Платформа

Это было жестче, чем ожидал Бейл.
– Таллен не вписывается, – сказал он осторожно.
– В жизни так бывает, Бейл. Она тебе не кроссворд с ответами в следующем выпуске. Жизнь – это бардак.
– Я всегда думал, что наша работа – разбираться с бардаком.
– Прибираться или следить, чтобы не мусорили, да. И мы это сделали. Хотя мне начинает казаться, Бейл, что ты – часть бардака. Чем ты занят? Разве офицер Керлью с тобой не встречалась? Она с тобой вообще разговаривала? Ты ее слушал?
– Да. О ней не беспокойтесь. Она по всем вашим пунктам прошлась. А у меня есть еще несколько вопросов.
Навид вздохнул.
– Я сделал все, что мог. Дело закрыто. Вокс доволен, а это значит, мы все довольны. Кроме тебя. Что тебе нужно, Бейл? День? Этого тебе хватит? Неделю? А может, сказать тебе, чтобы ты занимался этим в свободное время? О, но ты ведь так и делал, да? Несмотря на то, что сказала тебе офицер Керлью. – Он начал вставать, передумал и снова сел. – Знаете что, офицер Бейл? Я думаю, из этой ситуации есть лишь один выход. У вас ИД с собой? Дайте-ка я взгляну.
Неожиданно понимая, что уже слишком поздно, Бейл отодвинул свой стул и сказал:
– Сэр. Одного дня хватит. Мне только нужен доступ к архиву, чтобы кое-что проверить, и я закончу.
– Я знаю, чем вы занимались, офицер Бейл. Вы понимаете, что значит слово «оставить»?
– Да, сэр. Свободное время. Я просто думал…
– Это значит оставить в покое. Забыть. Вы что, не понимаете, когда вас предупреждают? Вас предупредили. Вы ничего не знаете. Думаете, я с вами просто болтаю? Давайте ее сюда.
Бейл перебросил Навиду свою пакс-пластинку. Навид взял со стола нуллер и дважды провел по ней. В первый раз она посветлела, во второй потемнела. Навид переломил пластинку пополам.
– Теперь запястье.
– Сэр?
– Вам больше не нужно меня так называть. Это в прошлом. – Навид поднес нуллер к кожэкрану на внутренней стороне запястья Бейла, включил его и стал смотреть, как маленький ридер обнаруживает и постепенно убивает установленный там пакс-пакет. Он наклонил нуллер, чтобы Бейлу было видно, как постепенно исчезает его работа, а значит, вся его жизнь.
АННУЛИРОВАНИЕ ЛИЦЕНЗИИ ПАКСА
ЛИКВИДАЦИЯ ДОСТУПА К ВОКСУ
ЛИШЕНИЕ ЗВАНИЯ ПАКСЕРА

Пока программа вела уничтожение, Навид сказал:
– У вас есть право оспорить это решение, мистер Бейл. Я думаю, вы понимаете, получится ли у вас чего-нибудь добиться.
УДАЛЕНИЕ ПЕРСОНАЛЬНОГО КОНТАКТНОГО СПИСКА

– Хотите оспорить его, мистер Бейл?
– Нет.
ПРОЦЕДУРА ЗАВЕРШЕНА. ПАКСПАКЕТ УДАЛЕН.

Слова исчезли.
– Мы еще не закончили, мистер Бейл, – сказал Навид. – Смотрите на экран, пожалуйста.
ДАННОЕ УСТРОЙСТВО МОЖЕТ БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАНО ДЛЯ ХРАНЕНИЯ ПЕРСОНАЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИИ. ОТКАТ УСТРОЙСТВА К ПРЕДЫДУЩЕМУ СОСТОЯНИЮ ИЛИ ПЕРЕНАСТРОЙКА ЗАПРЕЩЕНЫ. ЛЮБАЯ ПОПЫТКА НЕМЕДЛЕННО ФИКСИРУЕТСЯ ПАКСОМ И КАРАЕТСЯ СМЕРТНОЙ КАЗНЬЮ.

