Отрочество

Я удивленно посмотрел на него. Много раз слышал про этот квартал, но ни разу там не был. Без ибри на руке туда не пускают. Говорят, в этом квартале располагаются всевозможные увеселительные заведения, от казино и баров до местных публичных домов. Настоящий квартал развлечений, но только для взрослых.
– Очень интересно, продолжай, – попросил я Борута.
– Да осталось немного.
– А я слышал, – влез в разговор Жюль, – что Люстиоорс на самом деле самый богатый и влиятельный. Просто он не лезет в политику, но если что, то у него оба барона – и Бероорс, и Стахоорс – будут есть из блюдечка.
– Ну, это просто слухи, – отмахнулся Борут.
– Не уверен. У меня отец вел с ним какие-то дела и говорил, что у Люстиоорса кварталы развлечений не только в нашем городе. А недавно он начал открывать заведения и в столице. Я считаю, что он самый сильный из баронов! – настойчиво проговорил Жюль.
– Думаю, ты в чем-то прав, – согласился я с ним, вспомнив ситуацию в своем прежнем мире. Ведь казино и публичные дома дают владельцам кучу возможностей для добычи денег, информации и шантажа. У нас в книгах много об этом писали. Да, денег там должно быть очень много.
– Да ну вас. Это все слухи, – обиделся Борут, – Фреир Бероорс все равно круче!
– Конечно, – с улыбкой кивнул Жюль, – вы же практически его люди. А сам Фреир имеет поддержку герцога и, говорят, водит с ним дружбу.
– Ну, не то чтобы мы его люди, но спорить не буду, отец с ним в хороших отношениях.
– Вот, я об этом и говорю, – невозмутимо пожав плечами, согласился Жюль.
– Так кто там у нас из баронов остался? – поторопил я задумавшегося Борута.
– Да оставшиеся два барона вообще не интересны. Молкоорс и Кретоорс. Так, мелкие барончики со своими фабриками.
– Хорошо, спасибо за информацию, – поблагодарил я его, – пойду домой читать газеты и просвещаться.
– Да не за что, если начнешь читать газеты, за пару недель со всем этим разберешься. А мне и читать не надо. Отец всему учит. Хочет, чтобы я занял его пост, когда вырасту.
– А ты не хочешь?
– Не знаю. Не решил еще. Если бы не было примера отца, которого я вижу каждый день, может и хотел бы, а так… Мне больше нравится с цифрами работать. Статистика, экономика.
– Серьезно? – у меня в голове не увязывались этот бойкий паренек и занудный экономист.
– Так уж получилось: я всегда был непоседливым и, чтобы успокоить, меня сажали читать учебники по экономике или помогать отцу разбирать бумаги со статистическими отчетами. Первое время я действительно засыпал, а потом как-то… не знаю, понравилось. Там такой интересный мир! – он мечтательно закатил глаза.
– Ну ты даешь! – я уважительно посмотрел на Борута. Он, заметив мой взгляд, приосанился.
– Да, я такой!
Услышав это изречение, радостно фыркнула его сестра, оторвавшись от журнала.
– Он всех достал своими цифрами, даже меня. Экономист!
– Но-но! Еще посмотрим, кто из нас станет богаче и влиятельнее! – гордо заявил ее брат.
– Какие у тебя далеко идущие планы, а меня ты не посвящал! – отозвался Жюль. – Надеюсь, в них найдется место и для твоего друга, бедного и скромного Жюля?
– Конечно, дружите со мной и у всех всё будет!
– Похоже, нас принуждают к дружбе, суля метафорические богатства в призрачном будущем, – задумчиво прокомментировала Нокс, – но я согласна рискнуть. Поставить ничего ради…
– Возможности купить тонну мороженого! – подхватила Дана и радостно заулыбалась, видимо, представив столько сладостей сразу.
– Вечно вы шутить начинаете, а я серьезно! – Борут недовольно посмотрел на девчонок.
Было интересно за ними наблюдать. Борут и Дана, брат и сестра. Оба активные, нетерпеливые. Не представляю, как они уживаются в одном доме.
Зато с друзьями им повезло. Жюль – спокойный, уравновешенный парень, про таких говорят: твердо стоит на земле. Нокс, подружка Даны, на него чем-то похожа. Такая же молчаливая, а если и включает свою активность, то только в пользу подружки, как бы подстраиваясь под нее и оказывая поддержку. У меня сложилось впечатление, что воспитание и стеснительность не позволяют ей стать похожей на Дану, даже если она и хочет этого. В любом случае Нокс отлично ее дополняла.
По дороге домой я накупил свежих газет и за ужином сидел и читал, узнавая последние новости и постигая политические хитросплетения. Здесь пресса была независимой, но, как и в моем мире, основная информация пряталась между строками. Никто ни на кого впрямую и откровенно не наезжал. Так, исподволь, в газетах, издаваемых баронством Бероорс, при освещении происшествий делался основной упор на соседнее баронство, так что создавалось впечатление, что там дела идут не очень хорошо, а все хорошее происходит в нашем баронстве. В газетах, издаваемых баронством Стахоорс, все было наоборот.
 
Глава 12
Тетя выглядела слегка раздраженной. Я решил ее навестить в ответ на полученную просьбу-требование заглянуть в гости.
– Совсем забыл обо мне? – начала она, выйдя в прихожую, где я снимал верхнюю одежду. – Ты чем вообще думаешь? Съехал – и все? От тебя никаких известий. Сообщений не оставляешь, домой не приходишь, – выговаривала она, раскрасневшись, грозно нависая надо мной, несмотря на то, что я уже был выше нее ростом. Тетина рука потянулась отвесить мне подзатыльник.
«Самое время решить проблемы с тетей», – подумал я. До этого все никак не выпадало такого шанса: она меня шпыняла в основном при посторонних, и в такие моменты осадить ее – значит, нажить серьезного врага. А этого мне не хотелось. Как-никак родной человек в этом мире, пусть и не для меня, а для Семи, но в любом случае ссориться с ней не было никакого желания.
Была еще пара причин, в которых мне не хотелось даже себе признаваться. Первое – это то, что я все еще считался несовершеннолетним, и, на самом деле, тетя, как мой опекун, обладала большими правами и могла, при желании, изменить мою жизнь не в лучшую сторону. Второе – есть еще Ромуал, с которым мне было бы полезно поддерживать хорошие отношения. Пора уже начинать задумываться о будущем, и глава департамента магии может оказаться весьма нужным знакомым. А если я окончательно поссорюсь с тетей, то… в общем, лучше постараться свести наши отношения если не к миру, то хотя бы к нейтралитету.
Я легко увернулся от ее руки. Отошел от разъяренной тети на пару шагов.
– Давай поговорим спокойно, как взрослые люди, – выставив перед собой руки, я обратился к ней.
– Спокойно? Это кто тут неспокойный, давно ремня не получал?
– Ты же взрослый человек, что ты так завелась?
– Ах, завелась? – Да, зря я это сказал, с женщинами надо быть аккуратнее и следить за каждым своим словом. – Да ты что о себе возомнил, мальчишка? Что, у тебя теперь свой дом, и ты стал большим, и тетя тебе уже не указ?