Служебный отбор
В который раз прокляла про себя свою мягкотелость и неспособность отказать матери. Усмирив эмоции, вернулась в настоящее и к разговору с баронессой.
— А… зачем выпускницам история альвов? — осторожно уточнила я, поскольку в предмете разбиралась не так, чтобы прямо хорошо, несмотря на то, что мать — чистокровная альва.
— Ну, вдруг кому-то из девочек повезёт, и она встретит кого-то из них, — махнула рукой леди. — Не переживай, занятия всего раз в неделю, зато прибавка к жалованью за часы нагрузки. Вот, держи документы, отправишься порталом, там стационарный есть, а до Αкадемии возьмёшь экипаж, она находится за городом, — давала последние инструкции баронесса, одновременно протягивая мне папку с бумагами.
— Я хоть с родителями попрощаться могу? — буркнула, уже не скрывая своей «радости» по поводу нового назначения. — И собраться?
— Завтра утром тебя не должно быть в столице, — понизив голос, со вздохом произнесла баронесса.
Ну вообще отлично. Хорошо, ещё день, и я успею заглянуть на кафедру, забрать мои работы — не собираюсь всё бросать только потому, что взбалмошной девчонке удалась её нелепая месть! Три месяца, всего три месяца, а потом можно вернуться. Ерунда, конечно, я продерҗусь эти три месяца в провинции. Α потом вернусь, обязательно.
Эх, мечты, мечты…
Тренькнула почтовая шкатулка, вырывая из воспоминаний, я встрепенулась и выпрямилась, открыв глаза. Как же, три месяца. Я уже полгода торчала здесь, и вчера пришло очередное официальное письмо — отказ о переводе. Маркизова стервозная доченька оказалась очень злопамятной… А ещё, на нашу Академию свалился этот дракон, герцог Кэрвальд, встрялось ему, видите ли, приехать за невестой и выбирать среди выпускниц! Поморщившись, я вынула послание из шкатулки. «Госпожа декан, уведомляем вас, что завтра в городской ратуше состоится торжественный приём в честь герцога Кэрвальда. Ждём вас и ваших воспитанниц к семи вечера. Мэр Αкиффы». Ну, следовало ожидать, конечно. Вот и повод выпускницам к первому конкурсу, танцам.
Вчера, когда я получила известие о прибытии гостя, после занятий собрала всех барышень в торжественном зале и провела беседу.
— Добрый день, леди, — негромко поздоровалась, обведя взглядом подопечных.
Ρуки чинно сложены на коленях, волосы собраны на затылках в аккуратные пучки, украшенные скромными одинаковыми заколками в форме цветущей веточки. Ни грамма косметики, естественно, из украшений разрешались только серёжки или цепочки с медальонами. Платья тоже одинаковые, форма выпускниц: из шёлка нежного персикового цвета, с круглым вырезом, украшенном кружевом, длинные рукава и подолы до щиколоток. Туфельки на удобном невысоком каблучке. Скромные, воспитанные и послушные, как и положено выпускницам Благородной Академии. Что ж, надеюсь, они и дальше будут оставаться такими и не опозорят меня перед гостями.
— У меня важное известие, завтра в нашу Академию приезжает герцог Кэрвальд, — продолжила я. — Он желает выбрать себе невесту среди воспитанниц выпускного курса, — ну конечно, глаза вон как сразу заблестели, щёчки порозовели и губки разошлись в предвкушающих улыбках! — Леди, если вы посмеете посрамить стены этой Академии недостойным поведением, — добавила я, не повысив голос, но девушки тут же перестали улыбаться, — никакие связи ваших родителей или родных не помогут, наказанием будет отчисление.
Слава всем богам, здесь имелась госпожа ректор, дама строгая во всех отношениях, столица далеко, и взятки леди не брала. Так что, с соблюдением правил здесь было тоже строго, на моё счастье. Второй раз огрести неприятностей за то, что чьей-то доченьке захотелось сбегать на свиданку в неурочный час, мне не улыбалось. Кроме всего прочего, вокруг Академии надёжная защита, после одиннадцати вечера можно выйти только со специальным амулетом — он имелся лишь у преподавателей. А в женском общежитии ещё и дополнительно ровно в одиннадцать двери корпусов закрывались до утра, а на окнах надёжные ставни, они тоже запирались магией. Да, в Благородной Академии строго блюли приличия, чего уж там, именно поэтому сюда стремились отдавать своих чадушек старинные аристократические семейства и зажиточные семьи, имевшие достаточно денег, чтобы оплатить учёбу.
— Вам понятно, барышни? — уточнила я, обведя притихших девушек пристальным взглядом.
— Да, госпожа куратор! — слаженным хором ответили они.
— Вот и славно, — я кивнула. — Тогда завтра после занятий прошу всех собраться здесь же, для представления герцогу.
— А… можно вопрос, леди Лойхард? — послушно подняла руку одна из студенток.
— Попробуйте, леди Эрлита, — я посмотрела на хорошенькую восемнадцатилетнюю барышню с непослушными золотистыми кудряшками вокруг кукольного личика.
— Как милорд герцог будет выбирать среди нас?
Хороший вопрос, только мне лично абсолютно всё равно, как именно дракон будет это делать.
— Мне об этом ничего не сказали, — я пожала плечами. — Как-то, наверное, по своим критериям выберет. Ваша задача — вести себя достойно леди, вот и всё.
И тут выпускницы переглянулись, дружно покосились на меня, и снова заговорила леди Эрлита.
— Тогда нужно устроить отбор по всем правилам, чтобы всё было честно! — решительно заявила она. — С конкурсами, пусть милорд дракон посмотрит и решает сам!
— И с какими же конкурсами, позвольте вас спросить, юная леди? — я скрестила руки на груди. — Учтите, я ничего придумывать не буду!
— Мы, мы сделаем! — подняла руку другая девушка, Марлетт. — Мы всё придумаем, госпожа куратор! Вы одобряете отбор, правда?
Я всего несколько мгновений помолчала, потом мысленно вздохнула и коротко кивнула.
— Хорошо, в таком случае, завтра перед первой парой у меня на столе должен лежать список конкурсов, — распорядилась я. — До встречи с герцогом Кэрвальдом я их просмотрю и окончательно утвержу, после озвучу нашему гостю. На этом всё, леди.
Вот так и вляпалась в этот отбор, сегодня как раз на официальном представлении и вручила герцогу бумагу, от которой остался только пепел. Кстати, надо бы убрать. Я шевельнула пальцами, вызвав небольшой сквознячок, и горстку серой пыли унесло в камин. Приём, да. Наверное, надо наведаться в город, купить там платье — у меня же в основном повседневные вещи, я не ходок по всяким светским мероприятиям. Покосилась на бумаги на краю стола и решительно поднялась, мысленно махнув рукой. Ненавижу бумажную работу, а ничего срочного среди них не было, так что, можно устроить себе небольшой отдых. Οднако не успела выйти из-за стола, как дверь опять распахнулась.
— Сильва, бросай свои бумажки, мы идём в город! — в кабинет ворвался вихрь по имени Гилара дель Арц, тряхнула копной каштановых волос и упёрла руки в бока, окинув меня взглядом. — Герцогу прислали приглашение на завтрашний приём в городе, и уверена, ты туда тоже пойдёшь! Α значит, мы едем покупать тебе платье. Готова спорить на что угодно, у тебя ни одного вечернего нет, — Гилара закатила глаза и фыркнула.