Магическая таверна (СИ)
— О, нет! — Танар'ри смеётся. — Просто ты его пока мало знаешь.
— Мне вообще с императорами общаться не приходилось, — тоже смеюсь я и Дан заворожённо гладит меня по лицу, целует в губы.
— Красивая. Добрая. Умная. Нежная. Моя, — хрипло говорит он и снова целует. — Одевайся, нам пора.
— Куда? — недоумеваю я.
— Лекция у тебя, — коварно сверкнул глазами дракон. — И… выбирать платье.
Несколько дней пролетели незаметно. Всё это время я ходила на лекции, училась, встречалась в свободное время с Даэлем и друзьями, предпочитая для встреч «Альтрийское гостеприимство», и готовилась к намеченному императором балу. В академии стало намного легче дышать, после того, как приструнили Трию Кьюрсон; злобная драконесса сверлила мою персону прожигающими взглядами, однако близко не подходила и я временно успокоилась. Тем более грядущий бал тревожил меня гораздо больше, чем злопыхательница. Как себя вести, чтобы не опозориться, придётся ли танцевать у всех на виду, показательно (а то, что все будут глазеть — несомненно), что одеть… Волнений миллион. Танцевать я любила, только до этого вальсировала лишь в своё удовольствие, не под прицелом, но, хвала богам, Даэль обещал постоянно быть рядом. И с платьем он уже помог, как собирался. Нежно-голубое, роскошное, с тонким шитьём и из невесомого материала — настоящий шедевр. Кажется, я утратила дар речи, когда увидела его. Лиф, словно сотканный из сотен крошечных лепестков плотно прилегающих друг к другу, как перчатка обволакивал фигуру до талии, лепестки начинались с груди, оставляя свободными плечи, узкими клинышками сбегали на бёдра, рисуя узор. Кружевными полосочками обозначали приспущенный рукав. В центре каждого листочка мерцала капелька «росы». Держалось платье на тончайших бретелях, а юбка воздушно разлеталась в стороны, будто созданная из чуть более плотного, чем воздух, материала.
«Оно необыкновенное! Спасибо!» — только смогла выдохнуть я, примерив. К платью полагались атласные туфельки и изящные заколки для волос, под стать мерцающим «росинкам». На вопрос откуда у него такая красота Танар'ри лишь загадочно улыбнулся. И, главное, с размером угадал! Платье село идеально, словно было под заказ шито.
«Красавица!» — одними губами ответил на это мой дракон, заставив меня зардеться.
Примерка, как все наши основные встречи проходила в «Альтрийском гостеприимстве» и для этого пришлось выпросить у ректора пропуск на выход и тот, немного поворчав, его предоставил.
«Не то снова кабинет мне разнесёте», — обосновал он своё разрешение. «За студентку, Танар'ри, отвечаешь головой!» Даэль серьёзно кивнул.
Сегодня мы всей компанией обсудили как оборотню удалось уйти порталом с места преступления, если ректор наложил на учебное заведение защиту; пришли к выводу что поганец просто склад невероятной силы артефактов, и это он успел продемонстрировать одним взрывом, когда мощных драконов разметало к стенам, словно малых детей. Не зря это хитромордое существо в советниках императора подвизалось. Гэллаис сказал, что подобные артефакты имеются, а эльфу в таких вопросах можно было верить. Затем Даэль взял слово и попросил всех быть предельно внимательными и некоторое время не раскрывать секрета о том, что они сейчас услышат, никому. «Даже императору», — особо подчеркнул он. И рассказал о моём последнем видении. Все невероятно разволновались. После восклицаний: «Что?!», «Почему!», «Как такое возможно?», вопросы посыпались более осмысленные.
— У Ники дар предвидения? — Тео посмотрел на меня с гордостью, словно он лично наделил меня таким даром и теперь рад, что талант благополучно прижился в теле. — Уникальная девушка!
На его слишком восторженный взгляд Даэль мрачно выдохнул, однако смолчал.
— И давно скрываете? — это практичный Сэмион.
— Не слишком, — не стала вдаваться в подробности я. — Я сама долго не могла поверить. И мне нужно было убедиться. Понять, что я не сумасшедшая.
Не стоит обижать друзей. Я опасалась, что наша предосторожность может быть воспринята как недоверие. Гэллаис же на последнее неразборчиво забормотал, явно сдерживая порыв кинуться к любимому кристаллу, за которым он проводил столько времени. «Поразительно, насколько своевременно…» — только и смогли разобрать мы.
