Бег к горизонту

Александр только шокировано покачал головой — он бы сам уже давно свалился от болевого шока и кровопотери, а этот скачет козликом и улыбается.
Вновь восстановивший свою численность отряд, с определенным трудом поднялся на боевую площадку башни. Эта ночь всех изрядно вымотала, и сил на еще один рывок уже практически не осталось. Хуже всех себя, вероятно, чувствовал Рогсал, который тоже успел заполучить пару ран, и при этом не отличался живучестью перевертыша.
Пять этажей дались беглецам достаточно сложно, каждая ступенька как будто стала чуть выше и чуть круче, буквально забирая последние крохи оставшихся о них сил. Единственный, кто внешне не проявлял усталости был Ромул, но судя по прихрамывающей походке, ему тоже было не легко, просто запас прочности у оборотня был изначально куда выше.
— Не разгорелся, — первое, что сделал Ариен, вылезши на крышу башни — выглянул вниз, во внутренний дворик. — Потушили. Только дым поднимается.
— Ну а как ты думал, — прокомментировал слова огневика Оревен. — В замке, на сколько я знаю, есть дежурный водник специально на такой случай. Вроде подмастерье, но и его сил вполне хватит чтобы потушить такой пожар.
— Все хватит трындеть! — Немного грубо оборвал разговор магов граф, — я напоминаю, что мы еще не выбрались, и что нам нужно сначала спуститься со стены, а потом еще свалить куда подальше от замка. Потом будете за жизнь трепаться! Ромул, привязывай веревку.
В качестве якоря опять использовали копье, благо в караулке на четвертом этаже этого добра было более чем достаточно. Древко село в бойницу как влитое, после чего моток веревки был сброшен наружу.
— Хватает длины? — Высунулся Ариен наружу и заглянул в темноту. — Не вижу, сейчас посвечу. Нет, где-то трех-четырех шагов не хватает.
— И что делать будем? Прыгать? — Озвучил общую мысль гном. Понятно Ромул спрыгнет без проблем, Серов в общем-то тоже, хотя с ребенком на руках это будет сложнее, а вот остальные вполне могут поломаться.
— Вниз, спускаемся со стены. Быстро, пока эти не очухались, — мгновенно принял решение Алекандр. Возражений не последовало.
Выскочив на стену, беглецы быстро приспособили веревку меж каменных зубцов, после чего Серов скомандовал.
— Ариен, ты сейчас бесполезен поэтому пойдешь первым, я за тобой, потом Оревен, гном и ты последний. Прикроешь если что, чтобы не как в прошлый раз, — Серов посмотрел в глаза Ромулу пытаясь понять, насколько тот глубоко впал в боевое безумие. Но нет — разумности в глазах оборотня было вполне достаточно чтобы адекватно воспринимать окружающую действительность. Ромул кивнул и молча встав на четыре кости на глазах начал обрастать плотной шерстью, пропорции тела начали меняться, лицо удлинилось, приняв форму зубастой пасти, а пальцы немного укоротились и обзавелись длинными мощными когтями.
Только сейчас Серов понял, что «перевертыш» это не просто фигура речи, а действительно обозначение способности принимать боевую звероподобную форму.
«Понятно тогда, как он выжил и гнома вытащил», — успел подумать Александр, когда его хлопнули по спине.
— Твоя очередь, — Ариен уже спускался по внешней стороне стены, пора было и ему последовать за другом.
Александр кивнул и, поправив сбрую с закрепленным на спине ребенком, ухватился за веревку. Третьим, когда граф спрыгнул на землю, пошел землевик, который тоже спустился вполне благополучно, а вот на гноме все опять сломалось. Едва коротышка перевалился через каменные зубцы, как из соседней башни на стену высыпала очередная порция вражеских бойцов. Подробности снизу Александру было видно плохо, он ориентировался скорее на слух, но до боли знакомую вспышку огненной магии, похожую на те, что демонстрировал Ариен не один десяток раз, не узнать было просто невозможно.
Как огненное заклинание подействовало на Ромула Серов опять же видеть не мог, а вот Рогсал отгреб, что называется, по полной. Магический огонь практически мгновенно пережег веревку и гном с диким обречённым криком размахивая руками и ногами полетел вниз. Пятнадцать метров, да на камни — это слишком много даже для крепкого от природы гнома. Серов бросился к упавшему ожидая увидеть труп, однако бородач был на удивление еще жив и даже в сознании. Впрочем, судя по неестественно вывернутой спине, и точащим из открытых переломов костям, жить ему осталось совсем не долго.
— Передай нашим… — Чтобы услышать слова Рогсала Александру пришлось склониться над ним вплотную, — Эльфы… Хотят наложить руку на Королевство… Орден делает монстров по заказу длинноухих…
На большее сил гнома не хватило, и он отключился. Впрочем, и времени у Серова слушать длинные монологи тоже не было: еще чуть-чуть и сверху его начнут прижаривать набежавшие на стену вражеские маги. Поэтому граф сделал пуст не самый благородный, но логичны поступок: сдернул с бессознательного — а может уже мертвого — гнома перевязь с документами архимага и быстро-быстро побежал прочь от представляющих нешуточную опасность стен.
    
Интерлюдия 2
Говорят, что для прекращения всех распрей на Земле на расовой, национальной, религиозной и других почвах достаточно совершения контакта с внеземным разумом. Как только человечество столкнётся с теми, кто отличается от нас гораздо сильнее чем просто цветом кожи или разрезом глаз, вся ненависть будет тут же обрушена на них.
Утверждение это с какой стороны не посмотри спорно, в конце концов, за долгую историю известной нам цивилизации имело место немало войн, которые начинались вообще на первый взгляд без какой-либо глубокой подоплеки. Просто потому что война — это естественное состояние человека, и только удавка из законов, государственного репрессивного аппарата и тонкий налет цивилизованности останавливает большую часть населения от того чтобы пойти доказывать соседу, что его добро, в общем-то и не сильно его, а его жена — вообще общее достояние.
Впрочем, в магическом мире, населенном кроме людей еще и другими разумными, действительно со сварами внутри человеческого общества все обстояло куда проще. Когда рядом живут эльфы, гномы и даже, прости Господи, орки, немного другой оттенок кожи или слегка другой способ поклонения высшим силам резонным поводом для хорошей драки не считался. С другой стороны, возможно дело было в том, что все человечество попало в этот мир сравнительно недавно и за пару тысяч лет просто не успело накопить тяжелый багаж критических отличий во внешности. И живущие охотой на северных зверей граждане Одхании и чередующие ремесло купца с ремеслом пирата жители Аркенской Республики практически ничем не отличались от населения вольного города Ромферта, знаменитого своим рынком рабов или постоянно воюющих с орками Кассцев.
Впрочем, и тут были некоторые разумные, на которых так называемые «старшие» виды — эльфы, гномы, люди и орки — смотрели с определенным подозрением. В первую очередь это были искусственно выведенные существа, вышедшие из биореакторов Жангльтонской Магической Академии или еще раньше твари создание с помощью древней эльфийской магии. Понятное дело, что большинство искусственно созданных существ разумны были только ограниченно, да и размножаться сами чаще всего не могли, проходя скорее по «ведомости» монстров, чем «разумных».