По лезвию ножа
– Благословляешья? – спросил он.
– Я не задумываюсь, ответил:
– Благословляю….
Над Головой Бортоломея появился маленький нимб в виде кольца и я, не удержавшись, вытаращился на его голову. Мата, скромно стоявшая позади него, даже охнула. Нимб повисел и исчез.
– Спасибо! – обрадовался Бортоломей, – мне силы прибавилось.
А я почувствовал, как из меня вышла часть благодати.
– Надо быть поосторожней со словами, – подумал я.
Площадь мы проехали с трудом. Она была заполнена дворфами, слушающими проповедь папы Бурвидуса.
Ганга ехала понурившись и молчала.
– Ты чего такая грустная? – спросил я.
– Лию жалко, ты разбил ее жизнь, – ответила моя свочь.
– Разбил жизнь? – удивился я. С чего ты это решила?
– А с того, что этот негодник здесь обосновался основательно. А Лианора никогда на оставит тебя, так и будут они жить – отдельно друг от друга, – и Ганга всплакнула.
– Не переживай! – Я приобнял ее за плечи и притянул к себе поближе. – Я что-нибудь придумаю…
Столица снежного княжества представляла из себя пять поселков окруженных стенами и располагавшимися на пяти холмах. Пять первых Домов построили здесь свои поселения На самом большом холме высился дворец Великого князя и даже отсюда были видны следы частичного разрушения.
К нам подъехал лер Манру-ил.
– Нравится? – с гордостью спросил он. Я в это время рассматривал Столицу.
– Нравится – подыграл ему я. Хотя, что тут может нравится. Пять типовых поселков и между ними фермы. Этакий провинциальный сельский пейзаж. Если бы мне не сказали, что это гордая столица Снежного княжества, можно было принять ее за поселки обычного эльфарского Дома.
– Вы где остановитесь? Тут есть подворье Вангора и подворье орков.
– Ну, – задумчиво произнес я, – королевство Вангор я в этой поездке не представлю, поэтому, остановлюсь рядом с полномочным послом Великого хана в оркском подворье.
– Тогда, вам нужно ехать в первый на вашем пути район. Останавливайтесь там, располагайтесь, а я поспешу во дворец. Позже, сообщу вам о времени аудиенций с представителями Домов. Перед заседанием Высшего совета, с вами захотят побеседовать.
– Договорились, лер, – и вежливо кивнул.
Подворье оказалось простым постоялым двором, который содержал старый одноглазый орк Бутрым, один из бывших телохранителей великого хана, из рода Гремучих змей, вместе со своим небольшим отрядом бойцов и их женами. Он был глазами и ушами Быр Карама, правой руки Великого хана и значит, мой родич. Это мне сообщила Ганга.
Встретил он меня сухо. Блеснул целым глазом, окинул с ног до головы и, видимо, не найдя ничего ценного, перевел взгляд на Гангу.
– Как ты повзрослела, Ленея, – улыбнулся орк, показав свои желтые как бивень мамонта клыки. – Я помню тебя еще вот такой, – он показал ладонью себе по пояс. Помню, как драл тебе задницу дед. Он засмеялся. – А ты ему в гайрат сыпала куриный помет…
Ганга подошла и обняла старика. – Я теперь Ганга – Говорящая с громом… и своч, – гордо произнесла она. – Этот хуман, мой муж.
– Этот сухой степной ковыль, недоросток? – презрительно усмехнулся он. А я постарался выпрямиться и стать повыше.
– Он победил на турнире Небесной невесты и взял меня. А если ты будешь без уважения относиться к моему мужчине, я тебя, дядя Бутрым, зарежу, – с милой улыбкой и твердым голосом произнесла Ганга. – Это будет менее болезненно, чем это сделает мой муж. Он одному недалекому снежному эльфару, который неуважительно о нем отозвался, просто оторвал руку вместе с копьем. Ты хочешь ходить с одним глазом и одной рукой?
Орк отступил от нее на шаг и улыбаясь ответил:
– Нет дочка не хочу. Добро пожаловать в стойбище.
– Кстати, – Ганга ехидно улыбнулась.
– Мой муж тоже, Гремучая змея. Родич.
– Вот оно как… Ну, прости старика. Он просил прощения не у меня, а у Ганги, но я не вмешивался.
– Тебя как зовут хуман? – Спросил он.
– Меня не зовут, – спокойно глядя на зеленую, морщинистую морду старику, ответил я. – Я сам прихожу.
Старик сначала замер, хлопая одни глазом, но потом хрипло по – старчески рассмеялся.
– Хорошо сказал, змея. По – мужски. – Он подошел и не чинясь, обнял меня, крепко прижав к своей груди. Я понял, что он хотел сбить мой гонор и придушить, чтобы я попросил его, меня отпустить. Я тоже обнял его и сжал в объятиях. Орк охнул и открыл рот, но ничего не мог сказать, лишь хрипел. Я ослабил хватку и старик взмолился. – Отпусти меня, родич, теперь верю, что ты мог оторвать руку эльфару.
Я разжал объятия и ко мне подошла Ганга, она прижалась к моему боку и довольная произведенным эффектом посмотрела на старика.
– Ты не стал его убивать? – делая вид, что сильно удивленна, спросила она меня.
– Нет конечно, он же родич, – ответил я. И к тому же не знал кто я такой. На первый раз я его простил. – Мы говорили в присутствии старика, не обращая на него внимания и старик проникся.
– Не думаю, что он не знал. Быр, должен был ему сообщить о нашем визите. И о тебе, мой муж. Ведь сообщил, дядя Бутрым?
– Старик потирал грудь и неохотно произнес:
– Сообщил. Чего, уж тут. Проходите. С вами эльфары, они тоже здесь остановятся?
– Да. – кратко ответил я.
За стенами из камней стояли настоящие орочьи шатры. Нас с Гангой две женщины проводили в гостевой, самый большой и красиво разукрашенный шатер, стоящий в центре.
Перенесли наши вещи и накрыли небольшой стол. Только еда была эльфарской, чему я был, честно сказать, рад.
– Дядя Бутрым, – засовывая в рот кусок мяса, спросила Ганга. – Какие новости? Чего нам стоит ждать?
Вместо ответа, старик спросил:
– Ты много ешь, больна?
– Нет. Я ем за двоих. Под сердцем ношу мальчика! – и она гордо выпрямилась. Выглядело это смешно. Раздутые щеки от напиханной в рот еды и гордый, самодовольный взгляд. Но это было в обычаях орков. Их женщины очень гордились тем, что понесли мальчика, это говорили они: «Награда Отца, достойным».
– Вот как! Поздравляю. Но все равно, не засовывай так много еды в рот. Ее никто у тебя не заберет… Чего вам ждать? Это, смотря для чего вы приехали. А новости? Ничего хорошего сказать не могу. Здесь, среди Старших Домов полный раздрай. Чуть до драки не доходит. И Малые Дома покинули столицу, а это напрягает. Пахнет гражданской войной. Остро пахнет. Княжеством правит Регентский совет из представителей пяти Великих Домов, но и у них нет согласия по вопросу, с остальными старшими Домами, по по поводу того, кто будет следующим князем. И что смешно, Регентский совет есть, а будущего правителя нет. И мне кажется, Совет и не спешит с наследником…