был не то чтобы особенно выдающимся среди остальных пятен на данной штанине, а потом перевел взгляд на окружающих и закончил: – Ей светит не вступление в наши ряды в Слау-башне, а небо в клеточку. Если только сначала мешок на голову не наденут.
– Мешок на голову первому заму? А что, такое возможно?
– Прецеденты, скорее всего, имеются, – ответил Лэм. – Поинтересуйся как-нибудь у своего деда, может, он знает. Тем временем Хасана никто толком не разыскивает. Тавернер изначально было известно, где его держат, но делиться этой информацией было не в ее интересах, так что полиции приходится работать без каких-либо наводок от Конторы. А до тех пор пока туда не внедрился Блэк, «Голос Альбиона» ни разу не поднимал волну ни на чьих радарах.
– На радарах, – начал Хо, – не волны…
– Заткнись.
– Мы имеем дело с дилетантами, так что шансов у них не много, – сказала Кэтрин. – В какой-то момент они просто споткнутся о собственные…
– Мудя?
– А ведь она права, – сказала Луиза.
– Наоборот. Тот факт, что до сих пор они сидели по щелям и не высовывались, сыграл им на руку. Никто раньше про них не слышал, а значит, никто теперь и не знает, где их искать.
– Но ведь Алан Блэк на них как-то вышел?
– Ага, – сказал Лэм. – Вышел. И где он сейчас?
* * *
Ривер слушал вполуха; мозг обрабатывал новую информацию, сопоставляя ее с той, что уже находилась в его распоряжении, или казалось, что находится, или находилась, но забылась, а теперь вспомнилась. А еще безумно хотелось есть. Лэм, сволочь, мог бы принести сэндвичи и для других, как поступил бы любой нормальный начальник в любой организации, отправляясь на предрассветное совещание с подчиненными. Если, конечно, принять за данность, что какой-то начальник какой-то организации назначил бы предрассветное совещание на кладбище… Ривер точно не помнил, когда в последний раз ел или пил. Скорее всего, когда они с Сид караулили Хобдена, когда Сид все еще сидела вертикально, а не лежала распластанная на больничной каталке или на операционном столе, а то и накрытая простыней с головы до ног. Он до сих пор не знал, что с ней. До сих пор не уяснил всего, что произошло, не говоря уже об известии, что в Слау-башню Сид откомандировали приглядывать за ним. По приказу Тавернер, скорее всего. Что все это значило?
Лэм тем временем говорил что-то насчет безголовых куриц, а на Ривера неожиданно навалилась слабость. Ему нужен был заряд энергии, что-нибудь сладкое, что-нибудь горячее.
Господи, он сейчас убил бы за чашку кофе…
В глубине памяти щелкнул рычажок.
* * *
Лэм откусил солидный кусок от сэндвича с колбасками и с набитым ртом продолжил:
– Все дело в том, что Блэк был таким же тайным суперагентом, как и вся ваша шайка-лейка, или, другими словами, полным чайником. А значит, он обязательно где-то напортачил.
– Вот спасибо, – сказала Луиза.
– И что из того? – сказал Мин Харпер. – Блэк убит. Похитители чикнут Хасана при первом удобном случае, а потом снова расползутся по своим щелям.