Запутанная планета (СИ)
Показалась длинная прямая полоса Корсетной аллеи, очерченная розовыми огоньками кораллов. На верёвках между ними трепыхались полотнища, но не везде: то тут, то там их придавили туши ракноссов и останки несчастных ваятелей. Жертвы долго будут подсчитывать… Только их могло быть гораздо больше.
Синяя будка стояла на месте, а чуть в стороне, у обломанного коралла, притулилась царапанная посудина отца Ныкатиса-шу. Клара обошла галлифрейский корабль кругом, спросила что-то у Доктора, который тёр подбородок возле дверей — и забралась обратно в «буревестник».
Тиралик припарковался рядом с ним, прижал ладонь к сердцу и слегка поклонился, приветствуя даму. «Видились», — буркнула та, отвернулась.
Обижена? Конечно, это же Тина её пленила. Если бы удалось загладить вину дочери… Подошёл к задумавшемуся галлифрейцу:
— Лорд Доктор…
— Никаких «лордов». Просто — Доктор.
— Как вам угодно. Позвольте спросить, всё-таки помогают Повелители Времени младшим народам — или нет?
— Откуда мне знать. Я — помогаю.
Он хмурился. Тиралик припомнил:
— Вы говорили, ваш корабль неисправен. Если нужны какие-либо детали…
— При чём тут детали?! — Доктор потряс воздетыми ладонями, глядя наверх, и схватился за всклокоченную макушку. — Дело в деталях? Только полный идиот мог так решить! У ТАРДИС не получается ни исчезнуть, ни до конца проявиться. Уничтожь её.
— Что?!
Тиралик в растерянности переводил взгляд с Повелителя Времени на его синюю будку. Уничтожить творение древнейшей расы, о котором сложено десятки легенд?.. Говорят, галлифрейские корабли живые, способны видеть будущее и мстят не только тому, кто причинил им зло, но и тому, кто лишь собрался это сделать.
— Давай, давай. — Доктор помахал рукой, словно речь шла о прогулке. — Не бойся, громом тебя не поразит.
На всякий случай посматривая на небо, Тиралик пошёл кругом корабля, сплетая непроницаемый саркофаг. Стёкла соседних домов облепили изнутри любопытствующие, многие наверняка ведут прямой эфир. Знакомые — а знакомые тут все — принялись высовываться из окон, предлагать помощь. Но зачем впутывать в настолько опасное дело ещё кого-то? Если суждена кара, пусть она ляжет на одного.
Сообщение в соседский чат: «Сам справлюсь. Не выходите», — вызвало вал сожалений и советов. Ох уж эти любители критиковать!
Когда саркофаг был готов, Тиралик достал из-за пояса скипетр и связался со станцией:
— «Янусия», приём.
— Слушаю, лорд-президент… Сынок, что случилось? Опять ракноссы?
— Успокойтесь, донна Заранира-да, никаких больше ракноссов. Попрошу вас найти на Корсетной аллее колокол-саркофаг. Нашли? Рекогерируйте всё вещество под ним.
— Детка, под ним ничего нет! О, подожди-ка, появилось… Оно мигает!
— Конечно, мигает! — вмешался Доктор. — Появляется, исчезает, появляется. В том-то и соль.
— Поставьте выдержку в полминуты, — приказал Тиралик.
— Так долго рекогерировать?! Рехнуться можно. Ты вообще представляешь, сколько уйдёт энергии?
— Донна Заранира-да, я вас очень уважаю, в школе ещё зачитывался вашими трудами по квантовой механике тёмной материи; но давайте не будем забывать о субординации.
— Выполняю, лорд-президент.
Капитан «Янусии» весной отпраздновала своё 260-летие, а выглядела на сорок без макияжа и фотошопа. В Палатах же и до ста не все дотягивают. Ради длинной жизни, пожалуй, стоило бы поселиться на станции…
Но там тоскливо, едва наберётся полторы тысячи ваятелей, и придётся сидеть без челнока — а какой мастер сможет отказаться от своего искусства?
***Разум Доктора
На Главном экране сияли кораллы, вдоль них колыхались разноцветные полотна. Аллея была пуста, сплетённый Тираликом саркофаг исчез. Джон повернул на себя обонятельный монитор: следы озона в воздухе обрисовывали контуры будки.
За панорамным окном быстро проносились тучки, закрывали оба солнца — мысли Доктора: «Ну, старушка, давай, проявляйся. Надеюсь, на этот раз ты не будешь настолько рассеянной и соберёшь себя из обычной материи, а не связанной».
