Мой очень странный роман

- Я работаю над продолжением истории. По поводу романа - это были неподтвержденные слухи, - отвечаю вежливо и замечаю заломленную бровь на лбу своего бизнес партнёра.
Да, у нас всё меняется. Но это не повод подставлять меня своим демонстративным изумлением.
- Даааа? - протягивает Елизавета нарочито удивленно, - Выходит, иллюстраторам вновь добавится работы…
Ничего не могу поделать, но мой взгляд мгновенно становится холодным.
- О, ваши иллюстратры, Мира, просто потрясающие! Даже странно, почему вы нигде не указываете их имен? Уверена, они были бы не менее известны, чем вы, - замечает одна из женщин вполне искренне.
Но в том-то и проблема…
- Потому что вы верно заметили - над комиксом трудится не один человек, а целая команда. К тому же оригинальное изображение Роси было создано под моим чутким надзором и исключительно по моим требованиям, так что я не вижу смысла дарить кому-то кусочек своей славы, - отвечаю ровным голосом, натягивая спокойную улыбку, - если бы я умела рисовать, я бы делала всё сама, но, к сожалению, мой талант не настолько велик, поэтому приходится пользоваться услугами тех, кто способен воплотить мою фантазию в реальность.
Женщины вокруг кивают, принимая мой ответ, а взгляд Елизаветы становится насмешливым.
- Ты не проголодалась? - неожиданно обращается ко мне Костя, - Мам, мы отойдём к столам: ни я, ни Мира ещё не успели поесть.
- Конечно-конечно! Знаю я, какие вы оба трудоголики! Так что, уверена, с обеда у обоих ещё ничего во рту не было, - начинает изображать неравнодушие его мать, направляя нас в сторону фуршетных столов.
- Благодарю, вы такая заботливая, - произношу, глядя ей в глаза и сообщая своим взглядом всё, что я на самом деле думаю.
- Всё для вас, мои дети, - скалится та мне в ответ, делая то же самое.
- Если бы после этих слов вы воткнули кинжалы друг другу в сердце, никто бы даже не удивился, - протягивает Костя, останавливаясь чуть в стороне от основной толпы.
Тут же подхватываю несколько канапе и отправляю их в рот.
- Я старалась, как могла. Ты видел, - отвечаю, прожевав, - но, ответь мне, Костя, твоей маме обязательно каждый раз делать это? Чего она хочет добиться? Какой реакции от меня ждёт?
- Ей сложно принимать тот факт, что ты всё ещё свободна.
Резко останавливаюсь. Затем поднимаю на мужчину потрясенный взгляд.
- Повтори? - предлагаю без интонаций.
- Она хочет, чтобы ты стала частью семьи. Потому и злится, - отвечает Константин, не глядя на меня.
- Она… хочет, чтобы я стала твоей женой? - медленно переспрашиваю, решив, что мы друг друга не поняли.
- Что тебя так удивляет? - мужчина, наконец, встречает мой взгляд.
- Что?.. - растерянно переспрашиваю, - Ну, не знаю… хотя бы то, например, что она относится ко мне, как к жалкому паразиту - с самого начала нашей совместной деятельности! И я представить не могу, чтобы она желала моего присоединения к вашему семейству!
- Мира, она знает, как ты талантлива, и ценит твоё дарование, - протягивает Костя, - просто её возмущает тот факт, что ты игнорируешь мои чувства, но спокойно пользуешься моими деньгами.
- Закрой рот, - предлагаю чётким голосом, глядя на стол.
- Мира.
- Я тебя всерьёз предупреждаю: остановись, - вновь направив на него взгляд, произношу предельно чётко.
Мужчина вздыхает и отводит взгляд. Но я вижу, как поджимаются его губы, и как сжимаются челюсти.
Он недоволен. Крайне недоволен. Но знает, что я могу стать настоящей звездой вечера - и мне будет абсолютно плевать на это. Я могу закатить здесь истерику и быть уверенной, что за пределы этих стен ни один слух не выползет.
Потому что его семья не любит шума.
И потому что они сделают всё, чтобы этот шум никуда не просочился.
Количество потраченных денег в данном случае не будет иметь значения…
- Правильно ли я сейчас понимаю, что мне достаётся за то, что я отказалась быть твоей женщиной? - спрашиваю ровно.
- Да.
- Правильно ли понимаю, что твоя мать с самого начала знала о твоих чувствах? - продолжаю так же.
- Да.
- Правильно ли понимаю, что в её представлении я пользуюсь твоим расположением?
- Да.
- Правильно ли понимаю… что ты согласен с ней в этом вопросе?
- … Да.
Прикрываю глаза и глубоко вдыхаю воздух.
- Ты серьёзно, Костя? - не выдерживаю и спрашиваю у своего бизнес партнёра, тараня его своими глазами.
- Ты вьёшь из меня верёвки столько лет, и теперь изумляешься тому, что я об этом знал с самого начала? - сведя брови, уточняет он.
- «Вью верёвки»?!
- Тише, Мира.
- Сколько я должна тебе за тот первый вклад? - по-деловому спрашиваю, решив разделаться с этим прямо сейчас.
- В данный момент это неподъемная сумма. Она успела вырасти и обрасти процентами, - также по-деловому отвечает Константин.
- Я не брала кредит в банке. Я брала деньги у тебя, - сухим голосом произношу.
- Хочешь разорвать все отношения со мной - попробуй. Только помни, что я и есть банк. Твой банк, - глядя на меня тяжелым взглядом, произносит Костя.
- Окей. И во сколько ты оцениваешь свою «дружескую помощь»? В миллион? В пару миллионов?..
- Ты от меня не отделаешься, - спокойно предупреждает мужчина.
- Ещё как отделаюсь. Оторвусь, наконец, от несчастного тела своего «носителя»! Позволю вам спокойно вздохнуть, ощутив свободу от такого паразита, как я!
- Мне не нужна эта свобода.
- Объясни мне одно, - резко меняю интонацию, сделав к нему шаг, - почему я всё время считала наши отношения партнёрскими? Почему наивно думала, что это взаимовыгодное сотрудничество?
- Это и было взаимовыгодное сотрудничество. И будет, - добавляет Константин ровным голосом.
- Ну, нет же! - повышаю голос.
- Твоя гордость задета, но не устраивай сцен: ты обещала! - развернув меня за руку и заслонив собой от любопытных взглядов, цедит мужчина.
- Моя гордость задета… вот, как ты оцениваешь то, что происходит сейчас во мне?.. - усмехаюсь, глядя в сторону, - Костя… знаешь, что?
- Что?
- Насильно мил не будешь, - встречаясь с ним глазами, произношу спокойно.
Мужчина молчит, никак не реагируя на услышанное.
- Ты с самого начала знал, что я не буду с тобой: я сказала тебе это четко и ясно. Так что, нет, я не вью из тебя верёвки. Это ты вьешься вокруг, желая, чтобы я была рядом. Я не закончила! - предупреждаю, заметив, что тот собирается открыть рот, - Твои чувства к нашему бизнесу не имеют никакого отношения. Ты вложился. Ты получаешь дивиденды. Ты зарабатываешь на мне. Так что перестань делать вид, что я здесь - зависимая от тебя единица. Так было в прошлом. А сейчас ты зависишь от меня!