Магическая таверна

— Слышишь, ты, пришлая, — дав волю злости зашипела она, останавливаясь вплотную. — Чтобы я не видела тебя больше рядом с принцем Танар'ри! Ещё раз окажешься возле него — пеняй на себя.
В аудитории всё затихло. Угрозу Кьюрсон выдвинула негромко, но зато её поза, сжатые кулаки и злое лицо говорили сами за себя. К тому же большинство студентов наверняка были в курсе её притязаний. Свои симпатии в адрес Танар'ри драконесса выказывала не стесняясь и лихо, заранее убеждённая, что они сбудутся. А вот хрен ей. Мы, девочки с Земли, тоже умеем отправлять соперниц в красивый пеший путь. Я медленно поднялась, становясь с Трией лицом к лицу. Мы были одного роста и имели возможность смотреть друг другу в глаза. В аудитории, кажется, перестали дышать. Стало настолько тихо, что пролети муха и её услышат. С Кьюрсон обычно не связывались, как я поняла. И из-за древнего родовитого семейства, славящегося достатком и властью, и из-за скверного сугубо личного характера самой Трии. На лицах зрителей застыло изумление.
«Это то, что я думаю?» — читалось в выражении лиц некоторых.
«Сейчас девочки разберутся», — жадное нетерпение других.
Но для меня внимание зрителей отошло на второй план. Взгляд Трии — взгляд умного, хитрого зверя. Он искрил магией и, приглядевшись, я поняла, что драконесса меня провоцирует. Она бесилась, да, но не просто так попёрла на скандал, да ещё при свидетелях. Хочет выставить меня в невыгодном свете? Унизить? Навязать схватку? Глупо вступать в спор, когда одна из сторон заведомо «сидит в танке», ничего путного из этого не выйдет, но уклониться от ответа сейчас, значит признать своё поражение. Как и промолчать, отвернуться, даже гордо удалиться из аудитории не подойдёт. Сочтут бегством. К тому же у драконов сильно развит инстинкт погони, как я уже знала. Нельзя показывать им спину. Будут преследовать. А если бежать, то и разорвут. К тому же сам факт нападения на меня уже свершился, причём в очень жёсткой словесной форме. На всякий случай я создала вокруг себя магический щит, который нас совсем недавно научили делать на практических занятиях по боевой магии. Закрылась от искристой враждебности Кьюрсон.
— А если подойду к нему, то что? — цедя слова как Трия, выдала я. Меня мутило от страха, но я смотрела ей прямо в глаза. — Даэль ясно показал с кем он хочет быть, или его мнение для тебя не важно?
Кьюрсон перекосило. Сначала от моего интимного «Даэль» (ну а что, Дан сам просил так его называть), а затем от намёка, что она не уважает мнение принца. И пока брюнетка раздувала ноздри, я просчитывала варианты. При любом раскладе и независимо от исхода реальной стычки, если таковая случится, я в проигрыше. Нападу — выставлю себя бешеной пришлой человечкой, кидающейся на приличных драконесс и отбивающей у них мужчин. За драку меня наверняка можно будет выгнать из академии, так как нарушу какие-нибудь правила. Возможно, Кьюрсон этого и добивается. Она может даже подставиться, чтобы всех одурачить. Правда, бешеный огонь её глаз уверял, что она мечтает исключительно о моей смерти. А если в навязанной схватке я проиграю, то сладка получится её месть и радость от моего унижения. Этого я тоже допустить не могу. Вывод один: она должна напасть первая. Слететь с катушек настолько, чтобы ударить во всей красе и огневой мощи. А мне… мне уклоняться. И злить. Всех свидетелей Кьюрсон заткнуть не сможет.
— Бессовестная, ты кто такая? — помогая мне в моей задаче, зашипела брюнетка. — Перечишь мне? Соображаешь, с кем разговариваешь? Я Трия Кьюрсон, потомок могущественного рода! Мои предки с древности занимают в Эсшаоре одну из высших ступеней иерархии! Твоя тупенькая голова не может уяснить, как вести себя с высокородными? Так я объясню.
