Кейт (ЛП)

Я ухмыльнулась ему в шею и прижалась к нему, как обезьянка.
— Я тоже скучала по тебе, Макс. Больше не уходи так надолго, хорошо?
Хотя прошло всего три ночи... это было слишком долго.
Он захихикал, а затем начал идти со мной, все еще обхватив меня, и я издала писк в знак протеста.
— Разве ты не собираешься опустить меня? — я отстранилась от его шеи, чтобы взглянуть на него как следует.
Он просто поцеловал меня в губы.
— Нет. Мне нравится, когда твои ноги обвиваются вокруг меня.
Я закатила глаза.
— Стил, ты не должен...
— Я в порядке, красавица. Я обещаю. Лучше, чем когда-либо, хорошо? — его взгляд был серьезным, и я оставила эту тему. Я все еще беспокоилась, что он переусердствовал, прошел едва ли месяц с тех пор, как он был ранен в грудь и чуть не умер. Но даже я должна была признать, что он действительно выглядит нормальным.
— Так куда ты меня ведешь? — спросила я, когда он обошел свою спальню и начал спускаться по лестнице.
Его ухмылка стала шире.
— Я приготовил нам завтрак. Полагаю, у Арча была поздняя тренировка в спортзале, если он сейчас еще спит, поэтому я подумал, что смогу оставиться с тобой наедине.
Я снова прижалась к его шее, тупо радуясь тому, что он дома, и он понес меня на кухню. На столе был накрыт огромный стол со свежими блинами, фруктами, апельсиновым соком, кофе...
— Вот дерьмо, — воскликнула я, когда Стил наконец поставил меня на ноги и выдвинул для меня стул. — Ты все это сделал?
Он бросил на меня овечий взгляд.
— Анна немного помогла — но только потому, что боялся, что я устрою беспорядок на ее кухне. В противном случае я бы справился сам.
— Что ж, я впечатлена. Кто сварил кофе? — я нахально улыбнулась ему, сделав глоток. Он был вкусным, не обжигающим, и я хмыкнула в знак благодарности.
— Я, — ответил он с ухмылкой. — Ты же знаешь, что Анна не умеет работать с твоей модной машиной.
Я облизала губы, впечатленная тем, как далеко продвинулись его навыки бариста.
— Что ж, Макс Стил, — пробормотала я, когда он занял место рядом со мной, а не через стол, — ты человек с множеством навыков. Я впечатлена.
Он усмехнулся, поцеловав мое обнаженное плечо, с которого сползла футболка Коди.
— Хорошо. А теперь ешь, пока Коди и Арч не проснулись и не почувствовали запах блинов.
Он был прав. Минут десять мы ели вместе в странном домашнем блаженстве, болтая на легкие темы, вроде предстоящего боя Арча или линии одежды Коди... но в конце концов я не смогла долго игнорировать слона в комнате.
— Макс... — пробормотала я со вздохом, отодвигая свою тарелку, потому что я съела так много, что вот-вот лопну. — Могу я спросить тебя о прошлой ночи?
Стил вздохнул, его пальцы сжались на моем колене. Он сел рядом со мной, чтобы постоянно прикасаться ко мне, пока мы едим, что меня более чем устраивало.
— Да, я подумал, что у тебя могут быть вопросы, — признался он со слабой улыбкой. — Ты хочешь знать, что случилось с моими родителями?
Я кивнула, озабоченно нахмурив брови, когда я искала его лицо.
— Если ты не хочешь говорить об этом...
Он покачал головой, прерывая меня.
— Нет, все в порядке. Я хочу, чтобы ты знала все части меня, даже самые дерьмовые, — он отодвинул свою тарелку и провел рукой по лицу. Он выглядел изможденным, под глазами были темные круги, а на щеках — более длинная, чем обычно, щетина. Костяшки пальцев правой руки были красными и слегка опухшими, но не похоже, что он нанес какой-то серьезный ущерб.
— Я... просто буду краток, — пробормотал он с горькой улыбкой. — Мои родители обожали Рейчел. Она была их ангелом и не могла сделать ничего плохого. Серьезно, она могла убить семейную собаку прямо на глазах у наших родителей, и они бы обвинили в этом меня.
Я сморщила нос.
— Это несправедливо.
Он пожал плечами.
