Выбор сердца
Что мне в нём особенно нравилось, так это то, что он умел признавать свои ошибки, а не упирался лбом, как это было свойственно многим представителям его вида.
Дракон прошествовал к прикроватной тумбе и нажал зелёный рычажок, выступающий из приспособления, напоминающего игрушечное пианино. Рычажки были разноцветными, выстроенными в два яруса. Судя по короткому объяснению слуги и цвету рычажков, можно было догадаться, что придут уборщики.
Пока мы ждали их прихода, Валард вспомнил, что я осталась без ужина. Еда на столе, к сожалению, не просто остыла, а приморозилась. Дракон смутился, рассматривая замёрзшее мясо, застывшее в ледяной подливе.
— Я всё исправлю!
И так искренне он это воскликнул, выглядя при этом так мило, что злиться дальше на него у меня не получалось.
— Будешь размораживать или сводишь меня на романтический ужин?
Я подобралась к своему мужчине совсем близко и обхватила за талию, прижимаясь к нему и ласкаясь. Могла бы — вообще бы не отлипала от него. И когда эта тяга появилась? Хотелось чувствовать его постоянно.
— Сюда закажу. Дядя не одобрит, если мы пойдём в общий зал вдвоём.
Я знала, что для Валарда одобрение лаэрда Номерея многое значило. Обычно младшим детям достаётся больше любви и внимания, но не в семьях драконов. Здесь всё выпадает на долю первенца, и далее по мере убывания. Валард, как только обернулся, а это обычно происходит приблизительно в возрасте пяти лет, сразу же был отдан в ковен дяди для обучения. С тех пор Лаард его и воспитывал. В своём ковене Валард бывал в общей сложности по три месяца в году. Но и этого было достаточно, чтобы нахвататься идей о превосходстве Ледяных над прочими. Лаард в этом вопросе не был так категоричен.
Вдвоём поужинать нам не удалось. Вернулся опекун с новостями.
Лаэрд стремительно вошёл и остановился на пороге, заложив руки за спину. Пристальным взглядом окинул нас. Если бы я так хорошо не изучила его за пять лет, то может быть и не заметила бы, как в недовольстве дрогнули крылья носа и тень размышлений мелькнула на породистом лице.
— Валардагон.
Только имя, но интонация давала понять, что лаэрд требует объяснений.
Младший дракон, хоть и чувствовал недовольство старшего, но не спешил с пояснениями. Гордо выпрямился, упрямо выставив подбородок вперёд.
В такие моменты рядом с этими двумя лучше бы не находиться. Даже воздух становился более плотным и холодным. Внутренняя сила драконов вырывалась, меряясь одна с другой. Валард всё ещё уступал старшему дракону, но даже я понимала, что пройдёт совсем немного времени, и он будет превосходить наставника. Стремительный скачок в росте его способностей произошёл за последние четыре года. По своему развитию Валард значительно опережал сверстников. То ли так совпало, то ли есть в этом скрытый смысл, но казалось, что моё присутствие значительно влияло на развитие его силы.
— Я только зашёл предупредить Риану, что завтра состоится ритуал выбора, — наконец-то ответил младший дракон.
Крылья носа Лаарда хищно напряглись, втягивая воздух. Не унюхав ничего лишнего, он немного расслабился и прошёл в комнату. Взгляд его задержался на моём заледеневшем ужине. Бровь скептически выгнулась, и наставник сделал плавный пасс рукой, проверяя магический фон. По полу зазмеилась серебристая дымка, подсвечивая места, где были осколки стекла, подхваченные воздушным потоком, созданным Валардом. Окно вообще светилось голубоватым светом, и ярким золотым пятном на нём выделялся отпечаток моей ладони.
— Юнец, — недовольно прицокнул наставник. — Зачем Риане ледяное стекло, если она теплокровная? И комната дополнительно отапливается?
