Маска юности

Вообще наша команда полевых агентов тоже довольно дружная. Мы даже пару раз устраивали корпоративы. Но в последнее время заказов слишком много, и общаться между собой получается редко. Поэтому дружить с кураторами легче. Даже несмотря на то, что слышишь ты их гораздо чаще, чем видишь.
 
Вернёмся ко второму августа, в семь часов которого меня нещадно разбудил мой дорогой друг Чед.
На второй этаж, где располагались кабинеты начальства, кураторов и переговорные, я зашла в половине девятого. У выхода из лифта меня уже ждал уставший и взъерошенный Чед в обнимку с любимой кружкой кофе.
– Ты ехала очень долго, – приткнул мне он. – Портер уже заждался тебя в третьем зале.
– Я ехала так быстро, как позволил подъём в мой выходной в семь утра, – парировала я. Мне прекрасно известно, что мой друг склонен к драматизации и боится Билла Портера как огня. Да-да, того самого, чьё имя значится в названии.
Факт, что высшее начальство лично ожидает меня в третье переговорной, настораживал. Либо я в чём-то сильно облажалась, либо у нас какие-то проблемы. Но Чед сказал про срочный заказ. И тогда мне даже представить страшно, что же там такого может быть. Как видите, я и без своего друга успешно справляюсь с нагнетанием атмосферы.
– Привет, Билл! – поздоровалась я, вслед за Мендесом входя в кабинет. – Я даже позавтракать не успела. И я отказываюсь вести дела на голодный желудок.
Сидевший во главе стола Портер как обычно, вздохнул после моего замечания и толкнул ко мне тарелку с бутербродами. В компании с пониманием относились ко многим странностям полевых агентов, так что и моё желание обсуждать работу за едой тоже исключением не было.
– Что случилось? – спросила я, отбирая у Чеда кофе, чтобы запить чудный сэндвич с индейкой.
Билл постучал пальцами по столу и ответил:
– Это нетипичное для тебя задание, Сэм. Я говорю об этом сразу. Но оно срочное, а других агентов у нас нет. Дарену только вчера ввели блокатор, у Джессики ещё не закончился восстановительный период, а остальные просто заняты. Так что ты наша последняя надежда.
– Но я же ещё не восстановилась! – я сняла очки и красноречиво подёргала себя за белую прядь.
– Медики заверили, что через пару дней, ты будешь готова для очередной инъекции Маски. Так что всё в порядке.
– Через пару дней? Билл, а мой отпуск? Я полгода провела секретаршей у самого мерзкого адвоката, которого только знаю! Его отвратительные пошлые шутки до сих пор звучат в ушах, а голый зад, который я случайно увидела, зайдя в кабинет, снится в кошмарах. Я не переживу, если ты снова засунешь меня следить за утечкой корпоративной информации и любовницами. Мне нужен отдых!
– Не переживай, в этом случае не будет никаких противных похотливых мужиков, – заверил её начальник. – Да и работа не должна затянуться надолго. Пару месяцев от силы.
– Билл, мой отпуск! – повторила я. На самом деле, брыкаться было бессмысленно – я взялась бы за задание как миленькая. Но и упустить шанс вытребовать себе какие-нибудь бонусы было бы глупо. – Я обещала родителям, что проведу с ними первые недели сентября. Схожу на папин спектакль. Он впервые за последние годы получил нормальную роль…
– Чего ты хочешь, Саманта? – перебил меня Портер, прекрасно понимая, куда я клоню.
– Двойной тариф, – брякнула я. Мне давно хотелось сказать в переговорах что-нибудь такое короткое, но веское.
– Идёт, – не раздумывая, ответил тот. Всё ещё сидящий рядом со мной Чед даже поперхнулся отвоёванным назад кофе.
– Так просто? – мне показалось, что Билл согласился слишком быстро. – В чём подвох?
– Никакого подвоха. Просто немного не твоя специфика плюс срочность плюс щедрость оплаты. Семья Кросс мои друзья. И им нужна помощь. На твою подготовку, бумажки, переезд и прочие формальности у нас пятнадцать дней.
Что-то в словах начальника меня зацепило и насторожило.
– Медики уже подбирают состав, Лидия ищет дом, где ты будешь жить. В этой папке всё, что на данный момент у нас есть по твоему заданию. Вот, – он толкнул ко мне бумаги.
Я раскрыла, пробежалась глазами по фотографиям счастливой семьи, каких-то подростков и заполненным анкетам. Личное дело из школы, ещё какие-то биографические подробности. В самом низу лежал буклет школы.
– В этот раз я отправлюсь в школу секретарём директора? – усмехнулась я.
– Нет.
– Не в школу?
– Не секретарём.
Я подняла глаза на начальство и поймала появившееся на миг виноватое выражение лица. Чёрт, надо было просить тройной тариф.
 
На моём столе за прошедшие полгода ничего не изменилось. Это было мило и дико одновременно. С одной стороны, я рада, что никто не стал трогать ворох бумаг, папок, журналов и прочей макулатуры в моей рабочей зоне, а с другой, засохший цветок и жутковатая новая жизнь в банке из-под йогурта говорили, что в моё отсутствие этого уголка опенспейса для остальных даже не существовало. А я ведь просила поливать мой кактус.
Я ещё раз оглядела беспорядок в моём мини-офисе и тяжело вздохнула. Как правило, перед возвращением из отпуска, я просила уборщиц привести моё рабочее место в порядок. А поскольку в этот раз меня выдернули внезапно, разбирать хлам пришлось самой.
Два часа кропотливой сортировки бумажек, и у меня снова чистый стол и море синих мешков вокруг. Сил на то, чтобы выкинуть мусор уже не осталось. Я включила компьютер и открыла оставленную боссом папку. Приступим к изучению объекта.
– Я так и не могу взять в толк, с чего бы семейству Кросс обращаться к нам, – сообщила я навестившей меня Лидии. К тому моменту я уже успела внимательно перечитать всю папку пару раз. – Он же чёртов идеал! Спортсмен, отличник, в совете школы состоит. Боже, да он даже в театральный кружок ходит! В личном деле нет ни одного выговора. Пара замечаний не в счёт. Какие с ним могут быть проблемы?
Лидия отобрала у меня распечатанное личное дело и пробежалась по нему глазами.
– Не знаю, какие у него проблемы. Но он симпатичный, – выдала свой вердикт девушка. Степень привлекательности будущих целей её интересовала больше всего. – Задание выйдет более чем приятным.
– Лидия, ему семнадцать лет. За реализацию твоих мыслей меня можно будет посадить.
– Так и тебе будет не тридцать, – пожала она плечами.
Я махнула на неё рукой:
– Как это ты не знаешь о его проблемах? – вернулась я к интересующей меня теме. – Вы же с Чедом оба были в переговорной, когда Портер разговаривал с Кроссами.
– Родители не говорили, что проблемы есть. Но у них есть подозрения, что вскоре могут появиться. Выпускной класс и всё такое. Тем более один из его друзей недавно попался с экстази в клубе. Я не говорю уже про травку. Кто её в школе не курил?
– Например, я.