— Я знаю, но так было всегда. Единственное, что я мог сделать, чтобы заслужить хоть унцию благосклонности моих родителей, это преуспеть в игре на фортепиано. Клянусь, я до сих пор помню, когда мама в последний раз улыбнулась мне. Это было, когда я выиграл конкурс классической композиции, когда мне было двенадцать лет, — он выдохнул, покачав головой при воспоминании. — В любом случае, достаточно сказать, что они просто дерьмовые люди. Когда Рейчел умерла по дороге на мой концерт, они обвинили меня... и не остановились. Этот мемориал был полным дерьмом. Просто предлог для них, чтобы выманить сочувствие и деньги у своих богатых друзей.
 
Моя челюсть сжалась, когда я читала между строк.
— Они когда-нибудь были жестоки по отношению к тебе? — мой вопрос прозвучал хрипло и с тревогой.
Он одарил меня грустной улыбкой.
— Часто. Пока Филипп не затащил меня в свой тренировочный лагерь, и я не познакомился с Арчем. Тогда они были слишком напуганы, чтобы проверять меня.
— Тогда я чертовски рада тому, что привело тебя к Филиппу. Я рада, что ты с Арчем встретились и что ты можешь постоять за себя. Но твои родители...
— Пусть горят в аду, мне все равно, — оборвал он меня. — Я покончил с ними, и они больше не имеют надо мной никакой власти. У меня есть вся семья, которая мне когда-либо понадобится, прямо здесь, под этой крышей, — он наклонился и прижался своими губами к моим в поцелуе, который тронул мою чертову душу.
Семья. Он включил меня в нее, и это оставило меня без слов. С тех пор как умерла моя мама, я даже не знала, что означает это слово.
— Йоу, кто приготовил завтрак, а потом не разбудил меня? — воскликнул Коди, шатаясь, входя на кухню с очаровательным и сонным видом. Его волосы торчали во все стороны, а футболки нигде не было видно.
О, подождите, она была на мне.
— Я приготовил завтрак для МК, — сухо сказал ему Стил. — Ты, блядь, можешь сам за себе приготовить.
— Врешь, — насмехался Коди, — ты слишком сильно меня любишь, чтобы заставить меня... — он прервался, когда открыл духовку, а затем удовлетворенно вскрикнул. — Та-да, видишь? Я знал, что тебе не все равно, — он вытащил еще одну тарелку блинов, которые оставались теплыми в духовке.
Он принес их на стол и тяжело сел на стул напротив меня, в то время как Стил вернул свою руку на мое бедро.
— Итак, — сказал Коди, поливая свою стопку сиропом. — Что мы обсуждали?
Я бросила взгляд на огромную стопку блинов на его тарелке.
— Ты оставишь что-нибудь для Арча?
— Нет, черт возьми, — насмехался Коди. — Ему все равно нужно быть в форме перед боем.
— Да пошел ты, — пробурчал сам здоровяк, вваливаясь в комнату и тяжело зевая. Он придвинул стул рядом с Коди и взял три блинчика себе на тарелку, даже не потрудившись воспользоваться вилкой.
— Эй! — запротестовал Коди, замахиваясь на Арчера своим тупым ножом, но тот только прорычал оскорбления в ответ и стал охранять свою украденную еду на запасной тарелке.
— Чертовы дети, — со смехом прокомментировал Стил.
Арчер только закатил глаза на Стила, слизывая сироп с пальцев, а затем откусил огромный кусок от свернутого блинчика.
— Вообще-то, раз уж вы все здесь, у нас есть почта, — сказал нам Стил с гримасой. Он подошел к краю стола и вытащил конверт из-под стопки другой, менее зловещей почты. Почерк снова был до боли знакомым, и я застонала.
— Только не это, — простонала я.
— Прости, Чертовка, — пробормотал Стил, передавая конверт Коди, когда тот протянул к нему руку. — Но на этот раз мы поймали его на камеру. Либо его внутренний парень действительно ушел, либо он не может взломать систему безопасности Леона.
Мои брови взлетели вверх.
— Мы поймали? — Стил кивнул, затем мои надежды угасли. — Но позволь мне угадать. Он замаскировал свою личность, так что мы все еще не приблизились к разгадке того, кто он?
Стил пожал плечами.
— Да. Но, по крайней мере, мы знаем, что наши камеры теперь в безопасности.
— Верно, — пробормотала я, — нет худа без добра. Что это? — я адресовала свой вопрос Коди, который вскрыл конверт и вытащил один лист бумаги.