По лезвию ножа
– Чего тебе? – недовольно спросил Пуарп-ил.
– Прибыл командир ополчения лер Дарки-ил. Он говорит, что у него важные новости.
– Пусть заходит, – разрешил хозяин комнаты.
Следом в комнату бочком, с поклоном вошел воин.
– Лер, у нас возникла непредвиденная ситуация с обозом орков и этого хумана.
– Что еще?
– Обоз встал и перегородил дорогу. Они отказываются от сопровождения ополчения. Говорят, это умаление их достоинства.
– Их достоинства? – удивился Начальник стражи – Какое достоинство может быть у орков и хуманов? Разблокируйте дорогу и все.
– Эээ, лер, это мы не можем. У нас недостаточно сил для этого. Они выстроили походную крепость из повозок дворфов и заняли круговую оборону. Там уже столько столпилось караванов… кроме того, там посол Великого хана степи и она обещает войну со степью.
– Кто она? – недоуменно спросил Пуарп-ил.
– Она – это, госпожа посол.
– Женщина, посол? Дожились! Ладно жди. Я доложу главе дома. Он примет решение.
Пуарп-ил оделся и вышел.
Вошел в небольшой дом, больше похожий своей вычурностью и украшениями из камня на фасаде, на дворец и потребовал от секретаря встречи с главой дома.
Глава дома пил вино и смотрел на танцующих девушек, полураздетых хуманок.
– Говори, – разрешил он.
– Лер, мы как вы и велели послали ополчение, встретить хумана и орков. Пришлые отказались от нашего эскорта, объяснив, что это умаление их достоинства. Сейчас они выстроив крепость из повозок, перегородили дорогу вглубь княжества, и приготовились обороняться. Сил у ополчения взять штурмом крепость нет. Надо принимать срочное решение. Если информация дойдет до Старших домов, о том, что мы препятствуем проезду посла орков и хуману, нам может не поздоровиться. «Братство» не одобрит ваши действия.
– Братство! Братство! – гневно выкрикнул глава дома. – Я только и слышу про это братство, которому мы отдаем пятую часть нашего бюджета. А что оно сделало для нас? Мы как были в стороне от большой политики так и остались. Наши воины не могут учиться в их академии. Наши маги не едут учиться в Вангор…
Излив гнев на начальника стражи, глава дома успокоился.
– Но ты прав, лишние скандалы нам не нужны. Убери сопровождение из ополчения. Не хотят эскорт, пусть сами едут. Меньше забот.
Я вышел из скрыта и появился пред лицом озабоченного Гради-ила. Он вздрогнул и схватился рукой за сердце.
– Ну, милорд, однажды, вы меня убьете своим внезапным появлением, – и нахально улыбнулся. – Получилось? – спросил он. Я понял о чем идет речь и буркнул:
– Да, мальчик.
– Так быстро? – изумленно переспросил эльфар. – Завидую. Мы в горах долго стараемся и мало кто выживает после первого года жизни…
Я решил поскорее уйти от скользкой темы и спросил:
– Гради-ил? Почему ты посчитал, что сопровождение ополчения, это умаление нашего достоинства?
– А как же, милорд! Это политика. Если глава дома по землям которого мы едем, присылает простых крестьян, этим он показывает свое неуважение гостю. А мы гости в горах. Это было сделано сознательно, чтобы унизить вас.
– Понятно и что будем делать? Стоять тут до потопа?
– Какого потопа?
– Как долго будем стоять? – спросил я уточняя. – Пока караваны не сметут нас с пути?
– Скоро прибудет посыльный от главы дома и нас пропустят без сопровождения. Не унизят, но и не обратят внимания. Это тоже политика. На такое действие молодого дома никто не обратит внимания. Их не принимают в расчет. Нам не нужно будет останавливаться в поселке, а надо будет проследовать дальше. Хотя быки сильно устанут.
– Не устанут, – ответил я. Позабочусь о них.
– Ну тогда отдыхайте, милорд, а я делом займусь. – ответил Гради-ил и подмигнул. Для этих нелюдей процесс зачатия особо важный процесс, а меня это крайне смущало. Смущало то, что кто-то посторонний лезет грубо в мою личную жизнь. С другой стороны я понимал, что личная жизнь лорда находится под пристальным вниманием его окружения. Такие тут правила и ничего с этим не поделаешь. Хорошо еще у кровати не стоят с советами.
Среди орков я заметил Гангу. Она раздавала им указания. На облучке одной из повозок сидела печальная Сулейма, а ее учитель что-то ей говорил.
Лезть в повозку я не хотел. Вновь появится ненасытная Ганга и все будут знать что мы делаем детей. Причем не первый десяток.
Подумав, решил посетить корабль. Надо было выводить из сна Берту и отправлять на планету.
Корабль встретил меня покоем и тишиной. Брык браво доложил что все в порядке и не добавил слово кроме… Обычно после этого слова следовали огромные неприятности.
Я прошел в медблок и отключил капсулу. Крышка поднялась и открыла моему взору красивую девушку с каштановыми волосами и стройной фигуркой обтянутой в комбинезон. Она выглядела столь милой и беззащитной, что если бы я не знал чем она занималась до знакомства со мной, то запросто обманулся и мог потащить ее к Овору… В замок бы поостерегся, опасаясь гнева моих невест.
Берта потянулась и открыла глаза. Увидела меня и счастливо улыбнулась.
– Как я рада вас видеть, мой господин! Я готова служить вам. – Девушка поднялась и одним плавным, слитным движением покинула капсулу. Дрон привез ее одежду и она не стесняясь сняла комбинезон и стала переодеваться в одежду рейнджера. Застегнув все крючки, она приняла стойку смирно и уставилась на меня.
– Возвращаемся на планету! – сообщил я ей. – твое новое задание: быть в Вечном лесу и собирать информацию о том, что там происходит. Связь будем держать через спутник. – Я разговаривал с ней, как с агентом имеющим преставление о космосе и продвинутых технологиях людей. Главная твоя задача – выжить и использовать приобретенные умения и навыки. Проверь амулеты и расскажи о их назначении.
Берта ненадолго задумалась.
– Серьги – щит. Браслет – Торнадо. Пояс – Левитация. Коронки на зубах мгновенные телепорты… На корабль, В замок…
– Хорошо с этим понятно, – перебил ее я. – Как пользоваться станером, что спрятан в поясе, ты тоже знаешь. В Лесу произошли большие события. Принимай информацию, потом распакуешь. Там инструкция, как действовать.
– Ты готова?
– Да, мой господин.
– Тогда, немедленно отправляемся. – И мы вернулись в лес, на поляну, где были убиты снежные и лесные эльфары. Я почувствовал легкое неудовольствие Священной рощи, но не обратил на это внимания. Оставил Берту. Похлопал ее по плечу, преодолев желание хлопнуть по попке и напутствовал ее.
– С богом, девочка. Сохрани себя. – Берта улыбнулась и кивнула, а я вернулся к обозу.
Обоз поднимая пыль, скрипел колесами по дороге. Недовольно мычали погоняемые возницами, уставшие быки. Сгустились сумерки. Снежные шапки нахохлились плотными облаками. Наш караван неуклонно двигался к следующему перевалу отделяющему молодые дома от территории старших домов.