Ловушка для артефактора

– Спасибо, что выяснили правду, – в глазах закипали слезы, но я нашла в себе силы говорить спокойно.
– Это меньшее, что я мог сделать для тебя, – грустно улыбнулся наставник, сжимая мою ладонь. – Может, встретишься со своими бабкой и дедом?
– А они хотят? – уточнила с сомнением.
– Ещё как! – Одуванчик яростно закивал, отчего пушистые кудряшки на его голове запрыгали. – Просто дают тебе время. Если решишься, я организую встречу.
Я кивнула, принимая информацию, но ответа не дала. Как-то все слишком неожиданно.
– Ну что, едем за сюрпризом? – со спины подкрался муж и сжал меня в объятиях, целуя в макушку.
Мастер Валленштайн пожелал нам повеселиться и двинул в сторону господина Морригана.
– Ещё спрашиваешь! – заявила Касьяну, разворачиваясь в его руках.
Я до последнего не обращала внимания, куда мы едем – слишком уж увлеклась поцелуями со своим – теперь уже – мужем! И когда пришлось покинуть уютную кабину повозки, с удивлением поняла, что находимся мы в торговых рядах!
Народ таращился на меня как на чудо или, скорее, чудачку! Пришла на базар в свадебном платье!
Перед нами был двухэтажный домик, с магазинчиком на первом этаже и жилой зоной на втором. Домик этот я узнала. Заприметила его, когда гуляли с Касьяном. Домик как домик, но я была очарована. Все в нем дышало гармонией. Окно – витрина радушно показывало нутро пустующей лавки: прилавок с надежной столешницей и старенькой кассой-арифмометром, светлые стены, а на них добротные полки для товаров.. как хорошо на них бы смотрелись красивые шкатулки для моих артефактов. И никак иначе, потому что мои изделия были бы сплошь уникальными… Но, больше всего мне нравился фасад из темно-желтого глазурованного кирпича. Он был похож на леденцовые подушечки, опрятно уложенные в подарочную коробку. Этот домик был воплощением моей мечты, которую я лелеяла все семь лет учебы. А на ручке коричневой филенчатой двери висела заветренная пыльная вывеска «Продается».
Кас посмотрел на недоумевающую меня с загадочной полуулыбкой и, не дожидаясь ответа, снял табличку с двери. Не успела я поинтересоваться, что он творит, как муж вытащил из кармана брюк затейливый бронзовый ключ явно гномской работы. И протянул его мне на широкой, такой родной ладони.
– Зайдем?
Я все еще не понимала.
– Ну что ты так растерялась? Тебе не нравится мой подарок?
– Это наше?
Радоваться было страшновато, мечты, ведь, никогда не сбываются так буквально! Если вообще сбываются!
– Ну да, наше. Я вчера внес первый взнос. Ты вроде всегда мечтала о таком, чем не свадебный дар?
Трясущимися руками я вставила в замочную скважину ключ. Приветливо щелкнул замок. Дверь открывала с чувством, что это дверь в новую жизнь. Жизнь, полную счастья и любви.
Радостно вспыхнули магические светильники.
Мы дома.
    
40. О том, как начинаются приключения
15 лет спустя:
Девять представителей академии стояли полукругом перед толпой детворы, поступившей на первый год обучения в академию магии, и пытались понять, на кого же сработал артефакт, определяющий тьму?
Под хмурыми взглядами новые студенты чувствовали себя крайне неуютно. А преподаватели тем временем вели мысленный диалог.
– Может, артефакт барахлит? – предположил мужчина, на чьей груди висел медальон факультета огневиков. – Я ничего не чувствую. Ни единого отголоска тьмы.
– Это у тебя в голове что-то барахлит! – с едва уловимым раздражением ответила ему девушка с ярко-рыжими волосами, которую все знали как декана факультета артефакторов. – Если сработал, значит была причина!
– Да тут этих потенциальных причин несколько сотен! – разнервничался заместитель ректора. – Как искать будем?
– Думаете, время пришло? – ни у кого конкретно и сразу у всех спросила женщина с белой косой, у которой на запястье был такой же брачный браслет, как и у здоровяка-огневика.
– Ну, если верить бабке, то да, – заявил один из близнецов. А второй продолжил мысль: – Вопрос, как понять, кто из них приспешник тьмы, а кто луч света?
– Напомните, а с чего мы вообще решили, что это два разных человека? – задумчиво поинтересовалась рыжая, выцепив из толпы худую фигурку. – Это случайно не дочь Мирона и Агнесс?
Взгляды всех преподавателей устремились к девочке, стоящей чуть в отдалении от общей толпы. От такого внимания ей стало нехорошо.
– Точно, она! – возликовал декан боевого факультета. – Вылитая копия Мирона!
– Вот и я думаю, что она, – вздохнула его супруга, – наша проблема.