Липовый барон

Халла в моменты, когда в пути речь заходила о борделях, как-то странно на меня смотрела, недовольно, что ли, и с примесью лёгкой обиды, но я тогда не придавал этому значения. Ведь сама же предложила делать вид, что того страстного порыва просто не было: мол, мы оба перепили, и не стоит вспоминать произошедшие, как будто ничего и не случилось…
* * *
Я много заливал про бордели, что первый ходок по ним, но тупо врал и разводил общество. Мне просто не осилить всех заведений своей бренной тушкой. И тогда я сменил кредо с количества на качество, вернее, на любовь к особенностям. Нас в обществе много, зачем мне одному справляться?! Мой посыл, что я люблю высоких, надеюсь, был услышан. Чуть что – маякнут.
В самом борделе Халла прошептала мне на ухо, что незачем рисковать подцепить болезнь и ещё за это деньги платить, если есть и более интересный вариант. В общем, шлюхи мне не досталось. Мне и с баронессой было хорошо. Секс без обязательств… Что может быть лучше при моих жизненных напрягах?
Потом, правда, мне из-за этого пришлось развлекать разговорами Халлу и её подругу. Ещё то испытание для нервов. Ставки на стол кладут больше, чем я на Гумуса потратил. Хочешь не хочешь, а приходится соответствовать. Да и не в игре со ставками дело, а в мировоззрении дурочки – подруги Халлы.
Играли во что-то странное – смесь костей и карт. Картинки войск и локаций. Ну, там болото, горы, вода, лес, поле, песок, дождь, солнцепёк, ветер, глина… Карт как игры нет. Есть что-то вроде шахмат с элементами удачи – как выпадут кости…
Я на протяжении всей игры слушал что-то несуразное. Барышня, подруга Халлы, почему-то принимала мир за прекрасную обитель. Начиталась книжек и считает бродячих рыцарей гламурными вибраторами. Я мог только мысленно усмехаться над ней. Думаю, даже знакомство с Антеро не развеет её заблуждений.
Для неё бродячий рыцарь должен быть обязательно молод, красив, благороден. Причём последнее не в том смысле, что мои современники вкладывают в это слово. Не меньше, чем принц крови, который поехал на подвиги инкогнито. Для этой дурочки бродячие рыцари не реальность, а мечта. Освободить подобных из плена их грёз не смогут ни десяток, ни сотня типов вроде Антеро. Для неё они – это мечта о высокой любви, которая ей недоступна по определению, и мечта подороже пристроить себя, тайная прихоть сексуальных фантазий, а вовсе не то, что в реальности.
Пусть думает и мечтает о чём хочет, это вовсе не моё дело – лечить скрытую нимфоманку от её тараканов в голове. Впрочем, возможно, девица хорошо представляет, на что способны бродячие. В этом случае её мечты, как в анекдоте про монашку, которую изнасиловал маньяк: «Спасибо, Господи! И досыта! И вволю! И не во грех!»
* * *
Дальнейшие события вывели меня из-за стола. Если честно, то я сам искал повода слинять оттуда. Вот от кого я не ожидал проблем, так это от Ивара. Хотя если бы мозгами прикинул, то мог бы догадаться. Рядовой воин короля, но без серебряной цепи – тут каждая собака к нему прицепится: «А так ли ты крут, парень?!»
Нарывающемуся на Ивара я, просто пользуясь массой, без разговоров залепил в зубы. Кричал на публику, что честь тысячи под угрозой. Это моё алиби. Не я его ударил, а он честь тысячи уронил!
Ивар игру оценил. Не ему, дворянину по статусу, но не по факту, бить барона и к тому же с золотой цепью. Так-то мне тоже, но уже без разницы: убийцей больше, убийцей меньше. Пинать вырубленного я не стал: ждал, пока очнётся.
А вы что думали?! Разница в массе, ударил неожиданно и в «треугольник смерти» [64]. Так можно вырубить любого, даже Тайсона. Хватит и удара младенца – достаточно попасть с силой в десять кило точно в челюсть. Тут любой ляжет. Ну, так, по крайней мере, мне врали, а как на самом деле, хрен знает…
Думаете, дуэль?! Ага! Как же! Сослался на то, что моим представителем будет Ивар. Если что, я не имел права ссылаться на представителя – рангом не дорос, но у пьяных свои причуды.
 