Джон прошёл мимо стеллажей к стене возле лифта. Где портал связи с ТАРДИС? Почему ещё нету? Над норками флабблов тянутся глухие пластиковые панели, даже без синих кругляшей.
И тут раздался стук когтей по полу и рычание: от окна неслись собаки, сверкая безумными жёлтыми глазами. Сунул руку в карман, пытаясь нащупать…
— Не трудись, пульт у меня, — послышалось самодовольное.
Грейн действительно сжимала серый брусок, и его красный огонёк быстро мигал.
— Откуда?.. — не понял Джон…
И осёкся: сам положил пульт на консоль! Конечно. Перед тем как собрать иллинойцев в чёртов хоровод.
Собаки рассыпались кругом, рыча и подступая.
Ах вы предательские шкуры! Джон бросился мимо них; его ударили в живот, повалили. Тяжёлые когтистые лапы придавили грудь к рифлёному полу, зубы щёлкнули возле самого носа, липкая нитка слюны опустилась на щёку. Чёрт…
Шаги Грейн отдавались через железо: тевтонка прошествовала к рычагам, заплясала пальцами по кнопкам.
— Зря ты это делаешь, — предупредил Джон, стараясь вывернуться подальше от пасти, из которой воняло синтетикой. — Кончай цирк, пусти. Обещаю, найду твоих сестричек и передам тебя им.
Грейн процедила:
— Лежи смирно, а то останешься без одёжи. Любая «сестричка», как ты говоришь, разберёт меня на части, на таланты, умения, навыки, и встроит в свой разум. Не очень приятная участь. Нет, сие прекрасно, знания не исчезнут со мной, попадут в Древо.
Она усмехнулась и обвела напряжённой ладонью панель управления, мониторы, пирамиды в окне:
— Но заполучить подобное тело — гораздо лучше, тебе не кажется? Пресвятая сегодня благоволит слуге.
Разыскала за стеллажами свой кинжал, удовлетворённо хмыкнула.
Джон отвернулся от горячего дыхания пса и бессильно скрипнул зубами. Вовремя избавляться от врагов? Нет, в Академии не учили.
***Сектор Ваятелей, Корсетная аллея
Клара перебирала весёленькие картинки на деревянных дощечках, раздумывая, какую бы взять вместо сувенира. Голая девушка в пышном венке из водорослей казалась слишком уж… голой, Дэнни обойдётся. А вот играющий мышцами бородач с двумя секирами — то, что надо.
Мужчины всё ещё топтались на пустой аллее в том месте, где исчез плетёный колпак вместе с ТАРДИС под ним. Пусть чинят. Клара не будет стоять, и так ноги болят, настоялась уже в кандалах, выслушивая споры иллинойцев о своей анатомии.
Из ближайших домов донёсся дружный вздох: ТАРДИС проявилась. Ну наконец-то!
Прихватив сувенир, Клара оперлась о руку Тиралика, изящно выпрыгнула из лодки, грациозно прошлась в новеньких красных сапожках и юбке-мини. «Римлянин» восхищённо провожал её взглядом. Даже Доктор обернулся, улыбнулся приветливо и с расстановкой сказал:
— Платье красивое. И причёска.
Комплимент? Что-то новенькое. Или нужно почаще убегать, тогда тебя оценят? Она поправила поясок и заметила:
— Ты зато нацепил какие-то жжёные тряпки. Ничего поинтереснее в гардеробной не нашлось? Костюм Адама, например?
Он поднял руки, оглядел остатки оранжевого скафандра, как будто первый раз его видит, и отчеканил:
— Я переоденусь. Позже.
Клара прищурилась, подошла вплотную и вгляделась в спокойное, сосредоточенное лицо.
— Ты какой-то неправильный. Вернее, слишком правильный, и это неправильно.
Вспомнились его слова: «Если увидишь, что со мной всё в порядке — тогда и беспокойся. Хотя нет, лучше беги».
Доктор выбросил руку хватая, но Клара уже отпрянула к «буревестнику», спряталась за лодку. Крикнула Тиралику:
— Не стой, стреляй в него! Это не Доктор. Чего ждёшь?
«Римлянин» ошалело переводил взгляд с одного инопланетянина на другого. Челнок поднял, однако стрелять так и не решился.
Держа спину неестественно прямо, галлифреец развернулся и прошествовал в ТАРДИС. За синими дверями больше не краснела кирпичная кладка, там уютно горели кругляши и консоль. Пойти следом?..