Волчий пастырь. Том 1
Внимание мое было настолько приковано к происходящему, потому что от команды, а тем более от капитана Нереиды, я ожидал чего угодно: вплоть до того, что второе копье полетит непосредственно в нас, как в свидетелей. Нереиды, впрочем, видно больше не было – черная стена густого вязкого дыма отделила нас от криво парящего над нами фрегата.
И только сейчас, удостоверившись что с неба нас пока больше не убивают, я обернулся. Вроде все живы, все – кроме бесчувственной Дженнифер, понемногу шевелятся. Венсан постанывает, держась за ребра – похоже, это я в него прилетел как в амортизационную подушку.
Припадая на ушибленную ногу, я сделал несколько шагов вперед, всматриваясь вверх по склону. Огонь на месте драконьей головы и по следу ее схода все еще бушевал; но не так яростно, как в момент взрыва. И отсюда мне было видно, как, держась подальше от огня, со снежного склона – со стороны оставшегося на небольшом скальном уступе основной части отвалившегося полубака, съезжают берсеркеры. Много, больше десятка – причем в сопровождении адских псов.
Вторая группа демонов, сопровождающих ведьм, предсказуемо решила не преследовать Блайда, двигающегося к форту Эйгор, а заглянуть к нам на огонек. С невидимой мне кстати сейчас Нереиды уже начали по демонам стрелять. Но стрелки на фрегате оказались никудышные – выстрел скорпиона пропал в никуда, уничтожив только несколько кубометров скального массива и семь тысяч золотых дукатов (и это только стоимость работы по созданию лириумной стрелы, без учета стоимости самого лириума), а выстрелами из винтовок воздушные пехотинцы экипажа фрегата пока сняли только одного берсеркера. И тот оказался лишь ранен – едва его попаданием бросило в снег, как почти сразу же берсеркер поднялся.
Мы оказались в ловушке – слева и справа скальные и ледяные возвышения. Позади – проходы разветвленного ущелья в скалах и массе ледника. Но и бегущие из зоны видимости берсеркеры также стремятся в это ущелье. Не столько преследуя нас, сколько просто уходя с чистого места, скрываясь с глаз имперцев на фрегате.
А что делать сейчас нам?
Пытаться убежать в сторону, вдоль стены ледника? Но нам и нескольких черных за глаза хватит – они просто не смогут пройти мимо, и вместо спасения в ущелье часть из них точно последует за нами. И обменяют свои жизни на наши с настоящим удовольствием, если демонам известно такое чувство.
Надеяться на помощь с Нереиды? Так там такие специалисты, что в гору то не каждую попадут, не говоря уже о том, чтобы поставить заслон между нами и демонами. И пока они следующую огненную стрелу сформируют, и будут ли делать это ради нас… Спустится же фрегат сюда только тогда, когда пройдет магическая буря и здесь уже все решится. Часов через десять.
Бежать в ущелье за спиной? За ним, по идее, Фегервар. Но если ущелье непроходное?
Впрочем, иного выбора нет: если оставаться здесь, то нас гарантировано прикончат – не берсеркеры, так уникумы с фрегата что-нибудь придумают.
Ненавижу летающих драконов.
– Пройдем через ущелье, спустимся вниз, – приняв решение, обернулся я остальным. – Стимпакеты всем вколоть, Себа, поднимай Дженни, давай-давай-да…
Я осекся на полуслове. Себастиан, лицо которого было искривлено гримасой боли, взглядом показал себе на ногу. Этот сегодня уже никуда не пойдет – мысленно вздохнул я, глядя на глубокую открытую рану, через которую было видно кость.
– Уходите, – негромко сказал Себастиан, поднимаясь с помощью Гаррета. – Уходите, я их задержу.
Я подошел к бесчувственной Дженнифер. Очень быстро перевернул девушку на спину, и просунул руку под ее ногу, выше колена. Резким кувырком – прямо через нее, поднялся на ноги. Краткий миг, и бесчувственная Дженнифер уже на мне, перекинута через спину – так что левой рукой я придерживаю ее правые руку и ногу, а вторая моя рука осталась свободна. Кувырок рейнджера для поднятия с земли и эвакуации раненных, которому нас еще не успели обучить в Корпусе. Кувырок рейнджера, который сам я выучил больше ста лет назад.
Себастиан в этот момент положил ладонь на пряжку силового пояса, и держал ее не отпуская – выставляя на максимальную мощность. Разгоняя защитный кокон до состояния экзоскелета – Себастиан даже неудобств в искалеченной ноге некоторое время не будет замечать. Правда и далеко уйти не сможет: в таком режиме форсажа пояс мог проработать не больше нескольких минут. Но это были те самые минуты, которые могут спасти нам всем жизнь.
Свой силовой пояс я, кстати, так еще даже и не включал – мне бы вместе с ним просто воздуха не хватило на недавние забеги, прыжки и поездки по склону.
– Увидимся еще, – отсалютовал я мечом Себастиану. – Гаррет налегке, Несса помогаешь Венсану, пояса все деактивировать, бегом-бегом-бегом, за мной!
– Только спаси ее, Кайден! Я ведь тебя и из Посмертия если что достану! – услышал я, как кричит мне вслед Себастиан. Голос его, из-за плотного защитного кокона, звучал глухо и гулко, словно очень издалека и из металлической бочки.
Оборачиваться и тратить дыхание я не стал – бежал с Дженнифер на плечах так быстро, насколько хватало сил. А сил – сохраняя такой быстрый темп, хватило на пару сотен метров. Один раз только коротко рявкнул на Гаррета, когда он начал останавливаться, видя, что Несса и Венсан отстают.
– Гаррет! – крикнул я через некоторое время, чувствуя, что выдыхаюсь, теряя темп.
Гаррет остановился, по моим коротким командам встал ко мне спиной и чуть подсел, перехватывая Дженнифер зеркально от моей позы. Недолгий миг остановки, и мы снова бежали – догнавшая нас Несса все также поддерживала и тащила вперед ковыляющего Венсана, а я приходил в себя после бега с Дженнифер на плечах. Еще пара сотен метров, и мы с Гарретом – снова чуть оторвавшись от Нессы и Венсана, вновь поменялись ношей, пока они над догоняли, в этот раз уже быстрее.
Позади раздался глухой множественный вой – гончие добрались до входа в ущелье.
Мы бежали.
Еще одна замена с Гарретом. И еще. И еще. Вокруг по-прежнему мелькающие стены ледяного ущелья, через которого проглядывают скальные уступы. Развилки, одна за другой, повороты по наитию, снежная каша и чистый камень под ногами. Едва слышный вой адских гончих позади, метающийся эхом. Себастиан еще даже не умер, надо же. Когда гончие получают свободную живую кровь, воют они иначе.
В глазах уже мерцали красные круги, в ушах стучала кровь, из горла вырывались сиплые хрипы. Я даже не заметил, как мы выскочили из ущелья, оказавшись на пологом склоне. Не заметил в том числе потому, что вокруг все было закрыто белой пеленой – низкие, тяжелые из-за снега тучи магической бури, которые хотел обойти поверху Финнеган, наконец подошли и к Среднему пальцу.
Магическая буря была где-то там, в сердце туч, а сейчас начиналась, предваряя ее, снежная буря. Плотная метель, которая не развеивается ни одним воздушным конструктом, хоть всю Императорскую академию сюда пригони.
– Вперед, вперед! – произнес я, и в этот момент налетел порыв ветра, который даже заставил меня пошатнуться.