Платформа

– У тебя левый запястный плавник гравием ободран, – сообщил Бейл. – Видишь, неровный? Они должны были его отполировать, прежде чем сдавать тебе костюм. Если будешь им пользоваться, раскидывай руки шире. Зацепишься за край – можешь порвать костюм.
– Он застрахован.
– Думаешь, это смешно?
– Нет, Бейл. Порву костюм – значит, умру. Я знаю. Можно немножечко повеселее? Я должна была его проверить. Слушай, может, отложим все на пару дней?
– Нет. Просто будь осторожна. Главное – что тебя никто не видел. Ты просто вошла и вышла. Так?
Рассказ о баках ничего бы не исправил, поэтому Рейзер кивнула. И, может быть, она бы и сделала все именно так, как он говорил, если бы Бейл не был настолько упрям.
– В Потоке тебе нужно делать только то, что я говорю, – продолжал он. – Лети прямо и посередине. Держись центра. Если случится худшее, переходи на авто, и костюм тебя вывезет.
– Какое еще худшее? Я думала, ты показываешь мне Поток. Это просто развлечение.
– Нам нужно будет поговорить. – Он доставал прозрачную коробку. Рейзер увидела в ней золотые ботинки, которые словно парили. Волшебные башмаки, немедленно подумала она.
– Это твои, Бейл? – Она изобразила пальцами волшебные искорки, немного повеселев. – Я и не думала, что это в твоем стиле. А надевать ты их не собираешься?
– Не сейчас. Пойдем.
У ворот он снова проверил ее костюм и сказал:
– Войдешь на автопилоте. Когда скажу, перейдешь на автоматическое сопровождение.
Коробка все еще была у него в руках.
– Ты мне не расскажешь, зачем они? – спросила Рейзер. – Ты же уже надел ботинки.
– Они надеваются поверх моих. Это НКЗ. «Не касайся земли». Следуй за мной.
Она посмотрела, как он прошел ворота и нырнул во входной канал. Досчитала до десяти и нырнула следом, головой вниз, и ветер немедленно закрутил ее и выбил воздух из легких. Костюм направил Рейзер на верный курс. Восстановив дыхание, она попробовала обнулить авто и продержалась две секунды, прежде чем дрогнула, сбилась и дала автопилоту снова себя поймать.
В баках было иначе. В каскадировании и шкурайдинге было иначе. Это было восхитительно. Она завопила.
Бейл был далеко впереди. Рейзер увидела, как прямо в турбулентности он разорвал коробку и стал натягивать НКЗ, непрерывно кувыркаясь и возвращаясь на курс как раз в тот момент, когда казалось, что столкновение со стеной неизбежно. Рейзер чувствовала, как работают ее легкие. Мимо с воплем проносился ветер. Она вспомнила тренировки и поэкспериментировала с плавниками и щитками, вильнула влево и вправо, попробовала перевернуться и тут же начала падать, выровнявшись с помощью автопилота. Неровный плавник добавлял неустойчивости. Она убрала оба запястных плавника. Необходимости в них не было.
Бейл крутился как фейерверк, сражаясь со вторым ботинком. Рейзер поравнялась с ним и неожиданно услышала, как он извергает ругательства. Комм придавал его голосу металлический оттенок.
– В чем смысл, Бейл? Так же убиться можно.
– НКЗ надевают только в полете. – Он тяжело дышал. – Даже для этого ты должен быть хорош.
– А еще должен хотеть, чтобы все об этом знали. Ты не такой, Бейл. И не похоже, что ты настолько уж хорош.
Он опять выругался, закрутился и снова выровнялся, уже в обоих ботинках. За ними стелились нити содранной ветром краски, как будто у него горели подошвы.
– Если заметишь такую же пару, – сказал он, – у нас проблемы.
Рейзер увидела впереди последнее предупреждение. Бейл вошел в Поток первым, подошвы золотых ботинок превратились в две точки, а потом слились в одну, слишком яркую, чтобы исчезнуть, и Рейзер разрешила костюму нести себя следом за ним.
Теперь они были в основной части Потока. Костюм подстроился, повысил давление.
Это было потрясающе. Словно лететь в космосе на корабельной скорости, без одежды. Двигая плечами, она меняла траекторию полета, а виляя бедрами – переворачивалась влево или вправо.
– Это ты сама или костюм? – спросил летевший сбоку Бейл.
– Сама.
– Неплохо. Но не увлекайся. И будь начеку.
Рейзер отлетела от него, неожиданно взбешенная его постоянными разговорами о неприятностях.
– Тебе всегда что-то угрожает, да? Ты вечно в дерьме. Я сыта этим по горло.
Она растворилась в полете, медленно удаляясь от Бейла – по крайней мере, так казалось, несмотря на то, что стены проносились с такой скоростью, что выглядели гладкими, а комм отключился.
– Тебе нужно держаться рядом со мной, – сказал Бейл, неожиданно возникнув рядом. – Я ограничил радиус действия наших коммов пятью мэ. Это единственное место во всем Форпосте, где за нами не могут следить так, чтобы мы об этом не знали. Я расскажу тебе все, что узнал. О чем-то тебе может быть уже известно. – Он помолчал. – Я только до сих пор не уверен, не часть ли ты всего этого.
Ее сердце екнуло.
– Бейл…
– Слушай меня. Паксеры часто летают в Потоке. Несколько лет назад я ходил сюда с одним парнем. Очень умелым, но проблемным. Он покинул Пакс и Хлад и, как мы слышали, пошел в криминалы. Его звали Милласко.
Стены пролетали мимо. Она перешла на авто, переключив все внимание на Бейла.
– Когда я вышел из больницы, кто-то в золотых НКЗ подрезал меня в Потоке. А потом Навид, прежде чем меня вышвырнуть, сказал, что меня предупреждали.
– Дельта. Ты мне рассказывал.
– Нет, не Дельта. Навид не знал, что она мне что-то сказала.
– Значит, он имел в виду то, что случилось в Потоке?
– Думаю, да. Думаю, Милласко вернулся на Хлад. Он вечно форси́л в золотых НКЗ.
– Бейл…
– Думаю, он был партнером Флешика. Думаю, они с самого начала хотели меня в это втянуть. Совершили убийство рядом со мной, чтобы именно я за ними пошел. Думаю, это Милласко убил Флешика. Дельта говорила, что в Паксе была инспекция. Они всё заранее обо мне узнали. Понимаешь? Они пользовались камерами; они знали, что той ночью я пил.
– И поэтому виновата я? Это не я тебя напоила, Бейл. Ты сам справился.
Рейзер ждала, что Бейл рассмеется, но он молчал. Она вспомнила, как Синт приказала ей оставаться с ним. Но сейчас было не время об этом рассказывать. Рейзер подумала, не сказать ли ему, что ее, возможно, окуклили, но и этого сейчас делать не стоило. Вероятность того, что она могла быть как-то в это вовлечена, почему-то еще больше разжигала в ней злость на Бейла.
Минуту они летели в молчании, а потом Бейл сказал:
– Они бы все равно меня достали, хоть пьяного, хоть нет. В любом случае я вышел на улицу, а они использовали Дельту, чтобы завести меня в переулок, а оттуда в канализацию.