Тигры Редфернов
— Какие все? — Редферн с усилием сел, резко втянул воздух и прикусил губу. — Мы тут одни.
— А слуги? Горничные? Кухарка? Кто моет это все?
— Вам-то что за дело? — пироман встал, зашатался, и Бреннон снова подхватил его под руку. — Тут есть кому позаботиться об этом. Бритвенный набор, чистая одежда, — вдруг громко заявил Энджел, — горячий завтрак: фасолевый салат, запеченные с сыром хлебцы, суп из курицы, карп в бульоне, ризотто с мидиями, отварной картофель с тушеным в травах кроликом, пирог с ягнятиной, пирожные с апельсиновым кремом, чай из трав, сбор номер восемь.
— Вы это мне сообщаете? — поинтересовался комиссар. Он повел пиромана к двери, теряясь в догадках насчет того, где этот тип возьмет врача и куда его опять черт несет. — Думаете, я стану варить вам кашку?
— Нет. Можете заказать завтрак.
— Мне вполне хватит чего-нибудь из перечисленного.
— Все это, — сказал пироман, — я съем один. Моя… особенность требует усиленного питания.
— Э… — Бреннон кашлянул. Вещать в пространство! Дичь какая-то… и как Редферн собрался затолкать в себя такую гору еды?! — Ну, мне картошки, кроля, пирога и чаю.
Пироман толкнул дверь и кивнул на лестницу:
— Нам вниз.
— Вам лечь, — проворчал комиссар, смирившись с участью няньки. — Доктор, лекарства, то-се…
Энджел презрел здравый смысл и пополз вниз по лестнице, цепляясь за Бреннона и перила. Определенно, собственная беспомощность, да еще и при свидетеле, Редферна бесила, но он пока что держал раздражение при себе.
— Что вы делаете, когда оказываетесь в такой ситуации один?
— Иду по лестнице вдвое медленней, — процедил пироман. Его одновременно лихорадило и знобило. Натану подумалось, что еще немного — и наставника Пег придется тащить на руках. Но куда он, черт побери, стремится?
Они спустились в просторный холл, и Энджел нырнул под лестницу. Вместо кладовки там оказалась дверь, ведущая к следующей лестнице — узкой, винтовой, из шершавого черного камня. Свет сочился из серебристых прожилок в потолке и стенах; уже через минуту комиссару казалось, что замок над этой глубокой пещерой ему померещился. Единственным следом цивилизации тут были перила по внешнему краю лестницы.
— Там что-то светится, — указал комиссар. Пироман устало взглянул на него, хмыкнул и несколько бессвязно ответил:
— Главное семейное сокровище. Сейчас увидите. Почему Редферны были тем, кем стали.
«Врача бы ему», — подумал Бреннон. Лучше психиатра.
Беловато-серебристое свечение внизу усиливалось по мере того, как они спускались. Наконец ступени кончились, и Натан, ступив в просторную пещеру, коротко ахнул и замер на месте.
Сводчатый необработанный потолок пещеры переходил в отполированные до зеркальной гладкости стены. Сияние серебристых жил в камне было настолько сильным, что озаряло всю пещеру почти утренним светом. Она оказалась невелика, но в стенах было с полдюжины арок, которые вели в другие пещеры. В середине же мягко плескалось озеро, заключенное в мраморную оправу. Пироман заковылял к нему, на ходу выпутываясь из одеяла.
— Это еще что за хрень? — прошептал Бреннон. Вода в озере светилась и была прозрачной, так что виднелось дно — тоже черные камни, слоистые, бархатистые на вид, словно кожа с серебряными венками. Внизу угадывались русла подземных ручьев — озеро было проточным.
— Жила, — сказал Энджел. Он опустился на бортик и стаскивал ботинки. — Здесь выход магической жилы на поверхность. Замок был построен над ней. Редферны столетиями, поколениями пили эту воду, — он отбросил ботинки и перевел взгляд на комиссара: — Быть может, Редферны вообще уже не совсем люди.
Комиссар с опаской тронул воду пальцем. Приятно прохладная, но достаточно теплая, чтобы с удовольствием окунуться.
— Быть может, — пробормотал Энджел, — облучение портала повлияло на меня именно так из-за этого. Моя кровь сделала меня таким… а не таким, как Полина Дефо. Я не знаю.
— Так ваша семья годами облучалась этим?
— Оно не опасно. Не настолько опасно, — усмехнулся Энджел. — В монстров с рогами не превращает. С этим моя семья справилась без всякой магии.
Пироман сбросил рубашку и расстегнул брюки. За спиной Редферна Бреннон увидел низкие перильца и ступеньки, ведущие прямо в воду. Раздевшись донага, пироман встал на бортик, взялся за перила, но поскользнулся в лужице воды и, окатив Натана фонтаном брызг, рухнул в озеро.
— Эй вы!! — возопил комиссар, едва отплевался. Он мигом представил себе, что учинит Пегги, если ее драгоценный наставник раскроит себе черепушку о мраморную ступеньку. Бреннон вскочил на бортик, забалансировал на нем, ухватившись за перила. К счастью, пироман вроде плавал у дна, а не тонул, и клубов крови в воде не наблюдалось.
— Эй!
Редферн неспешно поднялся к поверхности и вынырнул. Ссадины, синяки и кровоподтеки уменьшились раза в два, будто кто-то смывал их губкой. Он взялся за перила — шрамы на его ладони разгладились и уже не бугрились багровыми веревками. Вода плескалась у груди Энджела, зализывая ожоги.
— Они заживают, — глупо сказал Натан. Он такого и в сказках не читал…
— Это все равно не слишком приятно, — пироман опустил руку со шрамами в воду. — Исцеление отнимает много сил. Если переусердствовать — можно и умереть. Зато здоровым.
— Так, может, хватит здесь плескаться?
— Пожалуй, понадобиться еще пара сеансов. Дайте, пожалуйста, подогретую простыню.
Натан нашел ее на невысоком ларе-лавке рядом с озером. Он подал пироману руку, помог выбраться на бортик, и Редферн завернулся в простыню, как гусеница — в кокон. Выглядел он заметно лучше, хотя по-прежнему — очень усталым.
— Идите, — сказал он, — к вашим услугам душевая. Вас проводят. К обеду тоже.
Пироман коротко свистнул, и прямо перед носом Бреннона из воздуха сгустился золотистый шарик.
— Я хотел бы вернуться к работе, — буркнул комиссар, едва сдерживаясь, чтобы не потыкать пушистый клубочек пальцем.
— А здесь вы как будто не на работе, — фыркнул Редферн. — Давайте, топайте. Я хочу принять ванну без вашего пристального внимания.
— Если вы так будете обращаться с людьми, то не наберете много желающих работать в вашей организации по борьбе с нечистью, — заметил Натан. Отчего-то эта идея уже не вызывала у него оторопи. Видимо, сказалось общение с Ройзманом.
— Вот для этого я и нашел вас, — безмятежно отозвался Энджел.
***
Завтрак был превосходен, и Натан решительно отмел мысль о том, кто же его приготовил, за чашкой чая с имбирным пряником. Пироман пил какой-то травяной отвар. Они сидели у камина — комиссар вытянул ноги к решетке, Редферн завернулся в плед, за окном что-то чирикало (Бреннон надеялся, что птички, хотя кто знает…) Энджел, чисто выбритый, с влажными после ванны волосами, хоть и был все еще уставшим, но выглядел куда лучше, и комиссар решил приступить к допросу.