Маленький экранчик посерел. Бейл прочистил горло и стал было убирать руку, но Навид остановил его:
– Подождите. Еще один момент.
ЗАРПЛАТА – ПОСЛЕДНЯЯ ВЫПЛАТА ОСТАВЛЕНА НА УСМОТРЕНИЕ НАЧАЛЬСТВА.

Экран погас; Бейл смотрел на свое голое запястье.
– Вот теперь мы закончили, мистер Бейл. Можете сдать свои униформу и оружие завтра. Оружие, разумеется, уже отключено, и в течение этого времени вы не можете использовать униформу и любые оставшиеся у вас материалы, чтобы выдать себя за сотрудника Пакса. Вы меня понимаете?
– Пожалуйста. Я…
– Вы понимаете меня?
– Да, сэр.
– Да, офицер, мистер Бейл.
 
Восемнадцать. Алеф
КлючСоб 23: Беллегер
– Беллегер, у нас возникла небольшая проблема, – сказал Дрейм.
Беллегер был солдатом. Человеком, который обеспечивал то, что Дрейм называл словом «дотянуться». Он стоял перед Дреймом, похожий на массивную тень. В здании поговаривали, что у него сломан речевой модулятор, и если его удастся починить, то люди смогут общаться с Беллегером или хотя бы заходить вместе с ним в лифт.
– Я не думаю, что Беллегер – это верное решение, – сказал я.
– Почему?
– Потому что этого хочет Лигат.
– Можешь расслабиться, Беллегер, – сказал Дрейм. – Ты не на параде.
Беллегер слегка изменил позу. Менее напряженным он выглядеть не стал.
– Лигат хочет, чтобы вы это заметили, – сказал я. – Он хочет, чтобы вы отреагировали.
– Он еще не знает, что я в курсе. Я не могу ему это спустить. Если спущу, он продолжит. Если начну действовать сейчас, на моей стороне неожиданность.
Беллегер спросил:
– Я вам нужен, мистер Дрейм?
От тембра его голоса меня бросило в дрожь. Даже Дрейм, казалось, на мгновение поморщился.
Мадлен сглотнула, пробормотала: «Я вам тут не нужна», – и быстро выскользнула из кабинета.
Дрейм посмотрел ей вслед, а потом приказал:
– Расскажи ему, Алеф.
И я все рассказал Беллегеру.
Когда я закончил, Беллегер полсекунды подумал, а затем прогрохотал:
– Все просто, мистер Дрейм. Сначала нужно решить, будем ли мы вообще действовать. Мы можем обойтись словами? Этого будет достаточно?
– Алеф?
– Нет. Это провокация. Он подготовил свою позицию. Не знаю как, но он будет готов действовать.
– Как он будет действовать, Беллегер? – спросил Дрейм.
Солдат не пошевелился и не стал колебаться. Я чувствовал странное сродство с ним. Он точно знал, как все это работает.
– У Лигата есть выбор. Он обеспечил ситуацию, в которой наш выбор ограничен. У него огромное преимущество, потому что ситуация – дело его рук, и разворачивается рядом с его домом. Вдобавок к этому у него больше контроля над пространством, как местным, так и в целом. Если мы будем нападать, то сможем это сделать лишь с одного направления, потому что с тыла у него неназываемая планета.
Близость неназываемой планеты давала Лигату преимущество. Никто не рисковал входить в ее территориальное пространство. Беллегер точно не рискнет быть атакованным с двух сторон. Лигат выбрал хорошую позицию для своей базы.
– Итак, арена принадлежит Лигату, и он будет готов. – Комната, казалось, резонировала с голосом Беллегера. У меня плыло перед глазами. Я никогда не слышал, чтобы он столько говорил, а он все продолжал: – Полагаю, он готов уже давно, мистер Дрейм.