— Тот меч — определённо меч рода Танар'ри, который Ридэль унёс с собой, отказавшись от трона, — заключил Даэль, когда первый шок у слушателей поутих. — Мы с Никой думаем, что через видение мои предки пытаются сказать, что поддерживают нас. Меч нужно найти, и он послужит подспорьем в борьбе. А вот что за свиток протягивала Нике Алиенора — это загадка.
— Никакой загадки, — подал голос, пришедший в себя Гэллаис. — Просто обычно о таком не распространяются.
— О чём не распространяются? — Дан сосредоточенно нахмурился.
Эльф помялся, однако деваться ему было некуда, сам начал говорить, и он пояснил:
— Считается, что манифест объединения, который хранится в императорском дворце и который написал Маэдо Ридэль для потомков в долине Капптона, передав тот с последним видевшим его в живых стражником — настоящий, — издалека начал он.
— Но это не так? — подхватил мгновенно уловивший суть Даэль и весело ухмыльнулся.
— Верно, — эльф горестно вздохнул. — Манифест считается частичкой императорской власти. Нечто вроде передающейся регалии, как корона или скипетр, с ним даже коронуются, вступая во власть, поэтому никто не знает, что на самом деле это копия. А у меня никаких сомнений, что настоящий манифест находится в сокровищнице Танар'ри. Он выглядит как свиток и держит его в руках Алиенора, тогда как император Ридэль — меч. И именно манифест протягивала Нике демонесса.
На секунду повисло ошарашенное молчание.
— Никому не говорить! — панически воскликнул Гэллаис, осознав масштаб раскрытой тайны. — Разболтаете и нам всем как минимум пропишут темницу до конца дней! Шутка ли, императорские символы власти!
— А я-то думал настоящий манифест в сокровищнице прячут, вытаскивают только по торжественным случаям, — съязвил нечуткий к запугиванию белогривый Лэйд В'аольенн и зафыркал, заставив эльфа гневно покраснеть.
— Сэмион! — рявкнул эльф.
— Молчу, наставник.
Лэйд сделал движение, будто запер рот на замок.
— Но какой в этом смысл? — произнесла я, обдумав вышесказанное. — В усыпальнице Танар'ри манифест и меч. Получается, властители Эсшаора унесли с собой важные символы власти…
— Из вредности, — перебил Тео.
— Да я не о том. И теперь Алиенора протягивает мне в видении настоящий манифест. Но зачем?
— Ты будущая императрица? — брякнул Тео, — заставив всех подавиться воздухом и закашляться. — Ну, а что? Нечего на меня так смотреть! Я моложе всех вас, но я не глупый. Император передаёт Даэлю меч, а императрица Нике — свиток. Всё логично. Они выбрали себе переемников!
Младший Ирр расплылся в такой широкой улыбке, что ослепнуть можно было. Тишина повисла ещё более внушительная. Кажется, все присутствующие всерьёз задумались над вариантом: «А вдруг?» А Тео, недолго думая, выдал продолжение.
— Ника, — мгновенно сориентировался он, — когда ты станешь управлять страной, ты поддержишь мои исследования?
Теперь уже подавилась воздухом я.
— Тео, ну какая из меня императрица, — попыталась урезонить я парня. — Я обычный человек, знатной крови, как у Алиеноры Танар'ри во мне ни капли. Единственное сходство в том, что я тоже иномирянка и также перенеслась в чужой мне мир. В смысле, он был мне чуждым, — поправилась я, понимая, что грешу против истины и давно не воспринимаю Эсшаор чужим. Он стал родным и близким, и я уже не жажду вернуться назад. — И у меня точно нет таких даров в виде магического камня, как у Алиеноры.
— Зато у тебя дар предвидения какой! — горячо возразил Тео. — Он сам по себе ценность. В Эсшаоре редко встречается. И для драконов не так уж важна родовитость крови. Если дракон признал в тебе избранную, всё остальное ему делается неважно.
Дан кивнул, пряча в уголках губ улыбку. Кое-кому точно понравилась пылкая речь сына ректора. «Из когтей не выпущу», — мысленно проворковал он. «Моё сокр-ровищ-ще!» Вот ведь… дракон! Тео тихонько вздохнул, наблюдая наши переглядки. А я с трудом отвела взгляд от янтарных всполохов, танцующих на сером фоне.