Ивар ещё раз поблагодарил меня взглядом за шанс показать себя. Надо ли говорить, что он не получил ни царапины, а противника уделал, в силу его пролетарского духа, насмерть. Подшаг, откат – и в башню. Отдыхай, родимый. А вот не хрен было так нажираться и тем более нарываться на хорошего мечника, хоть и без серебряной цепи.
Если кто-то думает, что после этого дворянки смотрели на Ивара как-то косо, то он либо не знает женщин, либо по возрасту наивен. Женщина и кровь – понятия слитные, это у них в инстинктах. Я могу долго и нудно объяснять, почему это так с точки зрения логики, расчёта, инстинктов и прочей ерунды, но зачем? Просто поверьте, что это так. Главное правило – просто не влезать в разборки между бабой и её мужиком, даже если со стороны кажется, что они врозь.
Вы бы видели, какая грызня пошла между дворянками из-за Ивара, но тут я их всех обломал. Торгуйте собой где-нибудь на стороне, у Ивара перспективней вариант имеется.
Кто там вякал, что браки совершаются на небесах?! Чтобы такой союз случился, людям всегда надо помогать, а то они никогда друг друга не найдут и выродятся во что-то подобное мне, циничное и злое… В общем, свёл я Ивара и эту дурочку, грезившую прекрасными рыцарями. Чем не пара? У обоих мозгов нет.
На меня злобно смотрели все обделённые, но тут меня прикрыла Халла, просто присев ко мне на колени. Даже в Весёлом это слишком развязное поведение для девушки. Спасибо, родная, я оценил твой подвиг. Хотя, может, я что-то не понимаю? Мы же вроде как друзья…
  
Глава 2. О деревяшке в кармане
 
Я задремал. Спал не один, а в обнимку с Халлой. Просто лежали вместе, без чего-то лишнего. Проснулся я от какого-то жжения в кармане. Торопливо его вывернул, а там светится зелёным кусок дерева, что мне вручил жрец. Рядом кто-то, кто сбывал девчонок с Земли в бордели.
Стараясь не тормошить Халлу, освободился от её цепких объятий и постепенно выполз из кресла. Как назло, куча людей вокруг. За столами играют в кости, пьянствуют, но своих не видно.
Юдуса куда-то опять занесло. Ивар сейчас, наверное, слушает вместе с этой романтичной, «как звучит луна в свете звёзд». Кор-сэ́ взять с собой? Так я не настолько выжил из ума. Гумус! Парень, ты где?! Оруженосца нигде не было! И я в одну харю бросился на поиски приключений.
* * *
Колбаску я брать не стал, мешаться будет. Тупо бегал по улицам, пытаясь уловить интенсивность зелёного свечения деревяшки.
Весёлый – интернациональный город, город вне сословий, всё определяется деньгами.
Где ты, тварь, что сдала в бордель девок с Земли?! Ну где вы видели другого такого идиота? Не закован – в тряпках и без доспехов, из орудия только фальшион и нож. Из сюрпризов – только браслет против стрел и яйца со стеклом. Пьяный в мясо и потому такой уверенный в себе…
Не буду врать, что таверну в Весёлом нашёл без проблем. Пару раз кривая заводила в подворотни. Там меня встречали странные люди, но опыт не пропьёшь. Что надо делать, когда столкнулся с непонятными незнакомцами?! Тем более если тебе эти люди пытаются навалять?! Сразу говорю: ко мне только приценивались, а отоварить просто не успевали…
Если тебя пинают, то в таких случаях надо вертеться по земле, подставляя спину под ноги. Кричать любую чушь: «Пожар! Скорая! Милиция!» Ни в коем случае не кричите: «Убивают!» Это только отпугнёт свидетелей. Дело вовсе не в них, а в психологии. Те, кто пинают, сами боятся, и на этом можно сыграть: зачем им лишняя огласка. На «спасите» никто не придёт, а на «пожар» ещё как прибегут.
Ну вот и я орал во всю глотку: «Ивар! Юдус! Гумус! Куда вы меня, черти, направили?!» Пока мутные типы в панике что-то пытались соотнести с действительностью, я тихо смывался из подворотен…
В какой-то момент деревяшка начала жечь руки. Я рядом, надо только найти вход.
* * *