— Я уже решаю эту проблему, — от досады Валард скрипнул зубами.
— Через двери нужно заходить, — усмехнулся старший дракон и остановился возле племянника плечом к плечу, а ко мне развернувшись лицом.
— Итак, раз ты здесь, то, значит, уже рассказал Риане, что сегодня мы идём на церемонию выбора мары для Бранарда?
Я кивнула.
— Хорошо. Увидишь, что ждёт тебя завтра. Смотри и запоминай. Валард, ты же понимаешь, что тебе нужно будет посмотреть и других? Во избежание срыва церемонии, я представлю Риану в числе последних. Пусть другие видят, что ты поступаешь согласно традиции. И верят, что у них есть шанс. Валард, ты понял, что не нужно хватать Риану и утаскивать её сразу же?
Завтрашняя церемония для меня не несла никакой смысловой нагрузки. Я знала, чем всё закончится. Была абсолютно уверена в выборе моего мужчины, поэтому чувствовала себя спокойно. А вот Валард был раздражён и не скрывал это перед нами.
— Я знаю, что мне придётся перенюхать всех этих мар, — он недовольно передёрнул плечами и поморщился, уже сейчас ощущая фантомный неприятный ему запах. — Мигрень мне обеспечена.
— Лаэрд, не беспокойтесь, я вылечу вашу мигрень, — пропела елейным голоском и многообещающе улыбнулась. — Главное, не забудьте, как я пахну.
Лаард рассмеялся, глядя на мою клоунаду, и ободряюще похлопал племянника по плечу.
— Никогда.
— Мальчик мой, просто пройди через это. По итогу ты всё равно получишь своё сокровище. Так, с этим вопросом разобрались. Теперь иди к семье, а нам с Рианой ещё нужно переодеться для вечера.
— Вы моя семья, — буркнул младший дракон, но дядю послушал – направился к выходу. Но Валард был бы не собой, если бы, проходя мимо меня, не прижался порывисто губами, крепко целуя и оставляя влажный след на скуле от лизнувшего языка. — Сокррровище.
Рыкнул и стремительно вышел. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вернуться в действительность, концентрируясь взглядом на по-доброму улыбающемся Лаарде. И всё-таки он спросил о важном:
— Молодые драконы очень темпераментны. Уверена, что хочешь пройти завтрашний путь до конца?
— Уверена, — твёрдо ответила, ни секунды не сомневаясь. Без моего дракона что за жизнь? Одно мучение.
16. Глава 16. Отбор для наследника Ашхов— Риана, выглядишь великолепно! — воскликнул лаэрд Номерей, стоило нам встретиться в общей гостиной.
Нескромно, но я сама находила очаровательным своё отражение в зеркале. Бледно-голубое платье, в тон глаз моего дракона, струилось по телу, подчёркивая тонкую талию, округлые бёдра. Плотный лиф прикрывал упругую грудь, открывая соблазнительную ложбинку. Оголёнными оставались плечи и руки. Мои белоснежные тяжёлые волосы и без всяких дополнительных ухищрений завивались мягкими волнами и ниспадали белым водопадом за спину. Вся причёска заключалась в том, что я собрала у висков пряди и заколола их заколками с крупными голубыми топазами — подарками опекуна.
— Подойди и повернись спиной, — отдал распоряжение лаэрд. Я выполнила приказ и остановилась напротив, боковым зрением следя за тем, как Лаард подхватывает со столика футляр для ювелирного украшения. Через несколько секунд мне на грудь упало тяжёлое ожерелье. Опекун деликатно отодвинул копну волос и застегнул сзади замочек. Украшение приятной тяжестью улеглось на груди. Крупный камень голубого топаза в виде капли лёг точно в ложбинке между грудей, привлекая к ней внимание. Там же покоился кулон, подаренный мне Валардом. Только сейчас он был скрыт магически, но я ощущала его, как тёплое прикосновение моего дракона.