— Причём здесь регалии твоих предков? — насмешливо ответила я и сделала ещё один шаг вперед, вплотную к Трие, отчего во рту жестоко пересохло.
Она драконесса, родившаяся в магическом мире с магией в крови и с детства её осваивающая, а я новичок, только-только начала изучать всем известные здесь основы. И хотя многие заклинания удаются мне удивительно легко, мы с Кьюрсон всё равно не на равных.
— Даэль не хочет тебя, — доверительно шепнула я, так, чтобы слышала одна Трия и она дрогнула, по щекам пошли пунцовые пятна. — И я человек. Не человечка, как ты меня называешь, — остальное я произносила уже громче. — Человек — это звучит гордо. В моей стране аристократию мы давно перестреляли, так что нет у меня почтения в таким как ты, ты права. В нашем мире уважение строится на другом, и то что ты позоришь расу драконов я без всякой иерархии вижу.
Лицо Кьюрсон медленно и впечатляюще менялось, заливаясь краской. Пятна на щеках расползались, сливаясь в один яркий тон, глаза стали бешенными, а верхняя губа вздёрнулась, обнажая заострившиеся клыки. Так… Кажется я её разозлила, как планировала.
Магия в глазах соперницы заискрила ярче, но я была готова. Она ударит в лицо — я просто знала это, откуда-то взялось в голове — а потому уклонилась за секунду до того, как был нанесён удар. Брюнетка вскинула руку, действительно метя мне в голову и красная молния прошла мимо, шарахнув в стену. Кто-то из студенток завизжал, запахло озоном. Странная реакция для существ, обитающих в мире магии, отстранённо подумалось мне. Или они не часто тут молниями отношения выясняют? А затем меня охватила злость. Даже не так. Некий кураж, звонкое негодование. В лицо, значит, метит потомственная драконессочка, представительница древнего рода? Нехорошо. Некрасиво. Это всё равно что связанного мужчину в стратегическое место отпинать. Вроде бы не катастрофично — в итоге выживет, но гнусности через край. И последствия могут быть печальными. А ведь мы девочки, нам красота важна.
Брови Кьюрсон полезли на лоб от неудачи, глаза округлились. Никак не думала, что не сможет попасть с такого близкого расстояния. И от промашки она ещё больше разозлилась. Зазорно уступать человечке. Да ещё той, которая, по её мнению, тупенькая и бесталантная, а перешла дорогу в попытках очаровать Танар'ри. Трия встряхнула кистями рук, готовясь к новому заклинанию.
Ударить второй раз я не позволила. Пока Кьюрсон собиралась с мыслями, расширила свой щит, уплотняя его границы. Так нас учили делать на случай нападения противника, с превосходящей массой. Щит послушно раздался в стороны и упруго толкнул мою соперницу в грудь. Со стороны это выглядело так, будто Трия пошатнулась, не устояв после собственного удара. Откат и отдача, ха-ха. Так себе средство против полновесного заклинания нападения я придумала, однако в данном случае сработало за счёт эффекта неожиданности. Брюнетка попятилась, приближаясь к краю ступеньки и не устояла. Взмахнула руками и через мгновение покатилась вниз. Кто-то нервно охнул, однако большинство зрителей хранило гробовое молчание. Поднималась Кьюрсон сверкая глазами и рыча, будто дикий зверь. Я приготовилась уворачиваться снова. Не факт, что смогу сделать это ещё один раз, но попытаться стоит. В аудиторию же с треском, почти взламывая в спешке двери, ворвались охранники с преподавателем. Я такого не знала, но видела, что он читает лекции у старшекурсников. Должно быть, проходил мимо и услышал рычание Кьюрсон и шум борьбы. Через секунду в аудитории возник ректор.