История почты. От голубиной до электронной

LZ 130 «Граф Цеппелин II» стал последним цеппелином, перевозившим почту. Он эксплуатировался как гражданское судно с сентября 1938 по август 1939 года и совершил только 30 рейсов, преимущественно внутри Германии.
Аэропланы стали известны в 1903 году, когда прошёл первый публичный полёт. А первый официальный почтовый рейс состоялся 18 февраля 1911 года в Индии из Аллахабада в Наини, во время которого было перевезено 6,6 тысяч писем и 250 специальных открыток на расстояние 13 км. Сумма, вырученная от перевозки авиапочты, была передана гостинице «Оксфорд и Кембридж» на содержание английских студентов.
Первая международная авиаперевозка почты датирована 1919 годом, когда 60 писем были перевезены из Ванкувера в Сиэтл. Первый авипочтовый полёт в Канаде был 18 июня 1918 года из Монреаля в Торонто.
В Австралии первый контракт на доставку корреспонденции авиапочтой был заключён в ноябре 1922 года. А вообще к 1920-м годам авиарейсы совершались во многих странах.
До 1932 года в советской почтовой терминологии авиапочта официально называлась «воздушной почтой». В 1921 году Воздухофлот начал использовать для доставки почты один из лучших русских военных самолётов того времени – «Илья Муромец». Первый маршрут был из Москвы в Орёл. В марте 1923 года открылась первая регулярная внутренняя авиапочтовая линия Москва – Нижний Новгород, которую обслуживал первый советский пассажирский самолёт АК-1.
В Свердловске первую взлётно-посадочную полосу на средства уральских акционеров Российского общества добровольного воздушного флота построили на Уктусе в сентябре 1923 года. На деньги «ДОБРОЛЁТа» также были приобретены три немецких шестиместных пассажирских самолёта «Юнкерс F-13», которые назвали «Красный Урал», «Уральский комсомолец» и «Смычка».
В марте 1924 года уральский пилот Павел Клюев на «Юнкерсе» долетел до Москвы, открыв авиасообщение центральной части страны с Уралом и Сибирью. В 1929 году с аэродрома «Уктус» запустили первую линию почтовых самолётов Москва – Свердловск – Иркутск. В более позднее время в отдалённые районы почту стали доставлять вертолётами.
Чисто почтовые самолёты существовали почти исключительно до Второй мировой войны. И на их фюзеляжах должна была быть специальная официальная эмблема.
После войны специальные почтовые самолёты стали исчезать, поскольку грузоподъёмность летательных аппаратов увеличивалась, и они могли одновременно нести и грузы, и пассажиров, и почту.
Однако на некоторых направлениях в разных странах всё ещё можно увидеть именно почтовые самолёты. Так, в 2016 году «Почта России» приобрела два грузовых самолёта Ту-204, которые несколько раз в неделю перевозят почту по направлениям, где пассажирских рейсов слишком мало, а объёмы отправлений большие.
В конце XIX века и с 1930-х годов в некоторых странах пробовали использовать ракетную почту. Случилось это впервые на островах Тонга в Полинезии. Ракеты Конгрива, в специальный отсек которых помещали несколько килограммов почты, запускались из главного города островного государства на соседние острова и преодолевали расстояние около 2 км. Из-за недостаточной точности и дальности ракеты терялись, и от идеи ракетной почты после нескольких запусков отказались.
В 1930-х годах программы пересылки почты с помощью ракет имелись в Германии, Великобритании, Индии и на Кубе.
Так, в Индии Стивен Смит, начав в 1934 году, за 10 лет провёл больше двух сотен пусков.
В Австрии эксперименты с доставкой почты ракетами проводил Фридрих Шмидль. В 1931–1935 годах он произвел 24 запуска ракет V-7, доставивших около 6000 писем. Однако он не получил государственной поддержки и уничтожил свои чертежи из-за опасений, что они могут быть использованы в военных целях.
Немец Герхард Цукер, переехав в Великобританию, тоже убеждал английскую почтовую службу доставлять почту ракетами.
Во Франции после Второй мировой войны несколько частных почтовых ракет были запущены в Северную Африку.
В 1959 году американская почтовая служба сделала успешный запуск крылатой ракеты SSM-N-8 Regulus с подводной лодки «Барбенс», у которой ядерная боеголовка была заменена специальным почтовым контейнером. Ракета с 3 тысячами почтовых отправлений была запущена в направлении базы ВМС США во Флориде. На конвертах отправленных таким способом писем была сделана надпись: «Первая официальная ракетная почта» на английском языке.
В СССР ракетная почта предлагалась в качестве средства доставки грузов в удалённые и труднодоступные районы, однако по причине дороговизны носителей эта идея не была реализована. В новой России 16 ноября 1992 года стартовал, а 22 ноября приземлился аппарат миссии доброй воли «Европа-Америка 500», доставивший сувениры и послания мира из Плесецка в Сиэтл. Эту миссию называют первым частным космическим полётом, но правильнее было бы назвать её единственным примером космической почты.
Сейчас всё чаще говорят о доставке почты беспилотными летательными аппаратами – дронами. Эти эксперименты идут больше 10 лет, но повсеместным явлением ещё не стали. Например, в Якутии тестировалась возможность доставки посылок от сортировочных центров до удалённых отделений почтовой связи. Дроны могут перемещать от 50 до 300 килограммов.
В Австралии доставка почтовых посылок дроном была запущена ещё в 2016 году. В Швейцарии успешно протестировано применение беспилотников для доставки сверхсрочных грузов, обслуживания отдалённых местностей или доставка в непогоду, когда более привычные способы невозможны. Кроме того, почтовая служба Швейцарии использует дроны в сотрудничестве с медицинскими учреждениями для срочной доставки лекарств по воздуху.
     
Любопытное
   
Бутылочная почта
На куске бумаги пишется текст, послание сворачивается в виде свитка и кладётся в стеклянную бутылку. Бутылка запечатывается и бросается в океан. Гонимая течениями бутылка прибивается к берегу, где её и находят. В основном таким способом пользуются от безысходности, когда никаких других способов отправить сообщение нет. Считается, что изобретателем бутылочной почты является греческий философ Теофраст, который ещё в IV веке до н. э. отправлял послания в бутылках для того, чтобы отслеживать течение воды в Средиземном море. Через несколько месяцев один из сосудов был обнаружен на берегу Сицилии.
Морякам довольно часто приходилось пользоваться этим способом, и есть сотни историй об этом.
Например, Христофор Колумб на пути в Индию отправлял донесения испанской королеве Изабелле, закупорив их в бутылки и бросая в океан. Некоторые из этих посланий были выловлены из воды и доставлены во дворец её величества. Одна из бутылок Колумба была подобрана в Гибралтарском проливе аж в 1852 году капитаном американского судна.
 
 
Морякам довольно часто приходилось пользоваться бутылочной почтой